平日打交道，论人情来往他自认是行家。可真要说安闸踩车这套，术业有专攻，他清楚自己底子，真上一线，他连哪边该先挖都不懂。

澜庭似是对这一幕早有预料，语气宽了几分，“李卿不必担心。出了什么问题有朕在前头顶着，你只需在后盯着进度，帮着打通关节就成。至于闸门怎么立，翻车怎么排水，这些就让沈卿去做。”

说着，他又抬眼看向杜临，“阁老，你觉得这样可不可行？”

这一问抛过来，杜临难得愣了下。

方才他也瞧出李桢没底了，若执意让李桢接手，后面事情一旦办砸，他这个举荐的人也脱不开干系。

他指腹在袖中摩挲了两下，片刻后，才慢慢露出个笑来，“陛下圣明，是臣思虑不周了，如此安排，的确更为妥当。”

常汝琰不动声色地将眼前一切尽收眼底，脑中掠过秦素先前那番近乎笃定的推演。那女人还笑着自嘲，说前世不知看过多少类似的话本子，论起门道与心眼子，旁人怕得恭恭敬敬喊她一声祖宗。

啧。

倒真像要把龙椅当脚凳，踩到皇帝头上去了。

常汝琰垂下眸，唇角极轻、极快地勾了一下。

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十月十八，工程正式开工。

沈戽直接褪了官袍，天不亮便到工地，天擦黑才回。

第一日水位退了半寸，第二日退了一寸，至第七日，三里河一带的积水已消去大半，淤泥里渐渐显出被吞没的街巷与屋脊。

有个老妇人在自家门前站了很久，盯着那截终于显出来的屋顶，喉头一哽，忽然就蹲下去哭了。

不过十日，工程竟尽数完工，比原先估的日子生生短了一半。

李桢日日将一手消息递到杜临跟前，到了最后一日，他把结果一字不漏禀完，杵在原地，半晌没再出声。

谁能想到这法子凶到这个地步，势头一起来，简直叫人叹为观止。

杜临正逗着笼中鸟，指尖一下、一下，鸟在狭窄里四处乱窜，啼声脆弱得像随时要断。

李桢等了等，见人不应，小心唤道，“阁老？”

杜临的手指这才慢慢停住，他盯着那团乱飞的影子，幽幽道，“你说你平日里都上哪儿取的经？一个小小郎中，脑子都比你转得快。”

李桢背脊一凉，忙道，“是、是下官愚钝……下官家里并非农户，这、这翻车如何使，确实不懂啊。”

杜临嗤了一声，“合着是我冤枉你了？”

“不不不。”李桢慌得连连摆手，“阁老教训的是，是下官鼠目寸光，见识短浅了。”

“罢了。”杜临转过身，掌心攥着鸟食，语气冷了半分，“既然技不如人，往后就多学。别哪日被人踩下去，连个豁口都找不着，才想起叫冤。”

李桢心里发闷。

沈戽这回横插一杠子确实叫人憋气，可也不是没尝着甜头，至少功劳簿上记了一笔。他与沈戽同僚多年，清楚那人就是个闷头青，只会往书堆里钻，向来不屑往上爬。要说他这次图什么，李桢还真瞧不透。

李桢胡乱琢磨着，杜临也懒得再敲打，挥挥手将人打发走了。

人一走，阿嵩从另一头现身，走到杜临跟前低声道，“主子，打听到了，前几日，皇帝传工部尚书入过宫。”

杜临正捻着掌心那点鸟食，闻言动作一顿。

他垂眸瞧着，沉了一会儿，忽地笑出一声，“这事儿有点意思了。”

阿嵩顺着问，“主子是觉得此人不妥？”

杜临没立刻答。

他将手掌慢慢摊开，碎末从指缝里簌簌落下，片刻后，才淡淡道，“不妥的，怕不是他。”

阿嵩微微一怔。

杜临拍净手，懒懒抬起头，对着日光阖上眼，良久，喉中轻不可闻地叹出一声。

“孩子终究长大了。”

“如今……也学会咬人了啊。”