我依言学着，不敢稍动。初春尚寒，薄雾沾衣，不过一会儿，身子便开始发凉。可许嬷嬷不曾叫停，我便半分也不曾松懈。
奉茶最是难学。
她先教我如何持盘，腕不能高，肘不能张；又教我如何跪奉，何时落跪，如何垂目，何时抬手，茶盏奉到多高合宜。到最后，甚至连“殿下接茶前，该停在哪一寸，殿下若不接，手又该稳到何时”，都细细说了一遍。
我本自幼习剑，手上有些握力，自以为奉茶是小事。谁知真正做起来，才知比执剑更难。用剑可发力，奉茶却要稳劲恒心；剑可快，奉茶却只能慢下等待；剑能见锋，奉茶却要将一切锋芒尽数收敛。
我心中到底有几分不甘。原以为执剑相护，亦需规矩礼仪，那便用心去学。可这奉茶是内府侍婢从事，如此苛刻，岂不是侍奉近身之事，都要我一一去做？
许嬷嬷见我动作迟滞，似乎明白了我的心思，不露声色道：
“姑娘可知为何要你奉茶？”
我微微一怔，低声道：“不知。”
“奉茶知人心性。手若抖，心便不定；跪不稳，便不知轻重；眼神乱，便是心存杂念；
杯若斜，便难免惊慌。姑娘既知事事以殿下为重，就得处变不惊，便是滚水，也要纹丝不动。”
她这番话说得干净利落，我却听得心头发沉。只好重新托起茶盘，再跪，再奉。茶盏里的水面起初还微微轻颤，到后来，竟也渐渐平稳。
许嬷嬷静静看我，忽然收回荆条，道：“长都的规矩，不是三五日就可以学成的，姑娘既然已有体悟，就要多用些心。”
我还未来得及应声，院门外忽然传来一阵极轻的脚步声，近前道：“许嬷嬷，殿下方才传话，三日后午时初刻，命谢姑娘入内院，至小书房回话。”
许嬷嬷回头看了我一眼，淡淡道：“姑娘还差得远，且勤加习练罢，莫要让殿下失望。”
——
我捧着茶盘，穿过荆戒门，在内侍的带领下缓缓走着。
这三日里，我未歇息半分，连呼吸轻重都被许嬷嬷一点点磨过。
门外夹道极窄，头顶一线青天高悬。廊庑曲折，我也终于看清前往内院的路，直到转过最后一道回廊，眼前景致才忽然一变。明亮恢弘的殿亭，精巧雅致的院落，错落有致地铺陈开来。
这是襄王在内院的起居之所，想是墨玉不便前来，故而换了内侍引我。
又往前走了不远，内侍在一处殿阁前停下，躬身道：“这便是殿下在内院的书房，姑娘稍候。”
我垂首而立，只微微抬眼，见书房门前并无多余装饰，唯檐下悬着一块黑底金字匾额，写着“静鉴”二字，遒劲内敛，不见锋芒。
片刻后，内侍自内而出，低声道：“殿下命姑娘进去。”
我缓缓吸了一口气，稳住心神，躬身迈入房门。我不敢抬头细看，只觉书房书架森列，十分整肃，博山炉中细烟袅袅，香味极淡。长案临窗，案后之人一身玄色常服，肩背笔挺，正低头执笔，凝神书写着什么。
正是襄王。
我依着许嬷嬷所教，在长案前一步处落跪，将茶盘稳稳托起，低声恭敬道：“奴婢拜见殿下，请殿下用茶。”
他微微抬眼，目光在我身上短短一瞬。
只这一瞬，就让我脊背发紧，茶盏里的水面险些轻轻一荡。我忙稳住腕上力道，将那一点细微颤意生生压了下去。
他看在眼里，却并未点破，只伸手接过茶盏，问道：“这几日，许嬷嬷教了你些什么？”
我小心答道：“教奴婢府中规矩，也教奴婢如何在王府中安身。”
“安身？”他将那二字极轻地重复了一遍，才淡然说道：“你可知，法曹已死。”
我心头猛地一震，几乎脱口而出：“什么？”
“他素有心疾，前日夜里忽然去的。”襄王语气平静，看不出半分波澜。
可我却只觉从脊背，到指尖一点点发凉。长园旧案、仁希堂密道、兽纹印信，那一夜堂上问讯时的情景，忽然又齐齐涌回脑中。邢少卿之外，只有法曹和我悉知真相，“将法曹遣回东宫，我被交还襄王”本是天子平衡之术，众人皆知，如今法曹身死，怎会是巧合？
“东宫竟然如此心急。”我叹道。
襄王看着我，神色未变，只道：“你不曾随本王一道入城，外头都当你已死。既如此，法曹自然也不必再留。”
原来如此，原来他将我悄然送至府中，不许任何人见我，是给东宫留下的障眼法，好让东宫出手，先除隐患。
我不由俯身叩首，低声道：“奴婢谢殿下相护。”
他不曾回应，好像无需再提长园之事，只将茶盏轻轻放回案上，转而道：“荆戒阁之意，你可想明白了？”
我心头微微一跳，只将视线落在案前，回话道：“想明白了……规矩不是做给旁人看的。人在王府，心若不定，行止便一定有所疏漏。荆条看似惩戒，实则是教奴婢时时自省。”
他静静地听着，唇角似有一丝极淡的笑意，很快便消失地无影无踪。
片刻之后，他清了清嗓子，沉声道：“你且留在内院，暂作婢女，服侍王妃。”
我几乎怀疑自己听错了，不由抬头半分，脱口而出道：“……什么？”
我知失言，立时低下头去。他语气仍是淡淡的：“你想抗命？”
“奴婢不敢。”我伏低身子，额头几乎触地，只觉喉间一阵苦涩，声音也压得极低。
他缓缓说道：“护府，难道只护本王一人？这府中上下，凡本王看重之人，皆是你的主人。何况王妃？”
我跪在那里，心口像被什么重重一压，几乎透不过气来。我拼命压住心里翻腾的一阵阵酸楚，方才勉强将声音放得平稳，回话道：“是，奴婢遵命。”