此次灾情平息的速度，几乎称得上一句匪夷所思。

不过短短数日，京中几尺深的积水便被排得干干净净，而那些被泡塌冲坏的房屋，如今也已修整回了大半。自然也有那等什么都不知道的，既没遭灾，也没出力，前些时日只管缩在家里躲雨，眼下见天晴水退，便仰头望天感慨个没完，张口闭口都是苍天有眼、上天垂怜，最后还能扯到百姓德行感天动地上去。

这些街头巷尾闲话，秦素听过也就罢了。

她倒觉得，真正能称得上匪夷所思的，是常汝琰那副无论怎么折腾都不见垮的身子，居然竟有倒下的一日。

如今已到了能烧用炭盆的时节。

夜里，秦素本睡得好好的，不曾想自己没被厚实的棉被捂醒，反倒先叫身边的人烫醒了。那热度隔着中衣渐渐透了过来，简直像贴着一个自体加热的人形汤婆子。

口口声声说，成年之后再没生过病的某位爷，这回不但病了，且病得还不轻。

纵然手边没有温度计能使，秦素也摸出来常汝琰额头不对劲了。

她一下瞬间清醒，也顾不得别的，赶紧披衣起身去叫赵伯，让人请了郎中上门。

郎中来后，望闻问切做了一整套，捻着胡须沉吟半晌，才慢悠悠下了结论：近日劳累太过，又逢连日阴雨、湿寒深重，寒邪趁虚而入，这才骤然发起高热。念在身体底子不差，只要按时服药，静养几日，也就无碍了。

秦素在一旁听着，神情一时有些微妙。

寒邪趁虚而入，她没什么可说的，毕竟天儿的确是冷，雨也的确下得烦人。可这“劳累太过”四个字，她实在不好细想。细想了，不论怎么想，最后都只能归到“无地自容”上去。

说不准老天爷当真长了眼，终于看不下去常汝琰的骚|浪|贱，一夜之间降下神罚，把他收拾得老老实实，哪哪儿都支棱不起来。

秦素想着想着，给自己气笑了。

常汝琰病恹恹的样子委实新鲜，躺在那里，倒真显出几分可怜来，让她再照着人骂一顿，秦素一时也张不开口。

到最后，她干脆没理会常汝琰那点不情不愿，自作主张替他请了假，硬按着人留在家里养病。

常汝琰是歇下了。

秦素却没那个脸，再给自己也请个陪护的假，于是她照常上值下值，兢兢业业地守在自己的岗位上。

这日清晨，她同往常一样乘车去大理寺。

马车一路朝皇城方向行，临近城门外时，速度渐渐慢了下来。

外头声响杂沓，乱得不像早朝前后该有的样子，隐约还夹着女子撕心裂肺的哭喊。

秦素眉心微拧，抬手掀起一角帷裳，低声问，“外头怎么了？”

车夫回头应道，“前头不知出了什么事，围了许多人，把道儿堵严实了。”

秦素探身往前望去。

只见城门石狮旁跪着一群披麻戴孝的妇孺。为首的妇人膝行半步，双手高高举着一张纸，哭得声嘶力竭，“求青天大老爷为民妇做主！我当家的死得冤枉啊！”

她身侧还跪着几个半大的孩子，一个个鼻头通红，眼睛肿着，咬着唇不敢哭出声，只沉默陪跪在旁。

围观百姓里三层外三层，停在一旁指指点点，碎语不断。

“这又是什么阵仗？一大早堵在门口哭丧？”

“你还不知道？是许主事家里人。人前几日没了，许夫人死活不认，说不是意外，是叫人害死的。”

“可不是嘛，都闹了两日了。昨儿还见着在街上闹了一回，今儿更敢，直接闹到这儿了。”

“听说是被蛇咬死的？被蛇咬还能喊冤？”

话刚说出口，旁边立刻有人拽他袖子，压着嗓门，“嘘——小点声！案子都定了，你还敢乱嚼舌根？小心惹祸。”

那人被拽得不服，嘴硬道，“我说两句怕什么？我又不是刑部那些官爷儿，好歹一条命，总不能说没就没了吧。要真有冤，难道就这么算了？”

另一人冷笑一声，“谁知道呢，人命在他们眼里算什么，省事要紧。”

话一句接一句，零零碎碎，却也够听明白了。

秦素不动声色听着，目光淡淡扫过人群。

正这时，守门兵卫开始上前赶人，厉声喝斥了几句，人群这才不情不愿往两边散开。

秦素的马车得了空，缓缓往前行去，车到门前，她按规矩出示腰牌，待查验过后，马车才越过那片哭嚎与议论，驶入皇城内。

等到了大理寺，秦素先去点卯，随后就回了录事房。

今早出门急，没顾上用早饭，她拆了竹穗备好的包子，坐在椅子上慢吞吞啃着。

包子才咬了半个，卷宗还没来得及翻开，就见谢延身边的长随匆匆跑了进来。

“秦助教。”长随面上带着急色，躬身道，“谢寺卿叫您立刻去正堂一趟。”

“叫我？”秦素指了指自己，略觉诧异，“出什么事了？”

长随喘了口气，道，“是刑部王尚书来了，说要见常少卿。谢寺卿那边……怕是有些应付不住，这才让小的来叫您过去搭把手。”

秦素心里一转，没再多问，把包子放下，拿帕子擦了擦手，“走吧，这就去。”

她一路往正堂走，还未到门口，便听见里头传来谢延略显为难的声音。

“王尚书，这事儿实在不是下官有意推脱，常少卿这几日确实是病了，实在是分身乏术啊。”

紧接着，另一个苍老却有劲的声音便压了上来，口气里透出一丝不耐。

“谢寺卿，本堂知道你也为难，可如今这案子都捅到御前了。陛下今日早朝那话，意思摆明了就是要再查。”