陆节又是一夜未归。

次日清晨，林途奉陆节之命，来向顾茂传信儿，以让她安心。

顾茂正襟危坐，神色温婉，含笑听着。

林途是护卫陆节的甲士，他原先是董卓的亲兵，如今与陆节形影不离。

从林途的禀告里，顾茂逐渐得知了陆节昨天的行踪。

阿楚端来的茗粥热气氤氲，顾茂伸手轻拂热气，继续静听林途的细述。

昨日，陆节先是拜访赵谦；后又与张辽叙话；接着筹备拨给樊稠的钱货；然后处理相国府的日常事务；等到傍晚便去求见董卓，随即被董卓留下陪宴；直至深夜，宴散，董卓终于休息，陆节也在客院小憩；今早卯时末，陆节离开董府、前往相国府；此时，陆节依然在值房忙碌公文……顾茂默默想着，确是分身乏术，难怪不见人影。

林途说罢，接过阿楚递去的茗粥，大口吃完，旋即起身离去，他还要赶回相国府、守卫陆长史。

顾茂独坐堂屋，端详一份舆图。

良久之后，守在门前的阿楚走进屋里，俯身禀报：郭嘉求见。

顾茂略作思忖，颔首应允。

少顷，郭嘉落座。

阿楚斟满热水，再次退到门外。

郭嘉捻了捻汤盏的外壁，暖极了。

“奉孝因何而来？”顾茂直截了当。

郭嘉沉默一瞬，缓缓开口：“我昨夜整宿未眠，仔细回忆您的言行，又回想刘备的话，天色将明时，我终于隐约悟到了一些东西，故而前来寻您。”

“你悟透了何事？”顾茂有心缓和气氛，她唇边漾开浅笑，“庙堂对兖州的态度？其实，庙堂一贯重视兖州。依我之见，以奉孝的机敏，必定能认识到袁基与董鹮议亲，对袁绍不利。”

“不，”郭嘉微微摇头，“相较于兖州，庙堂的确更重视汉中。”

“汉中郡地处要害，它连接关中、巴蜀、陇右、荆襄，是司隶的西大门。庙堂岂敢不重视？”顾茂收敛笑意，一脸无奈。

“可是，庙堂不仅重视汉中，也重视南阳。”郭嘉眸光晦涩。

顾茂不明所以：“南阳乃帝乡，如今又隶属于司隶，庙堂理应重视。”

郭嘉抬眸，嘴唇动了动：“除了汉中和南阳，陆长史还关注荆州。我岳父原本希望我去南郡或江夏郡谋个位子，这是因为岳伯父告诉他，陆长史留意南郡和江夏郡。”

顾茂目光如水，面无波澜。陆节寄回吴郡的家书里，确实存有对南郡、江夏郡的关切，他想知道南郡、江夏郡与吴郡的往来是否存在异样。

眼见顾茂沉默不语，郭嘉深吸一口气，他的语气变得艰涩：“洛阳乃天下之中，兖州、豫州、冀州乃天下腹心。在世人看来，中原即天下，兖州正是中原。纵使汉中是司隶的西门户，它也只能勉强与兖州相提并论。没了南阳的荆州，更是彻底沦为边疆。如今，庙堂重视汉中、南阳、南郡、江夏，这究竟是谁的意志？”

顾茂眸光流转，淡淡道：“你倒是想得深。”

“是想得深？不是我想多了？”郭嘉追问。

顾茂脸色平静：“些许零散的事件，你若执意把它们凑在一起想，我也无话可说。”

郭嘉的指尖紧抠案几，他舔了舔嘴唇：“陆长史出身吴郡，偏爱南方，亦算人之常情。”

顾茂神色微缓。

“然而，”郭嘉话锋一转，“我却不信陆长史偏爱南方，仅仅出于私心。”

顾茂当即蹙眉，她眯眼：“奉孝，你想得太过，有逾越本分之嫌。”

郭嘉怔住，他眼睛瞪圆，呢喃：“真的被我猜中了？想在南方为庙堂布局？司隶的境况如此糟糕吗？”

顾茂抿紧嘴，她凝视郭嘉片刻，旋即移开视线。此人的机变，果真名不虚传，她着实领教了。陆礼、荀谌几次三番从偃师进京，借住于此，也没见他们这般审视她和陆节的言行。

郭嘉忽然有些眩晕，他扶额，声音发虚：“不至于吧？刘汉四百年，天下属于汉室，刘氏当为天子，这是天命。洛阳居于天下之中，中原才是天下的根基，汉中、荆州、江东，终究只是边陲。现如今，豫兖、冀幽、青徐依然受庙堂节制。何至于这般重视南方？”

顾茂的语气不咸不淡，“奉孝，我之前就与你说过。要么，你入兰台，翻阅诸多簿册，先去熟悉你心心念念的天下；要么，你外放某个郡县，或者去当某个将校的幕僚，你需要先做事。”

“这……此言何意？请您为我解惑。”郭嘉面露迟疑。

顾茂轻叩她身前的案几。

郭嘉循声望去，案几上放着一份舆图。