“姜舒桐。”他一字一顿，“不行。”

一而再再而三被推拒，少女已然没了耐心，眼中渐渐聚起盈盈的水雾，她委屈得像一只被拒之门外的小猫。

“你不喜欢我吗？”

她嗓音绵软，听在师无棘耳中却更似精魅蛊惑。

先前的克制在此刻一败涂地，理智一瞬间崩盘，他认命地喟叹：

“喜欢。”

他终是顺从地俯身，扣住她的后脑，低下头覆上她柔软湿润的唇瓣。

渴望已久的凉意贴上来，姜舒桐满意地哼了一声，攀着少年的肩，手指紧攥他肩头的衣料。

唇舌勾缠着，辗转厮磨，她迷迷糊糊地轻咬，眼尾盈满了桃花。

师无棘的指节轻按她颈间跳动的脉搏，眼中欲念起伏，指腹缓慢地摩挲着柔嫩的肌肤。

怀中是少女的躯体，唇舌相接之处温软濡湿，他手上忍不住用力，反客为主。

姜舒桐被他亲得浑身酥软，间歇着呵气轻喘。

待到分开之时，她本就不甚清醒的意识更加昏昏沉沉。

醉香楼的暖香效用十分显著，但说到底只用于助兴，因而药效虽强，却无需解药，时间一过自然散去。

繁星点缀着月色，自云层边缘溢出。

少女双手圈着师无棘的脖颈，白净透粉的小脸偎在师无棘的颈窝处，心满意足地蹭了蹭。

他将人拢在怀里抱起来，单手托着她的腿弯，用外袍下摆将她罩住。

夜色寂寥，师无棘抱着她回到亭驿府，寻了一处偏僻的院墙翻进去。

姜舒桐已然无知无觉地陷入梦中，被放在榻上时不安稳地皱了皱眉，手臂下意识地勾着他的脖颈不肯撒手。

师无棘被她带得弯下腰，垂下眼盯着她的睡颜，俯身在她的额头轻吻。

晚风灌入花窗，烛火摇曳。

他伸手替榻上的人掖了掖锦被，越过花窗隐入夜色。

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接下来几日亭驿府忙得团团转，时隔多日终于获悉长公主线索，兰琼和裴参将欣喜若狂，二人早出晚归，忙着部署后续的计划。

当然，姜舒桐该受得罚一丁点儿也没少。

那日晨时醒来后，她被兰琼狠狠责骂了一顿。

虽说她事先给府中传了信，可贸然混入匪寨属实还是太过危险。

看见姜舒桐的第一眼，兰琼就尖叫着扑了上来。

“公主！”

姜舒桐吓了一哆嗦，抬头就看见一双婆娑的泪眼。

兰琼上上下下地看她，目光担忧，嘴里还念叨着：“奴婢罪该万死！”

“兰琼姐姐……”姜舒桐心虚地张口，声音微弱。

她低着头，心下也有些愧疚。

如今阿姐失踪，兰琼姐姐本就焦头烂额，还要抽出时间看顾自己。

“公主实在糊涂啊！您千金之躯，竟以身犯险深入敌营。”

兰琼红着眼圈抹了一把泪，“倘若不慎有个三长两短，您要奴婢如何向长公主交代啊？”

姜舒桐拉着眼前侍女的手，乖乖说道：“我知错了。”

“现下有了线索，相信很快就能找回阿姐了。”

她依着兰琼的衣袖软言保证：

“从今日起，我一定听你的话，就乖乖待在城内等着阿姐回来。”

姜舒桐拽了拽兰琼的袖子，小声问：“好不好？”

得了她的保证，兰琼勉强点点头，这才将此事揭过。

为了让兰琼安心，姜舒桐一连几日都安分得待在亭驿府。

府中实在无趣得紧，她在院子里转了半天，一件感兴趣的物什都寻不到。

姜舒桐托着腮坐在桌案前思量许久，决定去寻师无棘下棋。

她绕过假山，穿过花园，走过了整整两条回廊，气喘吁吁地抵达了少年的院子。

兰琼怎么将他安排得这么远！

“师无棘。”

少女探头过去，她今日穿了一身鹅黄织锦罗裙，细碎的青丝散落在颊边，衬得面色红润，杏眸澄澈。

她理直气壮地招手，“来陪我下棋。”

一刻钟后，白子行迹诡谲，黑子毫无章法，二者密密麻麻地交错在一起，像两条弯曲缠绕的藤蔓。

姜舒桐瞪着他，表示怀疑：“你当真会下棋吗，怎么与阿姐教得完全不同？”

师无棘漫不经心地将棋盘上的白子一一拾起，归拢到掌心，懒声道：“我从没说过会。”

他垂眸盯着面前乱七八糟的黑子，笑了一声：“你会吗？”

“……”

姜舒桐抿嘴憋气，不情愿地承认：“不会。”

午后日光碎金般洒落在庭院，棋局过半，一只灰色的信鸽扑棱棱飞过，惊起枝上一树麻雀。

城郊山庄内，一只手取下鸽子腿上绑着的竹筒，倒出内里藏着的纸条。

“果然不出三皇子所料。”那人哼笑一声，“这嘉宁公主根本就不在大相国寺。”

“可山中百姓围观，探子亲眼见到嘉宁公主入寺，这些日子盯得很紧，分明无人外出。”

身旁的幕僚皱眉，“她是何时离开的？”

孙舟元摩挲着手上的纸条，将其置于烛火上点燃。

火苗舔舐，迅速将纸条燃烧殆尽，灰烬随风而散。

他背着手回头，缓慢开口：“那日的女子头戴帷帽，焉知其身份？”

“倘若从一开始，进入大相国寺的便另有其人呢？”

幕僚大惊失色：“如此岂不是欺君之罪！”

“听闻几日前裴参将带回了一名女子，容貌上……”

他想起今日城中传闻，心下猜测，不由得凑近过去低声说道：“竟似与昭华公主有几分相似。”

孙舟元瞥了他一眼，“竟有此事。”

他的目光落在幕僚身上，冷而森然，吩咐道：“去审审后院关着的女人，来我这山庄有些时日了，也该吐出些有用的东西了。”