肃玉朝一扬手，莹白的玉石珠在烛火下泛过一道荧光——

“钟大，你知这玉珠是何物？”

“啊？”

钟家大郎转回头来，看向那问话的郎君。

郎君虽俊，但那眉眼锋利的，一瞥过来，钟家大郎下意识地打了个寒噤，一个颤栗蹿过脊背蹿上头，颤得他头皮发麻。

半点隐瞒的心思都生不起来，钟家大郎喉头滚动，艰难地吞咽过后，老实回答：“是……是俺阿爹。”

“……”肃玉朝得到了回复，却一阵无言。

他收回目光眸一转，瞥了眼自家捏在指间的“人家阿爹”……又问：“那你知这珠何用？”

“是……是……是说，”被那双冷冽的凤眼瞧着，钟家大郎磕磕巴巴地答道:“能把俺阿爹的魂魄留起来，送……送他侍奉山神爷爷。如果不这样，就……就……就会……会泄露秘密。而且，能侍奉山神爷爷是好事，是好事！”

肃玉朝:“是会泄露你们福安村活尸的秘密？”

钟家大郎一哆嗦。

肃玉朝:“还是会……泄露你们为利杀亲的秘密？

一个寒颤未尽，钟家大郎猛地抬起头来——

“胡说什么！什么杀亲——！我们是送他……享……”

然而，那气只壮了一瞬，被那冷冽的眸光一戳，瞬间便“噗——”地破了，泄尽了气——

“……享……享福的……”

肃玉朝垂眸看了看指间莹润的玉珠，又抬眼看了看白白红红、红红白白的钟家大郎——

“你夜半将——‘你阿爹’，送来这山神殿，然后呢？”

既然钟家大郎说这玉石珠是他阿爹，他便干脆也以此指代了。

“山……山……山神爷爷……”

钟家大郎半晌吭不出声。一张嘴张张合合，一个字一个字地从唇缝间嗫嚅着往外漏。直到偷偷偷瞧了那郎君一眼，却正对上凛冽如霜刀的视线，当即浑身一哆嗦，不敢再有隐瞒的心思，磕磕巴巴地答起了话，“山神爷爷让我们在夜半子时之前，将送与他的……的……侍者，带到神殿，置于供碗之中…………勿要多留，速速离去。之后，山神爷爷会来带走他的使者的。”

供碗……

殿中众人闻言，齐齐向神像前的供桌看去。

厚重的黑漆供案之上，除了长明烛火、香炉、各式供果……果然还有一个石碗。

那石碗被打磨得光滑，泛着一层润光，就搁在神像脚下。

此刻碗中空空，还什么都没有。

“侍者？”肃玉朝望着那空空的石碗，口中的问忽然转了个向，“你阿爹可愿当这个侍者？”

“阿爹……”钟家大郎张了张嘴:“阿爹应是愿意的吧……”

肃玉朝:“因为你们杀他之时，他没有反抗？”

钟家大郎猛地瞪大双眼，面皮紧绷，惊骇的目光“唰——”就射过去——

他怎知道？

他……他看到了？！

………………

昨个夜里，钟家大郎、二郎和三郎，三个钟家好儿郎先是用迷烟让自家阿爹陷入昏迷。紧接着，再将软枕往那面上严丝合缝地一捂——

塞住口鼻，扼住呼吸。

如此，便能在睡梦中安然而去，是个没有痛楚的好法。

谁成想，也不知是钟家老三调的迷烟剂量不够，还是他们老阿爹的身子骨太过强健……事至中途，竟然醒了。

钟伯迷糊着自昏迷中醒来，只觉胸口压了个大磨盘，喘不上气来，难受得紧，便死命扑腾着挣了几下。

正直壮年的钟家三兄弟一时不察，竟叫花甲之年的老阿爹挣开了束缚。

钟伯尚还没明白是怎的回事，只本能地狠狠喘了两口气，缓解心肺间的闷痛。尤还带着迷茫的瞳孔里，却映出了自家好儿郎狰狞的嘴脸。

哥三个见老阿爹醒了，心下一慌，当即又扑了上去。两个弟弟用力按住阿爹手脚。年长的大哥责任最重，一弹一跳一个泰山压顶——

带着自身的重量，将那软枕死死按了下去。

这事吧……家里人都是知道的，他们不怕阿爹呼喊。

但……

慌还是慌的。

寂静的卧房里，只剩下三兄弟一声比一声粗重的喘息声。

接下来，并未过去多久。亦或是钟家三兄弟太过紧张了，已然分辨不出时光的流逝。

直到钟伯双脚一蹬，蹬完便软，软软地垂在床沿边，彻底断了气。

钟家大郎仍然压着软枕没松手，压了好半晌，压得胳膊都酸了、脊背都麻了，方才缓缓放开那方软枕，移到一旁，露出其下那张因窒息而青紫的脸。

他定定看了自家老阿爹半晌，伸手探了鼻息、又探了探脉搏，趴在胸前听了心跳，都无了。这才忙取出山神赐下的宝珠，塞进新死的老阿爹口中。

待那珠子入口，钟家大郎终于松了口气——