话音一落，学生们便动了起来。

切菜的切菜，烧油的烧油，下锅的下锅。一时间，三十来口灶同时开火，油烟腾起，锅铲翻飞，滋啦声、叮当声、呼呼的火声，混在一处。

来的人不由自主地，往前凑了两步，伸长脖子往前看，想要看得清楚些——毕竟这些姑娘里，兴许就有他们日后的伙计，可不得瞧仔细些。

刘掌柜站在最前头，背着手，脸上没什么表情。他一样一样看过去，看切菜的刀工，看烧油的火候，看下锅的手法。看到第三排时，他的目光忽然停住了。

那案后站着一个黑瘦的姑娘，正低头片鱼。她左手按着鱼身，右手握着刀，刀尖贴着鱼骨走，一刀到底，皮肉分得干干净净。片完一面，翻过来，再片另一面，动作行云流水，没有一点犹豫。片下来的鱼片，薄得透光，整整齐齐码在碟里，一片不碎。

刘掌柜往前走了两步，站到她案前，看了一会儿，忽然道：“你这片鱼的法子，跟谁学的？”

那姑娘抬起头，见是饭庄掌柜，也不怯，大大方方道：“跟唐师傅学的。他说片鱼不能急，刀要贴着骨头走，劲儿要匀。我练了三个月，才把鱼片，片完整。”

刘掌柜点了点头，又看了一会儿，忽然道：“你叫什么名字？”

那姑娘道：“我叫阿秀。”

刘掌柜道：“阿秀，后日到我饭庄来，试三天。若成，工钱按我那儿头灶的例给。”

阿秀愣了一下，随即眼圈红了，忙不迭地点头：“谢谢刘掌柜！我一定好好干！”

旁边一个胖胖的管事，凑过来，扯了扯刘掌柜的袖子，低声道：“刘爷，这姑娘手艺是不错，可您那头灶的例，是不是高了点？她毕竟是个女子，又没在正经大饭庄做过……”

刘掌柜瞥了他一眼，淡淡道：“你方才没瞧见她片鱼？那刀工，我饭庄里那几个，做了十年的老师傅，也没几个比她稳。我花钱请的是手艺，不是请大爷。她值这个价。”

那管事被噎了一下，讪讪退了两步，不敢再吭声。

旁边几个掌柜，瞧见了这一幕，也纷纷坐不住了。一个点心铺的东家，走到另一张案前，看一个圆脸姑娘，做桂花米糕。

那姑娘揉面、揪剂、上屉，动作麻利，蒸出来的米糕松软清甜，上头撒的干桂花金灿灿的，卖相极好。

那东家尝了一口，点了点头，问那姑娘：“这米糕，你学了多久？”

圆脸姑娘道：“学了四个月。头两个月蒸出来的，都是死面疙瘩，后来周婶手把手教，才摸着了门道。”

那东家又问：“若是让你单独，看一个点心铺的案子，你撑得住吗？”

圆脸姑娘想了想，老实道：“撑得住。可若人多的时候，我手脚不算顶快。您若要我，我头一个月，先打下手，摸清了您铺子的路数，再上案子。”

那东家听了，反倒笑了：“实在。行，后日来铺子里，试两天，管午饭。”

一个茶楼的管事，看中了一个做饮子的姑娘，尝了她调的四季花茶，眯着眼品了半晌，才道：“这茶里头搁了桂花和梨片？”

那姑娘点头：“还搁了一点陈皮。提香，也解腻。”

管事“嗯”了一声：“比我们茶楼里的做法，多了一道心思。你叫什么？明日来茶楼，先试三日。若试的好，便留下做工。”

还有几户人家的管家婆子，各自挑了合眼缘的。有个婆子看中了一个，年纪稍大些的妇人，问她：“你家里还有什么人？出来做工，家里放得下吗？”

那妇人道：“男人没了，孩子跟着婆婆。我出来挣口饭吃，也省得在家，白吃闲饭。”

那婆子闻言点了点头，道：“我家老太太嘴刁，你做的菜，若合她胃口，工钱好说。那就后日来府上，先试两天。”

一上午下来，三十来个学生，大半都有了去处。没被当场定下的，顾青岑也不让她们空手走，每人包了一盒点心，让她们带回去。