二狗看着吃相斯文却胃口不明的两个人，困惑地直搓脑袋，“你们出来做什么？”

楚元祺踹踹吃得正欢的苏黎，他被迫将县衙内发生的事讲了一通。

半张饼下肚的楚元祺此时才跳出来嘱咐二人道：“你们俩进去不用慌。大勇的事照实说，二狗你就冲那县令哭，哭得要多惨有多惨。”

顺手朝苏黎背上一拍，帮他将卡在嗓子眼里的饼吞进胃里，做好事从不留名的楚元祺引着二狗跟大勇往县衙去。

可怜差点被她一巴掌拍裂伤口的苏黎，一瘸一拐地去寻她的背影。

府衙内，二狗几乎是一个滑跪窜到直冒冷汗的县衙旁边，恭恭敬敬地朝堂上的元一行作大礼。

“大人。”

“大人。”大勇紧随其后。

“堂下何人？”元一猛地一拍惊堂木，对二人审问道。

“草民陈二狗。”

“草民陈大勇。”

元一手中惊堂木紧跟着再次拍下，“荒唐！你是陈大勇？那三天前陈二狗从县衙领走的尸体又是谁？”

二狗一见这架势连忙抬手作势抹泪，捏着眼角使劲揉了揉，随即嚎啕大哭起来：“县衙的衙役说那是我阿兄的尸体让我赶快拖回家葬了。”

二狗哭得真情，连带着大勇都红了眼眶，拖着破成条的衣摆向前膝行，“家里婶子病重，实在是缺银钱，于是我就去向李猛讨要工钱，人还没走近李家大门就让他家下人赶走了。”

“我看实在是拿不到工钱便想着找些别的活计。听到有人说同善堂收留孤儿还给分发二两银子的安置费，于是我又跑去同善堂。谁承想同善堂也是个骗人的地方，不仅不给安置费，只要入了他的门，便给你按上些杂七杂八的债务，连我身上穿的这件破衣服也成了他借我来用的，什么都没干就平白欠了那堂主一两银子。”

大勇边说边将脚边烂得堪比破抹布的衣摆举起来给元一看，在二狗的抽泣声之下接着往下说：“还好我够机灵，跟着院外野狗找到个狗洞，这才从同善堂逃出来。”

“那你为何不回家？”元一问道。

“我在回家途中碰到个给人看病的赤脚大夫，就想着磨一磨将他请去家里给婶子看病。跟着他走到一个大院子，那里收留了几十个小乞丐，我怕他不跟我走，便混在乞丐里帮他做些活计。想着先待两天跟他混熟了再开口，他或许就不会拒绝，这才耽搁几天。直到今天下午他同意跟我回家给婶子看病，我这才知道自己已经死了的事情。”

“王县令，你又该如何解释？”眼见着王栋额上汗如豆大，哩哩啦啦地淌了一脸，脸色难看的元一随即朝他发难。

“是、是那个衙役认错了。”王栋嘴皮子哆哆嗦嗦地试图将责任推给衙役。

扑通一声——是膝盖骨跟地面青石撞击的声音。

两侧拄着杀威棒的衙役队伍里突然窜出个人，二话不说跪在地上就磕头：“头、殿下明鉴，是王县令告诉我说那具尸体是陈大勇，我这才让陈二狗把尸体领走的。”

王栋连忙反咬：“他说谎！这衙役定是怕做错担责，于是将事情全推到我身上，让我来做这个冤大头。”

“殿下！”衙役嗓门徒地拔高，将头再次磕地砰砰作响，“我没说谎，我当时在后院喂马，王栋他特地跑来，许诺我官职银两让我为他做事。”

说着，衙役猛地转头指向队尾低着头的另一个衙役：“他——他也听见了，他当时在马厩后边的草垛偷懒，还以此为要挟让我将银钱分他一半。”

队尾的衙役吓破了胆，跪得利索，手里的杀威棒砸在青石板上当啷着响个不停。指着王栋颠七倒八讲不出句完整的话：“他，都是他。”

“温凉！将这四人通通人拿下，关进县衙大狱由你带着苏黎亲自审问。除了你的人其他任何人都不能擅进，否则我拿你是问。”目的达到，元一懒得再跟王栋纠缠，猛地一拍案板吩咐道。

“是！”温凉紧跟着挥手招来一队人，两两一组将堂下还在试图辩解的众人拖走。他自己则拽走惊讶过头陷入自我怀疑的苏黎，钳制住他后知后觉试图挣扎的胳膊，将人一起带去县衙大狱。