钟平阑：“多谢画月姐姐为我穿衣。”
“奴应该的，郎君慢行。”
枢密院有团建，秦鹊还穿着绯色官袍，外面罩了件深色氅衣，由小厮引着上楼上。
只到男子脚踝的厚重氅衣并不笨重，瞧着华贵又称人，虽是文官，秦鹊长了副高大峻拔的身躯，结合儒雅的内敛，宛若雪后挺直的青松，承雪不弯迎阳站立，低调又富有内里。
钟平阑正侧身背手，手指轻点了下画月鼻尖，含笑说着什么，那娘子挨得近，一双手落在他胸前系带上，轻轻拍了下。
秦鹊路过这处，眼前便是这景象，大开着的门里面高肤白的郎君和柔美娘子相依相连，很是亲密，双眼含情的娘子动作温柔，仰着头说着什么。
满脸春光喜意，衣服皱的，像是刚做完什么似的。
只一眼，秦鹊收回视线，也收回不喜。
殿试那天，几十万人一起科举，或凝重或低语，聚集在皇城外，等待开门时刻。
墙外，钟家送考的人也提早来了，郑氏好不容易得来一枝挂着花苞的桂花，说要他过过手。
“镜和，你折根枝，寓意好，护佑我儿高中。”
钟平阑应声折了枝，心知这时节桂枝不好得，柔了柔语气：“多谢母亲。”
寓意好。很贵，也不好买
郑氏给他带好帽子，念叨着平安，嘱咐说：“殿上答题别露怯，望诸天保佑我儿金榜题名，心愿得偿。”
“母亲，您瞧着这么比儿子还紧张呢？”
“我能不紧张吗？那可是官家，天下之主，你好好答，别说错话了，正常发挥就行，娘在家等你回来。”
“好。”
钟平阑拍了拍她手，嘱咐道：“母亲安心，儿子走了，您留步。”
“欸，好。”
郑氏上前两步相送，看他走入考生队伍，走进红墙的宫殿，没忍住掉下泪来。
“嬷嬷，我舍不得我儿阿。”
耿嬷嬷扶着郑氏，宽心说：“娘子，阑哥儿在走他自己的路，这是挣功名呢，等郎君高中当了官，白日当值，晚上归家，您日日都能见到阑哥儿。”
“他去江右七年，我想了七年，再等一月，镜和安定下来，我们母子终于要团圆了。”被她说的眼中带笑，郑氏感慨着。
耿嬷嬷眼中亦有泪，“是啊娘子，往后您不用再盼着江右的信了。”
殿试四月，内阁预拟后共八人通过遴选，等候景德帝亲自答问。
集英殿上，内侍省都知守德侍候在侧，禀告道：“官家，八位贡士已在殿外等候，可要传唤？”
“可。”
八人低眉入内，行跪拜大礼：“参见官家。”
金灿的龙椅上，赵寰着里红外金的常服，中年姿容尚可，自有权力蕴养的上位者气势，隔着数十步，却无一人敢直白的抬头看，都微垂着头，保持恭敬顺服的姿态。
“都起来吧。”
每个人介绍完自己，便开始了御试。
“朕一问，乙用牛衅钟，牵引过堂下，甲见其觳觫，以羊易之。或谓之曰：见牛不见羊。”
御试是问答，不讲顺序，先后作答即可。
章采葶回：“以羊易牛衅钟，虽慈悲，但羊亦生命，同牛尔，不该用一种生命代替另一种生命。”牛羊平等
萧卓：“宣王不忍牛祀，换羊无异拆西墙而补东，都是牺牲，在不废弃祭祀的情况下，或可以死物更易活物，既保全了牛羊，也完成了仪式。治国亦是，牛羊类比万民，以民为本实行王道，仁政爱民，民亦拥戴仁主。”
“好个仁者爱人，朕再问，是仁政高，还是德政更胜一筹？”
章采葶：“仁政的民贵而君轻，说的是君主需对百姓保有同情和爱心，施以恩惠，宽宥待民，以民为本，着重民众福祉，社会稳定向上发展，士农工商，农民有土地有粮食，才是稳固的根基。可人性本善但易受私欲所蔽，就需德政，德政要求君主以身作则，正己而治天下。”
赵寰点头面露满意，又问：“王道仁政还是霸道王权？”
萧卓：“王道以德为本，以德治国，民心所向，霸道手段强硬，用的好，虽一时强兵富国，却是以力假仁者，有强制服人之嫌。”
“那便是分二治之，如何把握度呢？”
钟平阑：“霸权打天下，仁政制守，霸政为备，国家长治久安，才会富强发展。”
“并非绝对的一分为二，遇事可酌情，明理断官，不是说事事仁，也非事事霸，有些人和事就要更强硬，才能消除毒瘤，是仁治霸治，也是法治，”
“说得好。”赵寰顿了会，喝了口茶，继续说：“古之理财，与本国之预算决算有异同否？”
曾跹：“理字，非理其出，亦要理其入，多职管理指出，各环节既协作又监督，取民之才用之于民，理财亦是民生问题，保民生，厚民生，若民众有收入来源，合法之内可民自为生，促进创收，以使民众思想开阔，生活水平好了，发展精神面貌。”
“所理非一国之财，国之财亦是天下之财，若其有余，则输官之数必不容其亏；若其不足，则输官之数必不取其盈”
钟平阑：“过往王朝，由中央，甚至君主独掌财政大权，不止劳心劳力且易独断。今下，可设立法督察机制以制衡，有监督者和被监督者，开支分明，秉持公开透明的准则，无人可做手段，理财才是落到了实处。但古之经验的量入为出、支收分类管辖等执行机制亦可保留借鉴。”
“原是先贬后扬，朕还以为你会全盘否定。”
钟平阑更弯腰：“老子曾曰，万物相对，福祸相依，学会辩证的看待事物，臣深谙为之，故公正看之。”
“不错，有无相生，难易相成，朕说你叫钟平阑，可你回了家，又是钟家郎，本无对错，易地易位看事而已。”
竟让景德帝记住了名字，钟平阑难掩激动，恭敬道：“谢圣人教诲。”
赵寰又相继问了别的问题，八人相继尽己所能，一一回答。
问答结束，几人跪拜后退出大殿。守德由斟了杯茶，问：“官家，您看呢？”
“唔，钟平阑辩解极好，经算拔萃，可作殿元。章采葶实际好，民生见解独特，可居次位，萧卓也很好，到底姓萧，就定二甲第一吧。”
二甲，便是第四了。
又听他说了其他名次，守德或多或少看得懂为甚，道：“您的安排，必是妥当。”
“好啊，我大梁后继有人，一代更比一代好。”
守德笑得腰更弯了，“都是您全心照料。”
“说话哄我开心呢？”
守德故作吓一跳，忙回：“您是知道的，奴对您从不说假话。若非您登基后改科举定度量，为氏族下各家提供保障，令天下学子有望为官，官场上的官位还不都把持在世家手中，若非您一人之力为他们争得公平，官场上哪有除世家之外的声音。”
“只是，奴觉得，前三甲皆无世家子弟，是否会引得他们不满？”
知道他的担忧，赵寰面上也叹气，颇力不从心道：“朕也刻意在压迫世家子弟了。”
萧李崔三姓亦在贡士之列，排在一甲后，钟章见解才学是一方面，门第姓氏也占有原因。
“世家盘根错节，父皇刚平定，没有闲心约束，如今我这，依靠多于砍杀，何异饮鸠止渴阿。”
“官家，您功在千秋，后世定会知道您的功劳，欲要铲倒大树，可要持久，后人都会记得您之壮举。”
赵寰被他说的笑了声，收了消极道：“你啊你，就你知道。”
“奴才知道的都是官家令奴才知道的，奴才只想照顾好官家，永远的侍候您。”
对此次进士行列，赵寰心里有了名次，说：“拿金丝绢来，朕亲自写名次。”
守德看他写着，插话真心恭维道：“您亲自写新科进士之名姓，可真是他们的福气，他们也会感念您的恩德。”
“朕只希望他们将来不站五姓之列。”
守德一旁侍候着，同样暗暗的叹了口气。