楚越之不记得自己怎么回去的。

他记得他去察看过寒海，除了冻彻骨髓的寒冷，别无异样。

刚回到城墙上，一个天机阁阵师立即上前，问他去了哪里，语气有些不明显的责备。

楚越之如实回答，为自己耽搁的时间道歉。

那阵师却是面色一变，嘟囔了句什么，却也不好多说，吩咐他准备修阵。

楚越之答应了，耳尖地听到那阵师刚才是说：“唉，又一个去看寒海的……”

他一头雾水，在阵师后面飞着，原想问个究竟；

然而，到了大阵阵眼后，天机阁通玄派的四个元婴修士围了上来，七嘴八舌地说起要求，不分流派，互相呛声。

楚越之被吵得头晕，很快又忙得腾不出手，无心顾及那话。

甚至一连好几天无暇练剑修行，一直与那四人待在一处，从阵眼跑到外部西墙角，又跑到指挥处、驻扎地、东墙角、阵眼，以及城内外连绵数里的任意一处……

他们偶尔会有一人外出，或是熬得头晕眼花，需要暂时休息；或是某某处有自家弟子求助，前去指点救急……

不过，大多数时候他们都在坚守岗位，时常意见不一，在楚越之例行修补的时候，面红耳赤，勉强吵出重大成果。

楚越之倒觉得这样的日子格外充实。

四人争执时，如有闲暇，他就浮在空中闭目打坐，借以养神；或者作诀练剑，从未离开。

某天，楚越之接到父亲的讯息，说是静和大师到了。

对方表示等事情告一段落，希望见他一面。

楚越之自然同意。

又向父亲问及楚霁之的情况。父亲说很好，他便松了一口气。

偶尔，他会想起房内那只息风兽。

天气愈来愈冷，不知窝里的暖符是否仍有效用；也不知息风兽往他屋里搬了多少食物，会不会有些变质，发出异味？……

若只是如此，倒也好清理，只是怕它吃了生病。

思及此，楚越之抬头看眼各自埋头演算的四人。

看来还有好一段日子，方能彻底结束。

他在心底估算一下路程，忽然道：“我离开两个时辰，可否？”

四人惊讶地抬头，没想到他突然提出这个要求。

某位符师认为他接连忙碌半月，是该乏了，便道：“且去。我这儿，估计还得斟酌不少时候。”

另三人同样应了。

楚越之抱拳告辞，正要御剑飞去，蓦地回过头，向两位符师要了几张时效长些的暖符。

待二人不明所以地当场画了给他，楚越之跨过长城，疾速赶回楚府。

到了楚府正门，他停下来，步行回到偏房。

一打开门，便见息风兽充满警惕，伸爪扑来。

楚越之用灵力拨开它，自顾自更换符箓，清理房间。

做完一切，他扭头看到息风兽躬起脊背，缩在房间一角，狠狠瞪他。

……恩将仇报的“卫听雨”兽。

楚越之哼了一声，高冷地收回视线，径直走向门口，预备赶回去补阵。

息风兽却以为他明目张胆抢了自己的领地与食物，怒气冲冲，趁他转身出门，后腿一蹬，袭向他的后脑。

楚越之头也不回，轻巧地用灵力团起，见它主动扑来，顺手揉了一把脑袋。

毛茸茸圆溜溜，手感真好。

他情不自禁摸多几下。

息风兽大感愤怒，一仰脑袋，恶狠狠咬住他的手指。

楚越之：“……”

他眼皮一跳，心里忽然有些窝火。

索性，将息风兽定在这个姿势，另一只手用力地撸动它的脑袋，甚至顺毛逆毛来回抚摸脊背。

眼见息风兽气得想嘶吼，却动弹不得，楚越之颇为得意，收回那根完好无损的手指，在它面前晃了一晃。

不出意外，息风兽再度伸出利爪，不死心地抓挠他。

于是，楚越之有了“理由”，把息风兽按住，全身揉过那漂亮柔顺的黑毛，扬长而去。

息风兽：“？”

＃

“为什么有只野兽，总是攻击我？”

经过几日的回味，楚越之偶然碰上楚霁之。

他看了眼不远处各占一角据理力争的四人，替楚霁之看过体内，抽空问道。

楚霁之飞在外城墙边上，欲要继续提笔画符，闻言一愣，愕然回头：“什么野兽？”

楚越之简单说了息风兽的事。

楚霁之听完沉默片刻：“您为何，突然养它？”

“……看着可怜。”

“那东西，在墓林外的灵杉里有不少，我从前也喂过几次。”

楚霁之不动声色转过头，试图委婉劝说：“无一例外，每次我强制抓它，都使它更不信任我。”

楚越之想到自己总是用灵力团吧团吧息风兽：“……那，要怎么做？”

楚霁之摇摇头，思考片刻，放弃委婉：“养不熟的。守着墓林的扫雪人，闲着无事想养一只解解闷，这么多年了，也没成功。”

“本性难移。等到夏日，就放归吧。假如真的要养，不妨换只别的。”

楚越之默了默：“……再到冬日，它会死吗？”

邀功似的，楚霁之突然嘿嘿笑道：“不瞒您说，近年我发现冬季渐冷，跟母亲申请过了，在那片灵杉附近，引渡不少暖流，安排专人看管。”

“既培育一些耐寒的常用灵植，也给一些濒临灭绝的古老物种，提供个栖息地。”

楚越之怔愣：“可是，扫雪人不是说，它们日益减少吗？”

“唉，这也是没办法的事。我们人手有限，能留个种，已经不错了，何况是这种不亲近人的生物。除了名字吉祥，它们不讨喜，而且栖息地里人味太重，只有少数肯来。”

楚霁之叹了口气，有些低落：“我也试过别的办法了。假若完全不种灵植，减少人的活动，仅仅为普通野兽大费周章持续供暖，实在……即便是母亲，也不可能同意。”

“……也罢。你能有这样的心，很好了。”

楚霁之挠了挠头，一些墨水不小心蹭到脸上，不好意思道：“也没什么。我之前修为停滞，只好到处乱跑，找点事做嘛……”

说着，他不动声色讲起自己做的事情。

楚越之听了一会儿弟弟的“功绩”，心里却想：

卫听雨不使坏的时候，明明也挺讨喜的。

——算了。过了冬日，送它回去吧。

不多时，那四人唤他，楚越之嘱咐过楚霁之如何运功，便飞了回去，继续干活。

调整阵法途中，他不由自主有些走神，机械地听从指挥，心思却游离到万里之外。

……这倒是。

卫听雨不会变。

“卫听雨”兽，当然也是。

——为什么，总感觉近日见过他呢？

＃

东奔西跑不眠不休忙了这些日子，寒海一寸寸近了，蚕食过褐木与雪地，化为一片更为厚重的白。

生存空间受到压迫的魔族，不约而同，频频进攻长城。

在灵力魔力交错闪烁之际，亦有不少魔族，变作人形，企图浑水摸鱼。