晨光穿透溪谷薄雾，洒在萧彻苍白的脸上。

他是被指尖一阵冰凉的触感惊醒的。

睁开眼时，苏凝正用清晨的露水沾湿布巾，轻轻擦拭他额头的冷汗，动作轻柔得像是对待易碎的珍宝。

见他醒来，苏凝指尖微顿，不动声色地收回手，恢复了平日的冷静疏离，只是眼底那抹难以掩饰的担忧，还是出卖了她的心绪：“你醒了，高热退了些，再往前三十里，就是江陵地界。”

萧彻撑起身，环顾四周。

乱石丛生，溪水潺潺，早已远离了昨夜的追杀之地。

他低头看向自己被重新包扎好的伤口，布条干净整齐，是苏凝连夜为他处理的。

心底那丝暖意再次泛起，他压下声音里的沙哑：“昨夜，多谢。”

苏凝垂眸，没有看他：“我不是救你，我是救我自己。你死了，我也寸步难行。”

她嘴硬，可萧彻却看得明白。

他没有拆穿，只是缓缓站起身，目光望向远方江陵城的方向，眸色沉了沉：“江陵是萧绎的封地，侯景的手暂时伸不到这里。但萧绎多疑狠辣，我们到了他的地盘，比在侯景追杀下更危险。”

苏凝心头一紧。

湘东王萧绎，是构陷苏家通敌的真凶，是手握重兵、坐观建康沦陷的豺狼，更是萧彻的生父。

他们逃入江陵，无异于羊入虎口。

“你既知他危险，为何还要往江陵走？”苏凝抬眼问。

“我是他安插在建康的暗线，影卫营半数力量都在江陵，我必须去。”萧彻语气平静，却藏着一丝不易察觉的复杂，“更何况，只有到了江陵，我才能查清我母亲当年惨死的真相，才能拿到我应有的东西。”

他口中的应有的东西，是皇权，是复仇，是掩埋在骨血里的大晟遗脉的执念。

苏凝没有多问。

她知道，那枚玄鸟胎记背后的秘密，依旧是两人之间不能触碰的禁区。

两人稍作休整，便朝着江陵方向前行。

一路昼伏夜出，避开叛军盘查，走的全是山野小径。

萧彻伤势未愈，大多时候都是苏凝在一旁照料，两人之间沉默居多，却少了往日的针锋相对，多了几分难言的默契。

第三日傍晚，他们终于抵达江陵城外三十里的一处隐秘驿站。

这里是影卫营在江陵外围的据点，隐蔽安全，备有药品与干粮。

萧彻一踏入驿站，便有潜伏的影卫现身跪地行礼，神色恭敬而肃穆。

“主上。”为首的影卫低声道，递上一封封蜡密封的密函，“湘东王殿下三日之前发来密令，命属下务必亲手交于您。”

萧彻眸色微变。

萧绎从不会轻易直接传密令，此举非同寻常。

他接过密函，指尖拆开封蜡。

信纸展开，上面是萧绎独有的瘦硬字迹，字字冰冷，淬着杀意，看得萧彻周身气压骤然降低，握着信纸的手指节节泛白，指节因为用力而微微颤抖。

苏凝站在一旁，并未刻意窥探，却能清晰看见他瞬间沉下来的脸色，以及那股从他身上蔓延开来的、几乎要撕碎一切的戾气。

她心头一紧，隐隐有种不祥的预感。

萧彻死死盯着密函上的字句，每一个字，都像一把尖刀，狠狠扎进他的心脏。

“沈彻：侯景之乱不日可平，太子余孽苏凝，乃太尉苏绰余党，留之必成后患，平乱之日，就地格杀，以绝苏家死灰复燃之机。

另，你身世特殊，留于世间，必为我夺权之碍。事成之后，影卫营尽数收归王府，你……自行了断。

本王从未有过你这个私生子，大晟余孽之子，不配入萧氏宗祠，更不配活在世上。”

自行了断。

不配活在世上。

大晟余孽之子。

短短数语，将他二十余年的隐忍、利用、付出，尽数碾得粉碎。

他为萧绎潜伏建康，手握影卫营为他铲除异己，在东宫火海浴血厮杀，为他的皇权霸业铺路卖命。

他忍辱负重，一心想为母亲复仇，想从萧绎手中夺回属于自己的一切。

可到头来，他在萧绎眼中，不过是一条用完就杀的狗，是身世见不得光的孽种，是必须被抹去的棋子。

所谓父子，所谓利用，从头到尾，都是一场彻头彻尾的骗局。

萧彻猛地攥紧信纸，指节泛白，将那张薄薄的信纸捏得粉碎。

他猛地转身，一拳砸在驿站的木柱上，木屑飞溅，手背鲜血淋漓，后背的伤口再次崩裂，剧痛钻心，却远不及心口的万分之一。

滔天的恨意与悲凉，瞬间将他吞噬。

他一直以为，萧绎利用他，是为了夺权。

他以为，只要他足够有用，足够隐忍，就能换来复仇的机会，就能换来一丝半缕的父子情分。