管事回到府里，把东西给了花银。

花铜看着花银用木棍捅出一条条雪白的软条来，很是好奇，抓过一根，也试了试，发现弄不出来。

花银挑出洁白完整的髓心段，用裁纸刀小心翼翼地切出了薄薄的片来，她把这些半透明的薄片一一摊在准备好的干净竹篾上，置于通风处晾干。当第一批通草薄片在风里渐渐失去水分，变得轻挺而略带韧性时，窗外，天色已经黄昏。

屋里烛火通明，长条供桌上，四盏灯烛，整齐摆放，灯下是那盆菊花，在灯火的映照下枝叶翠绿。因时间紧迫，后日就是老王妃的寿辰，她今晚上得连夜赶工。原本还想多要二盏灯，毕竟这灯火还是不够亮堂，但管家说没有了，这些还是外书房借过来的，她也就作罢，将就吧。

面前整整齐齐码着一叠素白色的纸片，正是片好的通草纸。旁边笸箩里还散落着一卷铜丝，还有一小盒凝固的、用来粘合的鱼鳔胶。管家办事还是到位的，这些东西基本上都符合她的要求。

花银抽出一张通草纸，就着昏黄跳动的灯火，对着面前的菊花，细细地剪出了花瓣的形状，剪好，整齐摊放在桌上，花铜无聊，在一旁帮忙摆放，按照大小，排成一列一列地，中间好奇想要试着剪一剪，花银赶她：“去，小孩手多，别打岔。”

花铜翻了个白眼，然后，依旧去排列那一行一行的花瓣。

花银手中翻剪，一片一片的花瓣自剪下脱出，落在桌上。夜色渐浓，花铜初还撑着，后来，撑不住，趴在桌上睡去了。花银抱她上了床，替她掖好被角，重新回到桌前，继续剪。这一朵花，少说得要一百多片花瓣，外层肥大，里层娇小，大小不一，时间不等人，她得天亮前剪好，并捏好造型。

外头隐约敲了四更梆子，花银方吹了烛火，揉着肿胀发红的眼睛，脸也不洗，直接爬上床挨着花铜沉沉睡去了。

一觉醒来，已经是天光大亮，花银披着衣裳就往外间走，往供桌上一瞧，见昨晚码在桌上整齐排列的花瓣，全都吹到了地上，凌乱撒了一地，再看昨晚上关紧的窗户洞开，她一边去关窗，一边扬声叫花铜。

花铜张着二只小胖手，从门槛跨进来，看到满地的花瓣，忙蹲下去帮她拣，等把所有的花瓣重新归置好，花银叫花铜在屋子里守着，自己急火火地跑去找管事去了。

管事听她说要找颜料和笔，抓了抓脑袋，带着她往书房去了。

李鹭从雅芳阁买了礼盒回来，先去老太太那里，给她过目，是个缂丝“麻姑献寿”图。画是全本缂丝，不假彩绘。老太太算是满意几分，虽不如绿菊那般合心意，但也指摘不出毛病来。李鹭告辞出来，去了小书房，刚在书案前坐下，又站起来，盯着黑漆漆的桌面，确定桌上铺陈着的毛毡不见了。

小厮被喊进来回话，说是下晌大少奶奶过来借颜料，抱走了毛毡，小厮的声音压得小小的，李鹭向来不愿别人乱动他的东西的，现在东西没了，他觑着李鹭板着的脸，缩着脑袋说，他说过的，但是大少奶奶自己动手卷了毛毡走的，他不敢拦。还说李鹭回来如果怪罪，就说是她拿的，用完就还。

墨砚奇怪：“找东西为什么不去大书房？怎么来我们这里？”外院有一个大书房，那里什么没有，偏偏跑到李鹭的书房里来寻？

小厮：他们先前去的大书房，没有找到画画的颜料，听说公子这里有颜料，管家就带过来了，进门的时候，少奶奶看到了桌上的毛毡，说这个雪白干净，不像大书房那般被墨迹弄得黑乎乎地，又换了毛笔....”

墨砚眼睛一跳：“还拿走了什么？一并说清楚。”

小厮就说还有二管勾线狼毫，一管新制的大白云。

李鹭木着脸转到书架前，发现下层格子里头摆在里头的几罐子颜料不见了。小厮声音更低，说这颜料，管事说，用掉了，府里会给添置新的。

“你个蠢货，你懂什么，这颜料，有钱都买不到的，知道么？”

墨砚喝斥道。

然后觑着李鹭的脸色，说要不要他现在就去拿回来？这些颜料，可是自家公子一直搜集珍藏着的，平日里都舍不得多用一点，眼睛还真是尖哪，书架上那一排子颜料，愣是看不见，偏偏就看上里头这几罐子。花青，藤黄也就罢了，就那罐子石青，是谢北琛前年征战西南，给他捎回来的一块矿石，盘子大的一块石头，统共就研磨了那一小罐，这可不是说补就能补上的。

李鹭皱着眉头，看了一下滴漏，说算了，那毛毡和笔不要了，重新去购置就是，颜料么......他顿了顿，终究没有说出不要的话。然后，他叫墨砚收拾了文具，嘱咐小厮去告诉二太太一声，就说他这二日不回来用饭，不用等他，要细问起，就说去找人讨论文章去了。

小厮应下，目送李鹭和墨砚匆匆出去，把门给锁了，急急跑走了。

偏院，东次间的窗棂大开。

长长的桌案上铺着雪白的羊毛毡子，做好的花瓣稳稳地分布在上头，煞是好看。花银聚精会神地捏着花瓣染底色，这盆“碧海青天”并非寻常碧绿，而是绿中透出玉色，又隐隐有一层似白似黄的底韵，像上好的冻石，又像结了霜的青瓷。花银在瓷碗里反复调试，太绿则俗，太淡则死。

她不厌其烦，一点点尝试，将颜色涂在废料上与那朵真花几番比对，颜色总算对了七八分。这才用大湖笔，蘸上调好的色，从花瓣根部向尖端轻轻晕染，染好一片，便用指尖肚轻捻边缘，让它微微卷曲，趁湿，又用指甲尖轻轻定型。