楚臻眸光虚晃，“莲儿若是不愿，朕回绝了西戎王便是。”

女子微怔，显然未料到会得到楚臻如此回答，她忙握住楚臻的手，“陛下莫要这么说，陛下身为大熵国君，应当以江山社稷、黎民百姓为重。西戎若能与我大熵交好，于我大熵百姓亦是一大益事。至于莲儿……”她羞赧道，“陛下只要心中有莲儿便够了。”

楚臻眉宇紧蹙，臂膀僵直，不得不说面前这人将何霜莲的一颦一笑都拿捏得甚好，他也的确很吃这一套。只可惜，他所了解的莲儿表妹永远都不会似她这般大度，即使登上后位亦不例外。

萧宿此番遣来使表面是欲与他大熵和亲，实则是欲借兵平定西戎内乱。

楚臻不傻，他又怎会如萧宿所愿，他勾唇反握住女子的手，“莲儿能如此想方是我大熵百姓之福。莲儿放心，此事朕会好生思量的。好了，不说这些了，朕不该拿朝政让莲儿劳心的，莲儿现下首要之事便是好生安胎，朕可还等着咱们的麟儿降世。”

女子娇哼一声，二人打情骂俏，好不亲热。

明月照他乡。西戎，寅虎寨。

季湘独坐崖边，深秋的风裹着凉意，身后传来脚步声，她不必回头亦能料到来人是谁。

星子点点。元慎止步季湘身后，黑暗的林中一双绿眸一眨不眨地盯着二人的方向。元慎开口，“拾歌肆传来消息，熵郢迎亲的队伍今日未时已是入了王宫，领兵的是你熵郢一个叫李晌的官员。”

季湘心中无甚波澜，“嗯。”

元慎撩袍与季湘并肩而坐，“你如此淡定，莫不是料到楚臻不会借兵？”

季湘轻笑，“托长王姬之福，想必楚臻已然见识到了何为人皮蛊。如此，他便是再蠢亦不会让萧宿如愿了。”

“你如何笃定他知晓了？我这处可至今尚未收到熵郢三殿下毙命的消息，整个熵郢朝堂亦皆平静无波。”元慎撑起下巴，手欠地戳了戳季湘脸颊，调笑道，“你说，会不会是你那远在郢都的好皇姑母舍不得对那冒牌货下手了？毕竟对着一张与你一般无二的脸。”

季湘拍开她的手，“看来那夜长王姬确实与元姑娘说了许多关于我的事。”

元慎耸肩，“其实也没有多少……”她能明显察觉到萧芸有所隐瞒，但无妨，她信任萧芸，知晓她自有思量，只要那些事不会打乱她们数年来谋划的大计便够了。

季湘沉吟片刻再次开口，“元姑娘与其担心楚臻是否知晓萧宿贼心，还不如担心担心长王姬即将远嫁熵郢一事。”

元慎双手抱头往后一躺，“这有何好担心的？正如妺姑娘所说，熵郢朝堂若当真已被清洗一番，那么萧宿眼线势必不会置若罔闻。何况，萧宿绝不会任由长王姬脱离视线，和亲无疑是放虎归山，遂也说不定那最后前去熵郢之人会是谁。这般说来，此番那位李大人恐是凶多吉少了。”

她翻身半起，一手撑着脑袋，一手拽拽季湘衣摆，八卦道，“妺姑娘可与那李大人相识？”

季湘沉眸起身。

元慎一个鲤鱼打挺从地上跳起，“欸！怎么聊着聊着就走了！别走啊！还未聊完呢！”

“夜已深，我困了，元姑娘自便吧。”季湘撂下一句话飞身消失在林中，此去却非回屋，而是朝着西戎王宫所在赶。

元慎轻哼一声昂首阔步迈向密林，候了许久的白虎紧随其后。

日升月落，此去数日，西戎王宫歌舞升平。一切看似归于平静，可于这静水之下却时刻暗潮涌动。接亲的队伍浩浩荡荡而归，依旧由李晌领着。城墙之上，是目送一众远去的萧宿。

是夜，冷月凄风，林中传来布谷鸟不间断的鸣叫。

李晌叫停队伍令众人今夜在此歇息。周遭很快燃起火堆，火光驱散了寒意，亦逼退了一路尾随对其虎视眈眈的豺狼。火堆上架起了炉子，李晌原地坐下，百无聊赖地拾起一根枯木在火堆边戳着。

临旁煮粥的士兵道，“李大人此番随我等跋山涉水辛苦了，算来我等此程已有月余，想必李大人早早便盼着能归都了吧？”

另一士兵搭腔道，“这不废话吗！李大人又岂是你我这般的孤家寡人？这李大人呐，定是日日皆念着能赶紧归都一见妻女解相思。”

众人哄笑成一团。