进到内城时，天已大亮。

不是她们脚程慢，实在是京城有宵禁，她们不得不在城外度过了一夜。

杨禾秀是初次踏足京城，好奇的目光落在半空中扑棱的一只雀儿上。

视线随着它飞到店肆林立的街道旁，那里的红绸挂在门檐上，元旦的喜气还残留着。

薛媱不耐烦地打了个哈欠，催促道：“快些找个客店歇一歇吧，浑身的骨头都快散架了。”

陆春花摊开手：“没钱啊，大小姐。”

话音刚落，一粒碎银抛过来，她连忙伸手接住。

薛媱摆摆手：“本小姐有的是钱。”

她抬脚要走，杨禾秀一把拉住她。

“做什么？”

杨禾秀道：“能否借一点银子，我听闻告官要写状纸，我想请个秀才帮我写一份。”

薛媱面露狐疑，盯着她打量了许久：“你们来京城就是为了告官？”

自知现在有求于人，杨禾秀也不能再隐瞒，终是点头称是。

薛媱沉默了片刻，才道：“不是我不帮，你若是要告官，须得去顺天府，那里逢三六九的日子才会收状纸，今日是初四……”

她顿了顿，小声嘟囔：“若是昨天能到，就能递呈状纸了。”

她这话声音不大，却也能让杨禾秀听清楚。

薛媱垂下头，她也知道，如果不是她，她们二人坐马车早就进城了，哪里需要等到第二日卯时。

陆春花看向杨禾秀，恰好捕捉到她眼底闪过的一瞬失落。

“我们先去找个地方住下吧，正好有时间仔细想一想。”陆春花宽慰道。

杨禾秀压下心头的怆然，点头：“现下只能如此了。”

她的目光移开，重新落回那只雀儿身上，依旧扑棱着翅膀，七上八下地乱飞。

……

薛媱找了家客店，将那块小拇指长的碎银放在柜上。掌柜的掂了掂，道：“姑娘们打算住多久？”

“先住三日，”薛媱想了想，补了一句，“劳烦管几顿便饭。”

掌柜的将碎银子收了起来，抬眼打量了下面前的三个姑娘，随即笑眯眯道：“成，三日后我来算账，多了退您铜板。”

他挥挥手，立刻有一位小二迎上来，他对着小二吩咐道：“带三位姑娘去二楼拐角的房间。”

三人跟着小二上了楼，这家客店人少，倒是清净。

小二将人领到最里头那间后就离开了。

几人没什么行李，一身空落得清闲。

薛媱一屁股坐在床上嘟囔着什么，陆春花无奈地瞥了她一眼。

杨禾秀蓦然开口：“我想出去走走。”

薛媱站起身，方要开口，就被陆春花一把拉过，她面朝杨禾秀道：“去吧，我们二人去看一眼饭食。”

杨禾秀冲她笑了下，转身推门离开。

人走后，薛媱唰一下站起身：“做什么？”

陆春花叹了一口气，劝道：“她估计心里不好受，让她自己待一会吧。”

出了客店，杨禾秀左瞧瞧右看看，最后目光落在一位街边卖干枣的老婆婆身上。

她凑过去，蹲下身来，问道：“婆婆，你可知顺天府怎么走？”

老婆婆将紧闭的眼睛睁开一条缝，没回答她的问题，反倒问了句：“你去顺天府做什么？”

看着对方投过来的目光，杨禾秀心里咯噔一下，她感觉这人好生奇怪，却又说不上来哪不对。

她轻轻摇了摇头，留下一句“打扰了”，便准备起身离开。

“往东走，穿过一条巷子就能看见了。”

老婆婆的声音不大不小，刚好传入她的耳中。

杨禾秀扭头，那位老婆婆此刻也正瞧着自己，她按耐住心中的不安，道了声谢后匆匆离去。

老婆婆的目光追随着她的背影，直至消失在拐角处。

她敛眸，那双眼睛中藏着绝非年迈之人的敏锐。

片刻，她挥了挥手。

一道黑影不知从哪里闪过，又是一眨眼的功夫，消失不见。

杨禾秀顺着巷子往东走，出了巷口，视野豁然开朗。

顺天府的门脸比她想象的要气派得多。朱漆大门紧闭，门口两只石狮子威风凛凛地蹲着。

她下意识放慢了脚步，在街对面的老槐树下站定，仰头看着那块匾额，突然觉得喉咙发紧。

她到京城了。可连告状的状纸都还没拿到，这条告官之路路迢迢。

不远处确实支着几个摊子，有书生模样的坐在桌后，竖着布幡，上头写着代写状纸几个大字。

杨禾秀摸了摸袖中仅剩的铜版，正出神，后脑勺突然被什么东西砸了一下。

不疼，但有股淡淡的青涩味。

她低头一看，脚边滚着一颗青枣，咬了一口的那种。

杨禾秀抬头。

头顶的老槐树上，一个少年歪歪斜斜地坐在粗枝上，一腿屈着，一腿晃荡，手里还抛着另一颗枣。

他正低头看她，嘴角挂着欠揍的笑。