寿宴一日日临近，璇霄殿内却愈发静得针落可闻。

戚秀骨“病”了这些时日，外头流言蜚语沸反盈天，他倒真像是两耳不闻，只安心将养。

药碗一日三次准时送来，他喝得眉头都不皱；太后、皇帝乃至各宫嫔妃遣人送来的补品问候，他也一一应对得体，半分错处不露。

直到这日黄昏，他收到了这些日子以来最大的好消息——顾清潭与明晏，竟先后递了信进来。

顾清潭的信是正大光明走驿道送来的，封皮上“吾妹阿檀亲启”几个字写得龙飞凤舞，几乎要破纸而出。

戚秀骨拆开时，几乎能想象出三哥伏案疾书时那副抓耳挠腮的别扭模样。

信纸上的字迹果然一如预期，狂放不羁里透着一股率真的莽气：

“阿檀勿忧，外头那些混账话，三哥替你听着呢！谁再敢胡吣，看我不揍得他娘都认不出来！你好生养着，等好了，三哥带你去西郊赛马，散散心！”

末尾还画了个歪歪扭扭、龇牙咧嘴的笑脸，旁边添了行小字：“近日阿娘拘得紧，不让我乱跑。但你若闷了，悄悄递个话，我翻墙也来看你！”

戚秀骨看着那字迹，指尖轻轻抚过信纸上被墨洇开的一角，眼底掠过一丝真实的暖意，唇角也不自觉地微微扬起。

可这笑意不过一瞬，便又化为更深的忧虑。

三哥这般赤诚爽朗的性子，在这云京的浑水里，实在让人放心不下。完颜朔那事虽已揭过，可难保不会有其他人盯上顾家这根直肠子。

他沉吟片刻，对侍立一旁的含袖道：“研墨。”

待墨研好，他提笔回信，字迹端秀清雅，与顾清潭的狂草截然不同：

“三哥安好。阿檀无事，不过偶感风寒，将养数日便愈。京中近日鱼龙混杂，三哥亦当谨言慎行，尤须慎交游。

北祁、宁国使团中人，身份敏感，若遇挑衅，切莫冲动，忍一时风平，退一步海阔。万事有阿檀在，勿念。”

写罢，他吹干墨迹，将信纸折好装入信封，又对含袖嘱咐：“让慎独亲自送到顾府，务必交到三哥手中。

再带句话——就说我说的，近日少出门，若实在闷了，去寻四哥哥对招练武也好。”

含袖领命而去。

戚秀骨望着她离去的背影，轻轻叹了口气。在这吃人的云京，太过率真赤诚，本就是原罪。

正思忖间，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声，像是小石子落在瓦檐上。

戚秀骨眸光一凛，起身走到窗边，推开一道细缝。

夜色已浓，庭中树的影子在月光下拖得老长。

月光如水银般倾泻，穿过枝叶缝隙，在那人身上洒下斑驳的光影。一身最寻常不过的青灰宫女服饰，朴素得近乎寒酸，可穿在她身上，却莫名显出一种别样的韵致。

她仰着脸望过来。

那张脸在清辉下莹白得近乎剔透，仿佛上好的羊脂玉雕成，又似初雪凝就。

眉眼轮廓还未完全长开，尚存孩童的圆润，可那线条已然精致得惊心——眉如远山含黛，睫似鸦羽垂落，鼻梁小巧挺直，唇瓣不点而朱。

浅琥珀色的眸子，在月光下流转着琉璃般的光泽，清澈见底，却又深不可测。

此刻这双眼正望着他，里头盛着一点狡黠的笑意，一点跃跃欲试的亮光，还有某种更深邃的、与这稚嫩容颜全然不符的了然。

明晏。

戚秀骨呼吸一滞。

“嘘。”明晏竖起一根手指抵在唇边，嘴角勾起一抹弧度。她左右看看，身形忽地一动——

青灰色的裙裾在月色中划出一道流畅的弧线，她双手扒住窗沿，纤细的手腕微微用力，整个人便如一只灵巧的猫儿般轻盈跃起。

足尖在窗棂上一点，借力翻身，落地时悄无声息，只余裙摆微微荡开一圈涟漪。

窗子被迅速合拢。

烛光霎时盈满寝殿，将方才月下的清冷洗去，镀上一层温暖的昏黄。

明晏就站在这片暖光里。

有几缕碎发贴在她颊边，衬得那肌肤愈发白得透明。

烛光摇曳中，戚秀骨看着眼前这个褪去红衣华服、只作寻常宫女打扮的小娃娃，惯然波澜不惊的脸上终于出现了裂痕。

“你怎么进来的？”他声音压得极低，带着罕见的急迫：“如今宫里宫外多少眼睛盯着璇霄殿，万一被看见……”

早知明晏行事张狂，却不料她竟真的胆大至此——孤身潜入昭国皇宫，还是在他“病重”、各方目光汇聚的当口！

“慌什么。”明晏却浑不在意，径自走到桌边，拎起茶壶给自己倒了盏凉茶，咕咚咕咚灌了两口，才舒了口气：“你深夜出宫的那条路子，当年还是我想的办法呢。”

她说着，目光扫过桌上果盘，随手挑了个最大的樱桃丢入口中，鼓着腮帮子嚼了两下，正要将籽往地上吐时，动作忽然一顿。

浅琥珀的眸子眨了眨，她像是想起什么，四下看了看，最终规规矩矩地将核吐进一个空置的瓷碟里。

戚秀骨将这一幕看在眼里，心头莫名一软。

这小祖宗，在宁国皇宫、在万众瞩目下可以肆意张扬，将骄纵跋扈演到极致。

可此刻在这璇霄殿里，无人旁观时，她反而收敛了那些刻意为之的乖张，显露出一点属于孩童的、近乎本能的规矩。

——或许那副面具，戴得也并不轻松。

明晏吃完樱桃，拍拍手上的汁水，抬眼看向戚秀骨。见他仍站在那里，眉头微蹙，一副欲言又止的模样，她嘴角那点笑意渐渐隐了下去。

“你不信本殿？”她问，声音忽然冷了下来。

戚秀骨一怔，随即无奈地叹了口气：“怎么会，母亲与言姨乃同门至交，寒姨亦说你必不会害我，只是……”

“你只是习惯猜忌了。”明晏打断他，又拈起一块糕点，小口小口地吃着。软腮随着咀嚼左凸一下，右凸一下，实在像只偷食的小老鼠。

她哼了一声，含糊道：“戚秀骨，你真没劲。心思重得像个小老头，瞻前顾后，半点不像十二岁的人——要不是只能选你，本殿才不跟你玩呢。”

这话说得孩子气，戚秀骨却听出了里头的认真。戚秀骨被她噎得一时无言，半晌才道：“那你呢？十岁的人，行事倒像七十的老狐狸。”

“老狐狸怎么了？”明晏扬了扬小巧的下巴，浅琥珀的眸子里闪着得意：“老狐狸才活得长。像你这种明明一肚子算计、偏要装成小白兔的，才最累人。”

“我何时装小白兔了？”

“时时刻刻。”明晏掰着手指头数：“见人先笑三分，说话留七分余地，受了委屈往肚子里咽，被鞭子抽到脸上了还要端着仪态说‘殿下息怒’——不是小白兔是什么？

要我说，当时你就该一巴掌扇回来，骂一句‘小泼妇’，那才痛快。”

戚秀骨想象了一下那场景，嘴角几不可察地抽了抽：“然后呢？然后我被禁足，你被遣返，两国交恶，边境再起烽火？”

“那又如何？”明晏满不在乎：“反正打不起来。

祁国刚丢了耶律长天一臂，几年内缓不过气；宁国与祁国有此血仇，不可能联手；昭国自己一堆烂摊子，更不敢轻启战端——我就是当众抽你十个耳光，最后也不过是赔礼道歉了事。”