秦素回了揽月楼，舒舒服服洗了个澡，把身上那点土腥气都洗净了，换了身还算端庄的衣裳，头发又让林婉儿拾掇了一遭，才动身往澄园去。

她到得早，常汝琰与常远都还未至，秦素又是个闲不住的性子，索性挽了袖子进厨房，同竹穗、赵伯一道忙活起来。

也没忙多久，外头便传来马车辘辘的声响，秦素将手里活计放下，仔细洗净了手，同二人迎了出去。

此刻常汝琰与常远已经进了二院，秦素快步上前，笑着行晚辈礼，声音清脆利落，“见过总督大人。”

许久未见秦素，常远再瞧她，心境却与从前大不相同了。

这可是板上钉钉的准儿媳，与自家儿子情分笃厚不说，还把这小子的脾气治得服服帖帖，更难得的，是得了陛下和瑞王的另眼相看。

念及此处，常远心里乐得直冒泡，望着秦素的眼神亮了几分，态度热络得过了头。

“好，好啊。”常远连声道，“丫头气色瞧着更好了。”

一通不着边际的夸赞砸下来，秦素听得耳根发烫，连脚底都似是发痒，笑着应了几句，赶紧将人往堂厅里请。

三人入了堂厅，围着圆桌坐好，桌上菜肴精致又不失家常热气。

常远用饭没什么“食不言”的讲究，人比秦素想得健谈得多，且话头多半绕她打转。

“京城气候比江南干冷得多，你在这儿住着可还习惯？”

“缺什么少什么、住得哪里不顺，只管同琰儿说。他若敢怠慢你，老夫亲自替你收拾他！”

秦素听得心里直打颤，一面小口吃着，一面连忙回着不缺不少、处处都好，生怕常远下一句再冒出更夸张的来。

而常汝琰全程没怎么插话，只专注给她夹菜盛汤，动作自然得仿佛做惯了，秦素的不自在，至少有一半是被这份体贴给“卷”出来的。

不过话说多了，桌上气氛也渐渐松快下来。

秦素紧绷的那根弦慢慢放软，偶尔还能顺着常远的话头，聊两句各地风物人情，言来语往，倒也融融和和。

用过晚饭，常远这一路风尘仆仆，年纪又上来，精神再硬也撑不住，便先回主屋歇下了。

常汝琰瞧了瞧天色，同秦素建议今日就留在澄园，明日一起去大理寺。

秦素这会儿是真累到一根手指头都不想抬，从翠云阁折回又忙活一通，再折腾回揽月楼，简直是给自己找罪受，更何况常远前脚才到，她后脚就走，怎么看怎么像躲人，太扎眼。

她熟门熟路回了自己屋，草草洗漱，整个人往床上一栽。

久不做那般体力活，后劲儿来得又狠又准，胳膊、后背、大腿，没一处不酸不胀，仿佛被人拎出去跑了个五里地还不许喘气。

困意很快压下来，她迷迷糊糊合上眼，正要去会周公，门“吱呀”一声被推开，昏黄烛光里，只见常汝琰不紧不慢踱到床边。

秦素起身的力气都欠奉，只往被子里缩了缩，气若游丝地警告，“赶紧回你自己屋去，大半夜往我这儿跑，万一让总督大人撞见了，成何体统？”

常汝琰听她这有气无力的虚张声势，低低地笑了一声，坐到床边，垂眸看着她问，“今日是不是累着了？刚才我就瞧你没什么精神，饭也没吃几口。”

他这一问，秦素那点苦兮兮的怨气立刻找着了出口，吭吭哧哧把今日的活儿数了一遍，仿佛再不吐出来就要憋死。

常汝琰就这么安安静静听着，等她吐槽得差不多了，才像思忖过一般，把手伸进被窝，覆上她的胳膊，力道恰到好处地揉捏起来。

“欸！你别按……”

秦素刚想制止，偏偏他手法好得要命，捏得正中那几个酸痛处。

肌肉在指腹下又酸又麻，麻里还带着点儿说不出的舒坦，她不争气地哼了几声，话也断了。

见常汝琰执意要给她松筋骨，秦素也懒得计较了，索性一摊，任他揉完胳膊又去捏小腿肚。

那股子舒坦劲儿顺着四肢百骸一点点铺开，她眼皮越来越沉，呼吸也慢慢绵长，没多会儿，竟就这么睡过去了。

常汝琰手上动作一停。

月色从窗棂漏进来，落在她安静的睡颜上，应当是累极了，呼吸间还带出一点轻微的鼾声。

他无奈地摇了摇头，唇角勾起一抹浅笑，替她把被角掖好，单手撑在榻上，依着往常，俯身要落下一个晚安吻，身子倾到一半，唇离她的嘴堪堪两指之距，榻上之人忽然砸吧了一下嘴，梦呓似的嘟囔了几个字。

常汝琰身形倏地一僵，眼神骤然定住，停了两息，而后缓缓坐直了身子。

眼底那点温柔像被风一吹，他表情忽而有些复杂，最后，默默在床边坐了许久。

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第二天一早，大理寺的折戟卫就脚不沾地忙开了。

净业湖一案忽起波澜，死者身份疑云重重。

常汝琰命人在京城四门和各坊人头攒动处都贴上了告示，凡有知情来报官者，一经查实，赏白银五两。

重赏之下，果然什么“勇夫”都能冒出来。

告示刚贴了没两日，大理寺的门槛险些被踏平，来人络绎不绝，口口声声“我见过”“我知道”，说到最后，多半绕不开一个“赏”字，眼睛亮得跟见了肉骨头似的。

直到第三日，才来了个不像讨银子的。

那是个在集市卖豆腐的婆娘，独自一人闯进衙门，膝盖一软就跪下了，哭得上气不接下气，连声说是来报案，她说女儿前阵子离家，半个多月杳无音讯；今日瞧见告示，上头描述的女子与她女儿几乎一模一样。