“文长似乎有话要说？”庞统的麈尾朝他挥来，“雁桥一战，全赖文长胆识过人。莫非此时又有良策？”

啊？他刚才只是伤口按得太疼，所以忍不住呲牙咧嘴，既没打算发言、更没什么良策。

“未曾与刘循交手，他有何本领，某实不知，故而不敢妄言。”

魏延老老实实地承认完，以为再没自己的事，不曾想，庞统却不依不饶：

“那交手过的西川诸将，文长以为他们本领如何？”

“邓贤治军严明、但临阵迟缓，泠苞老成持重、却不够敏锐。唯有张任有勇知方、视险如夷，不负蜀中名将之誉。若能归降，定为明将军得力臂助。只是以某今晨所见，他目光灰败、步履蹒跚，恐有求死之意。”

见他分析得一板一眼，刘备忽然低低笑了笑。魏延也是荆襄人，却既没有附和同乡们的趁此机会一鼓作气、即日克城，也没有赞同招降刘循，似乎对这些暗流涌动浑然无觉，心中所思、目中所及，除了战阵、再无其它。

这样也好，武人嘛，就应该纯粹些。

“军议之前，我去见过张任，”刘备摇摇头，“他不肯降。”

魏延抚摸着左肩，这是他从戎以来受伤最重的一次。但他竟然并不恨张任，反而忍不住来来回回地琢磨昨晚那些调度和决断，自己实在赢得侥幸。想着想着，越是欣赏，就越是惋惜。越是惋惜，就越是欣慰：那样的名将，就该有一身的傲骨。

“雒城经此一战元气大伤，若我们声称张任归降，他们其实也无从查证。”

庞统悠然摇起小扇，他不确定刘循的心志是否会因为这个消息而动摇，但刘循麾下的将领、校尉、屯长、队率，总会有人动摇的。以雒城现在的风雨飘摇，只需要这样一点小小的异心，就足以成为大军突破防线的缺口。

刘循的兵卒都招募自益州本土，在两军相持、高下未分之时，这是一个很显著的优势。毕竟，护卫家园、抵御外敌，不需要动员。但在大势将去的时候，这却成为了一个极大隐患。这些兵卒是益州人，可刘循不是益州人啊，他与刘备一样，都是外乡人。难道他们真的要为了刘循而拆毁自家房屋去充作守城的耗材么，真的要给全家老幼都塞一柄尖刀去血战么？

“士元所言在理，只是……”

刘备的指尖轻轻敲击着案几，声音有一搭没一搭。庞统微露讶异，随即了然一笑：

“只是张任乃志节之士，明将军不忍辱没。”

“知我者，士元也。”

刘备淡淡笑了笑，继而一声叹息：

“他既不肯降，杀了吧，厚葬之。”

刘备望向庞统，眼中浮现出难以明说的歉意。自己并非性格软弱之人，征伐多年，慈不掌兵的道理早已扎根于心。庞统的计策总是这样精妙、判断总是这样准确，但自己总是因为一些看起来毫无必要的怜悯，让他放弃那条更容易的路。

庞统摇着小扇，姿态从容而闲适，并未失落于自己的谏言没被采纳。徐绫甚至觉得，叔父很享受这样的时刻。

刘循原本一直很享受在雒城的女墙边信步而行，这里是他的根基、他的功绩、他不言自明的第二故乡。

但今天的雒城，却让他无比陌生。民夫们被兵卒驱使着，从自家拆下椽桷、门板、屋顶，去修补缺漏的城堞。城中许多女眷也被征发，一同编入搬运队列。刘循的脸颊被烟尘熏得焦黑，又染上了血迹，糊在一起，难堪至极。刘璝和扶禁劝他回府休整，昨晚雒城军固然惨败，刘备的损失也不少。清理伤员、重编营阵，哪个不需要时间？即使乘胜来攻，也不会在今日。

刘循没有理会他们，仍然自顾自地一圈一圈踟躇而行。

雒城是守不住了，他能投降刘备么？当然不能，他是长公子，绝对不能背叛父亲。况且成都还有三万精兵，那里的城墙更加坚固、府库更加富裕。他已经摸清了刘备军的底细，如果由他全权负责死守成都，他有把握一直拖延到转机来临。

可他不能像丧家之犬一样逃回去，那只会被父亲厌弃，从此再无权力。他要寻找一个合适的时机，以突围的方式回到成都。也要想出一个合理的解释，来消弭此番战败的阴影。另外，还必须有人留在雒城拖住刘备，他才能平安抵达成都。

没有人会为了一个无能的主君死战，但再英明的主君，也可能遭遇亲近之人的背叛致使狼狈落败。

刘循扶着女墙，远眺城外的刘备营寨。昨夜的浓雾沾湿了堞口的土面，黏腻的泥巴在掌心挥之不去。

“公子这和泥的手艺，倒不亚于那些匠人。”

二十年前的少年张任顶着一张花猫似的灰头土脸，朝他傻笑着。刘循用力搓了搓手，结块的沙土扑簌簌掉落在脚下。

“来人。”

刘循按着玉剑首高声吩咐，他的嗓音比二十年前沙哑许多：

“布告全城，张任暗通刘备，致使我军大败。现收押其家眷、封其府宅，至于如何处置，待我禀明父亲再做裁断。”