他并不理会我的言语，而用目光仔细地掠过我的脸庞，发髻，身姿，衣裙，一字一句道：“我必须要你。一个有容有貌，又有武艺的女子，不容易遇到。”

“你见过我？又怎么知道我曾学过武艺？”

“那日在阳牢关，一个身穿红衣的女子骑马仗剑，到战场寻人，便是你罢？我虽未看得真切，但已暗下决心定要将你找到。”

他说得极慢，“你大概还想问，刚才那么多女子，我怎么知道是你？”

见我神情恍然，他更加从容道：“寻常女子，那时都想被本王带走，而你不是。你不曾抬头，亦不取悦，还刻意避着本王。还有，你们虽被同一条绳索缚住，但你手臂上的印子最深，若没些功夫打底，不会有那样的勒痕。”

“你……果然是襄王殿下。”我不由地长叹一声，面对眼前这拿捏收放皆自如之人，心中一片凌乱。

“可我不愿做战俘，也不愿为奴。若不放我，杀我便是，可我不愿我的人生从此被你践踏。”

他摇了摇头，“这个，本王破不得例。走罢，剩下的话，到府上再说。”

他口中哨声响起，停在远处的马匹如轻烟一般飞奔而至。他不等我挣扎，就将我拉上马背，策马而去。

我仍不甘心，尝试用肩肘回击他的胸膛，他用笑意止住我，“你这三脚猫功夫，实在不必显露了。你放心，日后，本王会亲自教你。”

三日后，襄王来到长园。

“再来！”他语气平平，我手中长剑已然发颤。

长园是从前贺氏别庄，就在洛城之南。如今人去楼空，清幽雅静，只余风声与兵器碰撞之音。襄王大胜之后，本该醉卧温柔乡才是，可他却不曾流连，所上心之事便是教我习武。

“若做不好，再练十回。”他站在廊下，目光锐利。我无从躲避，心中虽有千百种复杂的情感，却不得不依言起势。

他教得极细。步法如何转折，腕力如何收放，剑锋如何避实就虚——那份耐心，更叫我心中生乱。

我故意偏了偏剑势，往他心口刺去。谁想他早已料到，只轻轻侧身，剑锋便擦着他衣袖掠过，毫无波澜。

他看我一眼，又换了个招式，再示一遍。那般轻描淡写，好像从未知道眼前之人心怀报复的意念。

我却偏要与他见个高下，可越是用力，越是破绽摆出。

“够了！”他忽然收势，长剑轻挑，我手中之剑便已脱手而出。

只因侍卫来报有客到访。他回身欲走，对侍卫淡淡吩咐一句：“她若敷衍，便按军纪责罚。”

我心头一冷，“什么？军纪？我不是你的兵将！”

他并未回头，留下一句，“入我府中，便在我令下，你没得选。”

“你究竟要我怎样？”我看着他离去，疑惑未减，喊出心中负气。

他不曾理会，背影渐渐消失在金色的夕阳，瘦削挺拔，如落日剪影一般。我竟呆呆地望了许久，直到浑身酸软无力，好像心头那唯一骄傲的精神，也要从此随他去了。

次日，我又失了两式。

“按军纪，处二十军棍。”侍卫面无表情地言道。

我尚未反应过来，便被按压在长凳之上。军棍本施于男子，如今无端加在我身。第一棍落下时，我尚能咬牙，到后来，耳中只剩嗡鸣，再后来，我忽然听不清他们在说些什么，便没了知觉。

再醒来时，发现自己躺在一处陌生的屋子，看屋里陈设，还在长园。我的伤在背上，疼痛沿着脊背蔓延，我不知伤势如何，却是一动也不敢动。

“醒了？现在感觉怎样？”一个熟悉的声音响起，是襄王。

“奴婢叩谢襄王殿下赏罚。”我侧过脸，不去看他。

“还算有了些规矩。”他在我身旁坐下，轻轻吹着手中的药碗。

“你……”我刚要和他理论，他却用低沉的声音命令我，“别动！这是上好的金创药，别辜负了。”

我嗤笑道：“襄王真是恩威并施。”

他沉默片刻，“你早些歇着罢，明日接着教你。”说罢，便起身而走。

“你为什么要这么做？你又究竟要我做些什么？”我终于忍耐不住，高声质问道。

他听了，倒是停下脚步，走回我身边，“原本想待你出师之日再告诉你，你既然问，现在说与你也无妨。”

他用手轻轻拂过我的背伤，又激起我几阵疼痛，方才缓缓道：“未来等待我的，比阳牢关还要凶险。我需要一个人护我周全，不分日夜，在我看得见和看不见的地方。”

我不禁笑了，笑他竟如此自信，自信到可笑和轻薄。

“你凭什么会认为我会是那个人？牺牲自己，护你周全？难道我不会杀你，再去向陛下，向太子请功？

他并未在意我的神情，只微微蹙起了眉头，说道，“清疏！你不会让我失望。何况，当你身上也担了大祁天下的干系，此生便不会虚度。”

我只觉自己头脑嗡嗡作响，这些话来得太过突然。

“你休要说得冠冕堂皇，一切不过是你的野心罢了。如今陛下康健，太子仁善，大祁的未来未必与你相干。若你安分守己，这么多军士，难道还不够护身护府，却要一个女子日夜相护？”

“太子仁善？”他脸色忽然暗沉起来，不再驳我刚才的话语，倒是将这四个字慢慢重复了一遍，声音压得极低。

烛火在他侧脸上投下暗影，光影交错间，我忽然看见他眉心深处极细的一道纹路。那不是愠怒，更像是多年未曾散去的阴影。

他早已恢复平静，道：“明日习武毕，我带你去个地方。”