自然是首当其冲的顾家军。

“阿姐？”戚玉骨的声音将他拉回现实：“你怎么了？手这样凉。”

戚秀骨回过神，才发现自己指尖冰凉，正微微发颤。他勉强笑了笑：“没事，风有些大。”

猎场上的祝文已近尾声，礼官高唱：“——请陛下开弓，启春狩之仪！”

昭帝起身，接过内侍奉上的金漆长弓，那弓造型古朴，弓臂上雕着蟠龙纹，是太祖当年用过的旧物，每年春狩都由皇帝亲手拉开，射出第一箭，寓意“武运昌隆”。

戚凌夏搭箭引弦，动作沉稳。

他年轻时亦是弓马娴熟，只是这些年深居宫中，疏于练习，此刻弓开满月，手臂竟有些微颤。

场中鸦雀无声，所有人的目光都凝聚在那支镞尖闪着寒光的箭矢上。

“嗖——”

箭离弦，划过一道弧线，扎进百步外的草靶红心。虽未中正中心，却也相差无几。

“陛下神射！”群臣与宗室子弟齐声喝彩。

昭帝面色稍霁，将弓交还内侍，朗声道：“春狩之仪已成，诸卿自便，午后于此汇合，论功行赏。”

场中气氛顿时松快了些，年轻子弟们纷纷策马散入猎场周围的林苑，仆从侍卫紧随其后。

观礼台上的女眷们也三三两两聚在一处，赏景闲谈——虽说是春狩，真正下场狩猎的宗室女并不多，多半只是来走个过场，与相熟人家说说话罢了。

戚玉骨眼巴巴看着萨崖照翻身下马，朝观礼台这边小跑过来，忍不住扯了扯戚秀骨的袖子：“阿姐，我能去跟他说话么？就一会儿……”

“去吧。”戚秀骨温声道：“带上宫人，别走太远。”

“嗯！”戚玉骨眼睛一亮，带着侍女快步下了观礼台。

那边萨崖照已迎了上来，两人隔着几步远便嘀嘀咕咕说起什么，萨崖照还从怀里掏出个巴掌大的锦囊，献宝似的递给戚玉骨，看形状像是装着什么草药。

戚秀骨远远看着，眼底掠过一丝暖意。

或许……让玉骨与萨崖照相熟，并非坏事。

弘国远离中原纷争，萨崖照又是这般赤子心性，若将来真有变故，这条线说不定能成为妹妹的退路。

正思量间，一道玄青身影悄然走近。

耶律长烬不知何时已走到观礼台侧，隔着几步距离站定。他手中提着一只小小的黑漆食盒，样式朴素，与周遭的华丽格格不入。

“三殿下。”戚秀骨微微颔首，语气疏离有礼。

“殿下。”耶律长烬将食盒放在戚秀骨身侧的矮几上：“这是停云阁新制的梅花酥，用的是去岁收的雪水，清甜不腻。听闻殿下近日食欲不振，或可尝些开胃。”

戚秀骨看着那食盒，没动。

自漕运案风声走漏、谢家逼婚的流言传开，耶律长烬往璇霄殿送东西的频率便高了许多。

有时是几卷孤本，有时是些不起眼却精巧的玩意儿，今日又是点心。每回都借着“答谢公主往日照拂”的名头，礼数周全得让人挑不出错。

可戚秀骨知道，这是耶律长烬在用自己的方式，告诉那些暗中窥视的眼睛——端辞公主，有北祁王子护着。

“多谢殿下美意。”戚秀骨最终轻声说：“只是本殿近来忌口，太医嘱咐少食甜腻。”

耶律长烬眼神黯了黯，却也没坚持，只道：“那便放在此处，殿下若改了主意，随时可用。”

戚秀骨心头正烦乱着北疆之事，想起明晏那封搅乱局势的信，想起太后的警示，又见耶律长烬这般步步紧逼的关切，下意识便微微蹙了眉——那是一个极细微的动作，只在他眉心掠过一丝几乎看不见的涟漪。

可这细微的表情，却被不远处正欲离去的宇文濯尽收眼底。

耶律长烬也察觉到了戚秀骨那一闪而过的蹙眉，心中一沉，不再多言，只深深看他一眼，拱手一礼，转身离去。

待耶律长烬走远，戚秀骨才轻轻吐出一口气。

他何尝不知耶律长烬的担忧，可眼下北疆局势一触即发，他与明晏的计划又横生枝节，实在分不出心力应对这般细腻的情感牵绊。

正欲端起茶盏定定神，一道高大的身影却已来到观礼台前。

宇文濯站在那里，几乎挡住了半片天光。

他身形挺拔如雪岭孤松，古铜色的面容在春日阳光下泛着金属般冷硬的光泽。

那双灰眸先是望了一眼耶律长烬离去的方向，随即落回戚秀骨脸上，目光里带着一种近乎审视的专注。

“端辞殿下。”宇文濯开口，声音低沉浑厚，带着高原人特有的腔调：“可是被扰了清静？”

戚秀骨微怔，随即摇头：“宇文殿下多虑了，只是有些乏。”

宇文濯静静看了他片刻，忽然道：“陵国有句老话：雪山上的鹰，飞得再高，也难免被山风所困。”

他顿了顿，声音放缓了些：“殿下若觉得疲累，不必强撑。春狩本是游乐之事，何苦让自己烦忧。”

这话说得平淡，甚至有些生硬，可戚秀骨却听出了一丝不同寻常的意味。宇文濯素来沉默寡言，更极少主动与人攀谈，此刻这番话，已是破例。

“多谢殿下关怀。”戚秀骨温声道：“不过是昨夜未歇好，并无大碍。”

宇文濯的视线落在他交叠置于膝上的手上——那双手指节纤细，肤色苍白，此刻正无意识地微微蜷着。

他记得很多年前，也是这双手，曾递给他一碗热粥，暖了那个雪夜里异乡少年冻僵的身心。

“高原上的人都知道，累了就要歇息，冷了就要取暖。”宇文濯的声音依旧平稳，可若细听，便能察觉那平稳之下，压抑着某种极深极沉的东西：“硬撑的人，往往最早倒下。”

他忽然从怀中取出一只小小的皮囊，递给戚秀骨：“这是陵国的酥油茶粉，用热水冲开即可。虽不及昭国茶汤清雅，却最能暖身驱寒。”

戚秀骨看着那只做工粗糙却厚实的皮囊，一时不知该不该接。

宇文濯却已将皮囊放在矮几上，与耶律长烬那精致的食盒并排：“殿下不必多虑。”

他道，灰眸深深望进戚秀骨眼中：“我只是……不愿见殿下为难。”

这话说得极轻，却字字清晰。

宇文濯说完，便不再停留，转身大步离去，那高大的背影在猎场喧闹的背景中，竟显出几分孤绝的意味。

戚秀骨怔怔望着那背影，又低头看了看矮几上并排的两件东西——黑漆食盒与粗皮囊，一精致一粗朴，一如它们的主人。

他忽然觉得心头那团乱麻，似乎被什么轻轻拨动了一下。

正出神间，一名太后身边的老宫人悄然走近，低声道：“殿下，太后请您过去说话。”

戚秀骨收敛心神，颔首：“有劳姑姑带路。”