战后的寒关，一日比一日吵。

不是打仗的吵，是人活起来的吵。城门口的锤声从早到晚不停，水渠边有人清淤，桥头有人换板，街上有小贩试着摆出半筐冻萝卜。南军巡街，不进铺子，只按时换岗。降兵被分成几队，一队去清粮仓，一队修城墙，一队在工棚试手。试手不过的仍回降兵营，试手过的发木牌。

木牌正面写名，背面刻工种。

铁、木、车、渠、炭。

苏冶本想再细分，王喜说木牌不够，她只好先这样凑合。赵大栓负责验铁活，孙小六负责登记成品，两人开始还互相挑刺，后来忙到连吵架都省了。一个降兵匠人把犁铧补薄了，赵大栓当场骂得人脸发白，孙小六却把那块铁拿起来，指给他看：“薄不是省料，是翻土时吃不住。你若给自己家补，也这么补？”

那人低头说不会。

“那就重来。”孙小六把铁递回去，“料记损耗，不扣你饭。第二回还这样，扣工钱。”

赵大栓在旁边看他，过了一会儿才说：“这话像人话。”

孙小六没理他，耳根却红了一点。

李冼在寒关留了七日。

七日里，三处小寨主动送来降表，两处还在观望。送降表的人进城时，看见城门修好了大半，门轴新包了铁，街边挂着工价牌，降兵在水渠里挖泥，没有被砍头，也没有被放任抢粮。他们回去后，观望的小寨也松了口。

第八日，中军拔营归南。

所谓归南，并不是回家。大军要从寒关往南收束粮道、清点降寨、整编各州兵马，再转向京畿。路仍长，帐篷仍湿，马仍瘦。只是北边最大的门已经关上，不再有人从雪地里追着他们打。

苏冶没有把工坊全带走。寒关修造所留下三炉、四十名老手、八十名新入册匠人，赵大栓也被她留下半月，盯着门轴和水渠。赵大栓听完安排，脸色很不好看。

“你嫌我老了，走不动？”

“我嫌别人修不好。”苏冶说，“你把这边立住，再来追大队。”

赵大栓把嘴里的话咽回去，半晌才哼道：“给我留够炭。”

“留。少一筐你写信骂王喜。”

王喜在旁边不满：“凭什么骂我？”

“因为账在你那。”苏冶把一串钥匙交给赵大栓，“寒关的炉子别熄。只要炉子还烧，城里人心就稳一半。”

赵大栓接过钥匙，手指在铁环上捏了捏。他没说什么，转身去看炉火。

拔营那天，许多百姓站在路边。没有夹道欢呼，没人那么闲，也没人那么快信一支新来的军。只是有人送来两袋干饼，说给修桥的军爷路上吃。有人把修好的镰刀举起来给孙小六看。老木匠带着后生站在城门下，朝苏冶拱了拱手。

苏冶坐在车辕上回头，看见寒关城门慢慢合拢。新铁箍在日头下发暗，不亮，却结实。

李冼骑马走在旁边：“舍不得？”

“舍不得炉子。”苏冶说，“还有账。刚理顺一点，又要走。”

“以后这样的账会更多。”

“知道。”她叹气，“所以我才烦。”

李冼笑了笑：“你若现在反悔，还来得及。”

苏冶看他一眼：“反悔什么？反悔认识你，还是反悔把生意做成军需？”

“都可以。”

“那不反悔。”她把膝上的账册翻开，“只是先说好，往后不许打完仗就遣散匠人。打的时候把人当宝，打完把人当草，这事不能干。”

李冼勒了勒缰，马慢下来。

“你写成条陈。”他说。

“已经写了。”

苏冶从账册里抽出一叠纸。纸边被火星烫了一个小洞，字却密密麻麻。她递给他，李冼接过，低头看标题。

《战后匠人安置与水利农具修造条陈》。

他看了两页，没说好，也没说不好，只把纸折好放进怀里。

“入京前，我会把它递上去。”

“递给谁？”

李冼望向南边。山路尽头，雪线渐低，远处露出一点灰黄的平原。

“递给该管天下账的人。”

苏冶听懂了，没追问。她把账册重新摊开，开始算下一站要留多少炭、多少铁、多少人。车轮压过冻土，吱呀作响。后头的工坊队一辆接一辆，车上有断刀，也有犁铧，有军牌，也有新刻的匠人木牌。

北风还冷，但队伍在往南走。