风雪在王庭以北三百里的荒原上呼啸。

耶律长烬用羊皮大氅将整个人裹得严严实实，只露出一双翠绿色的眼睛，在漫天风雪中辨认着方向。马匹深一脚浅一脚地跋涉，马蹄陷进雪地里，每走一步都要费尽力气。

这片荒原是祁国王庭的“禁区”，也是耶律拓穹隐居的地方。

传说中，这位北祁军神在二十年前与昭国湛王戚凌骁那场未分胜负的对决后，便主动请辞一切军职，独自一人来到这片荒原深处，建了一座简单的石屋，养了几匹马、几头牦牛，过着近乎与世隔绝的生活。

汗王耶律卡真曾三次派人请他出山，都被他婉拒。他只说了一句话：“北祁不需要两个军神。”

言下之意，有耶律长霞在，祁国便不会倒。

可耶律长烬知道，耶律拓穹真正放不下的，不是军权，也不是名声。

是那个人。

石屋出现在视野尽头时，风雪稍歇。

那是一座用青灰色岩石垒成的简陋建筑，屋顶铺着厚厚的枯草和牦牛皮，烟囱里飘出淡淡的炊烟。石屋外圈着一圈木栅栏，几匹毛色油亮的战马在风雪中安静地站立，身上披着厚厚的霜雪。

耶律长烬在栅栏外勒住马，翻身下来。

他没有立刻进去，而是站在风雪中，静静地看着石屋的门。

门忽然开了。

一个高大的身影出现在门口。

耶律拓穹。

即使时隔多年未见，耶律长烬依然第一眼就认出了他。那身影比记忆中更加挺拔，也更沉静。

他赤裸着上半身，古铜色的皮肤在风雪中泛着冷硬的光泽，肌肉紧实而流畅，不是那种臃肿的块状，而是像豹子一样充满爆发力的线条。

深褐色的头发随意披散在肩头，有些凌乱，却更添野性。他的面容比耶律长烬记忆中更加深刻，眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌线条硬朗。而那双眼睛——

翠绿色。

祁国王庭常见的、近乎妖异的翠绿色，在风雪中亮得像两团幽火。

耶律拓穹没有开口，只是静静地看着耶律长烬，那双眼睛里没有惊讶，没有询问，什么都没有。只有一片深不见底的平静。

耶律长烬深吸一口气，走上前，在距离耶律拓穹三步远的地方停下。

然后他说出了那句准备了许久的话：

“湛王府的门开了。”

话音落下的瞬间，耶律拓穹那双平静的眼睛里，终于掠过一丝波动。

那波动很轻，轻得几乎无法察觉，像投入古井的石子，只激起一圈极淡的涟漪。但耶律长烬看见了——看见那翠绿色的瞳仁深处，有什么东西被轻轻触动，然后缓缓苏醒。

像是突然嗅到猎物味道的狼。

风雪在他赤裸的肩头堆积，他却浑然不觉。

良久，他才缓缓开口，嗓音低沉，带着一种仿佛许久不曾说话的沙哑，却又像金铁摩擦般坚硬：“战报上说，镇戎塞有个叫戚秀骨的，用兵有湛王的影子。”

他顿了顿，目光如刀锋般落在耶律长烬脸上：“他是戚凌骁的儿子？”

耶律长烬摇头：“不是。他是昭国先皇后顾如敏所出的皇子，排行第九。”

耶律拓穹“哦”了一声。

那声音很轻，像是叹息，又像是释然。他肩头紧绷的肌肉似乎放松了一些，翠绿色的眼睛里掠过一丝极淡的、连他自己可能都未曾察觉的柔和。

然后他转身，走进石屋。

耶律长烬跟了进去。

石屋内比想象中更加简陋。一张石床，一张粗糙的木桌，几把椅子，一个火塘。火塘里烧着牛粪，火光跳跃，驱散了些许寒意。

墙上挂着几张兽皮，还有一把用布包裹的长刀，刀柄已经磨得发亮。

耶律拓穹在火塘边坐下，拿起一根木棍，拨了拨火。火光在他脸上跳跃，照亮那双深不见底的翠绿色眼睛。

“直攻云京。”耶律长烬没有绕弯子，直接说出了目的：“一万轻骑，借道陵国，翻淮岭，直插昭国腹地。一个月内，破城。”

耶律拓穹手中的木棍停了一下。

他没有抬头，只是盯着跳跃的火光，声音平静无波：“陵国、弘国、宁国，三道关隘，五处天险，你能解决？”

“能。”耶律长烬只答了一个字。

耶律拓穹终于抬起头，看向他。

那双翠绿色的眼睛里没有任何情绪，只有一种近乎冷酷的审视。他看了耶律长烬很久，久到火塘里的牛粪烧得噼啪作响，久到屋外的风雪声仿佛都静了下来。

然后他说：“你会死。”

不是疑问，是陈述。

耶律长烬笑了。那笑容很淡，淡得近乎苦涩：“草原的白灾不会等人，部族的存粮撑不过这个冬天。正面强攻镇戎塞，我们已经试过，短时间攻不下戚秀骨。拖下去，祁国先垮。”

他顿了顿，声音低了下来：“二哥在正面牵制，我在侧翼奇袭，这本是最好的战术。但戚秀骨看穿了，他用六百重步兵的命，换了我们一千五百轻骑。

他太了解我，也太了解二哥。我们所有的算计，都在他预料之中。”

耶律拓穹沉默地听着，手中的木棍无意识地拨着火。

“所以，只能赌。”耶律长烬继续说，声音里透出一种近乎孤注一掷的决绝：“赌一条他想不到的路，赌一次他来不及反应的速度。一万轻骑，千里奔袭，深入敌境——若成，云京破，昭国崩；若败，我死，祁国另寻出路。”

石屋内再次陷入寂静。

只有火塘里牛粪燃烧的噼啪声，和屋外呼啸的风雪声。

良久，耶律拓穹才缓缓开口，声音低沉得像从胸腔深处传来：“湛王……会出城迎战？”

耶律长烬看着他那双深不见底的翠绿色眼睛，忽然说了一句看似无关的话：“湛王还未娶妻。”

话音落下的瞬间，耶律拓穹的手指几不可察地颤了一下。

很轻微，轻微到几乎无法察觉。但那一下颤抖，却像投入平静湖面的石子，在他那双深不见底的眼睛里，激起了更加复杂的波澜。

他沉默了更久。

久到耶律长烬几乎以为他不会回答。

然后，耶律拓穹缓缓站起身。

他赤裸的上半身在火光中投下巨大的阴影，肌肉的线条流畅而充满力量。他走到墙边，取下那把用布包裹的长刀，一层一层，缓缓揭开包裹的布。

布下是一把乌黑的陌刀，刀身修长，刃口泛着冷冽的光。刀柄上刻着古老的狼首图腾，已经磨得有些模糊。

耶律拓穹握住刀柄，指尖在狼首图腾上轻轻摩挲。

然后他转身，看向耶律长烬，翠绿色的眼睛里终于燃起一种近乎野性的光芒。

“何时出发？”

耶律长烬的心脏重重一跳。

“随时。”他说：“粮草已备，路线已定，人马在牦牛原集结。只等王叔。”

耶律拓穹点了点头，没有再多问一句。

他将弯刀重新用布包裹好，背在背上，然后走到石屋角落，拿起一件外袍，随意披在身上。动作干脆利落，没有任何犹豫。

“走。”他只说了一个字。

耶律长烬跟着他走出石屋。

风雪迎面扑来，刺骨的冷。耶律拓穹却像浑然不觉，他站在风雪中，深深吸了一口冰冷的空气，那双翠绿色的眼睛望向南方，望向那片被风雪遮蔽的、遥远的昭国土地。

眼神里，有什么东西彻底苏醒了。

像一头沉睡多年的猛兽，终于嗅到了猎物的气息。

耶律长烬翻身上马，看着耶律拓穹也骑上一匹毛色乌黑的战马。那马极其高大，比寻常战马足足高出一头，四肢修长有力，在风雪中屹立不动，只有鼻孔里喷出白气。

“王叔不问计划细节？”耶律长烬忍不住问。

耶律拓穹转过头，看了他一眼。

那双翠绿色的眼睛里没有任何好奇，只有一种近乎漠然的平静：“你说能解决，便是能解决。我说走，便是走。”