他只希望，到落幕那日，她不会真的伤心。

璇霄殿内，戚秀骨倚在床头，听着青荇低声禀报外头流言的演变。

当听到“完颜朔是男宠”那段时，他几不可察地弯了弯唇角。

“传得越离谱越好。”他轻声道：“离谱到谁信谁傻，那真正的意图，便藏住了。”

含袖却笑不出来，眼眶微红：“可殿下，这些话实在污耳……您的名声……”

“名声？”戚秀骨看向窗外沉沉的夜色，语气淡得像在说别人的事：“含袖，你可知在这宫里，有时候坏名声比好名声更有用？”

含袖茫然。

“一个被情爱所困、伤心病倒的公主，比一个冷静睿智、步步为营的公主，要安全得多。”戚秀骨收回目光，眼底一片清明：“皇父忌惮凌云山，忌惮顾家，忌惮我与外邦勾结。可若我只是个‘为情所困’的小女儿，他便不会那么警惕。”

他顿了顿，声音低下去，几不可闻，却字字清晰：“更何况……我要名声做什么？”

青荇猛地抬头，对上戚秀骨平静无波的眼睛，心头倏然一震。

这句话，她其实听过许多次了。

从北台寺到璇霄殿，从那个玉雪可爱的孩童到如今心思深沉的“公主”，戚秀骨从来不在意那些闺阁女儿在乎的东西——衣裙是否时新，妆容是否精致，又或者，名声是否清白。

因为他本就不是。

青荇想起十二年前那个惊心动魄的夜晚。敬敏皇后气息奄奄地躺在产床上，怀中的婴孩哭声微弱，是她亲手将那个从宫外寻来的女婴裹进锦被，换走了真正的皇子。

也是她看着这个孩子被扮作公主，送进北台寺，从此活在层层伪装之下。

这些年，她守着他的秘密，看着他学帝王术、读兵法、研奇门，看着他以女儿身周旋于虎狼环伺的深宫。

她见过他午夜梦回时紧蹙的眉头，见过他面对铜镜梳理长发时眼中一闪而过的自嘲，更见过他在无人处长长吐息时那瞬间的疲惫。

她知道他走得有多难。

可正因知道，此刻听他以这样平静的语气说出“我要名声做什么”，她才觉得格外刺痛。

那些流言蜚语，那些关于“公主清誉”的喧嚣，于他而言，或许真的只是一场戏。

可这场戏里，他扮的是“伤心病倒”的闺阁女子，承受的是全城的指指点点。

纵是假戏，也是真痛。

“殿下……”青荇声音哽咽：“奴只是……只是心疼您。”

戚秀骨看着她发红的眼眶，眼中掠过一丝极淡的柔软。

“我知道。”他轻声说：“可这条路，本就没有回头岸。名声、清誉、女儿家的体面……这些我从来就没有，往后也不需要。”

他顿了顿，语气转沉：“眼下最要紧的，是让皇父相信，我只是个‘为情所困’的小女儿，不是他该忌惮的对手。至于外头那些话——传得越凶，便越没人会深究底下真正的暗流。”

青荇深深吸了口气，强迫自己冷静下来。

是了，这才是殿下的谋算。

用一场荒唐的流言，掩盖底下真正的杀机——周崇的火器，宇文濯的离间，孟家的算计，还有那不知藏在何处的、针对寿宴的阴谋。

以及，淡化他与耶律长烬或有联络的传言。

“奴明白了。”她哑声道：“只是耶律公子那边……”

“不用管。”戚秀骨闭上眼，倦意终于漫上来：“他知道怎么做。”

青荇看着他苍白却平静的侧脸，忽然想起很多年前，在北台寺的那个雪夜。那时戚秀骨还是个孩童，裹着厚厚的狐裘，站在廊下看雪。

她上前为他披上斗篷，他却指着寺外蜷缩在墙角的流民，轻声问：“荇姑姑，你说他们冷么？”

那时他眼里的悲悯是真的。

如今那悲悯还在，却已被层层算计包裹，成了推动棋局的力量。

青荇心头酸涩难言，最终只是深深垂下头，哑声道：“奴会守好本分，殿下要做什么，奴都跟着。”

戚秀骨微微颔首，不再多言。

殿内重归寂静。烛火在纱罩里静静燃烧，将他苍白的脸映得忽明忽暗。

流言在窗外沸腾，算计在暗处滋长。

而这场病，这场戏，还要继续演下去。

直到寿宴钟声敲响，直到所有暗牌翻开，直到——该落子的人，落下最后一子。

而此时，却有人也在观望此处，意想不到，又意料之中。

“确定他病了？”他开口，声音低沉嘶哑，还带着点陵国的腔调。

“是。”跪在地上的护卫低声答：“璇霄殿这几日药味不散，宫人进出皆神色凝重。太后还特意从宫外请了名医。”

宇文濯沉默。

那双总是阴郁的眸子里，翻涌着复杂难明的情绪——有担忧，有焦躁，还有一丝……近乎暴戾的怒意。

耶律长烬。

那个北祁的蠢货，也配让她伤神？

“主人。”护卫小心翼翼地问：“要动手么？属下新得了一种蛊，入体无痕，三日后发作，状似急病暴毙……”

“闭嘴。”宇文濯冷冷打断。

他收起骨哨，起身走到窗边。窗外月色凄清，映着他轮廓分明的侧脸，也映着他眼中那抹偏执的光。

“她既病了，便该好生养着。”他轻声说，像在自言自语：“那些烦她的人、扰她的事……都该清一清。”

护卫不敢接话，只伏地不动。

宇文濯望着宫城方向，许久，才缓缓道：“去查耶律长烬近日行踪。还有……宁国那个周崇，听说他近来动作不少？”

“是，他昨夜见了军器监的王涣。”

“军器监……”宇文濯重复，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“火器啊……真是个好东西。”

他转身，目光落在案上一卷陵国密报上。

乱局将至。

而他宇文濯，虽是被放逐的质子，虽是无人在意的棋子，却也想在这棋局上落一子。

为了陵国？

不。

只是为了那个总在宫宴上安静坐着、眸光清凌如雪、却会在看见流民时微微蹙眉的端辞公主。

他得不到的，别人也休想轻易染指。

耶律长烬不行，任何人……都不行。

“去准备吧。”他最终说，声音恢复了平日的阴沉：“寿宴之前，我要耶律长烬……自顾不暇。”

护卫领命退下。