御花园。

澜庭倚在凉亭的美人靠上，手指捏着一小撮鱼食，时不时地撒入池中，

“事情便是如此了。”谢廷微微躬身，语气恭敬，“常少卿此次行事虽是手段锋锐，却心思缜密、步步为营，这悬案三年未解，如今却如此迅速告破，微臣自愧不如，常少卿当真是个人才。”

澜庭轻扬嘴角，“谢寺卿也觉得常少卿是个不可多得的人才？”

谢延接过话头，“不光是人才，还是个棘手的人才。大理寺这回怕是有得热闹了，而刑部那边……”

澜庭轻嗤了一声，语调懒懒，“朕就是要看他们跳脚，那些尸位素餐的，久居其位而无所作为，正该有人来教教他们规矩了。”

谢延见惯了他这般一语双关的随意，心中顿有明悟，二人又寒暄数句，不多时，便见长廊尽头风风火火走来一道鲜亮身影。

谢廷见状，立刻收敛言语，“皇上，若无其他事，微臣先行告退。”

澜庭摆摆手，淡然地端起茶，看也不看来人一眼。

澜月一屁股坐到澜庭面前，双手撑住膝头，“皇兄，你把秦助教纳为妃子吧！”

“噗——”

一口茶毫无章法地喷了出去，澜庭拍着胸脯连声咳嗽，语调破音，“你、咳咳咳……你刚刚说什么？！”

澜月嫌弃地后挪半寸，托着下巴，“我说啊，把那个秦助教，就是大理寺的那位姐姐，收进宫里。我瞧着她挺有意思。”

澜庭顺了口气，脑子还是嗡嗡地。

他懵了会儿，这才想起把随侍遣退，过了遍刚刚那几个词，整个人都不好了。

合着是自己这妹妹听了他的话，没憋住性子跑去了大理寺，可这走向怎么不对劲了？明明是想戏弄常汝琰，怎么劈叉到秦素身上了？

澜庭盯着澜月，“你……见着她了？”

澜月无所谓地应声，“见过了啊。”

澜庭声音压低几分，“那你……应该知道她身份吧？她可是常少卿未过门的夫人。”

“知道啊。”澜月眨眼，“可不还没过门吗？没过门不就不算嘛！皇兄你可是皇上，要个女人何必在乎这些？大不了补偿常汝琰些金银珠宝就是了。”

“……”

澜庭只觉眼前一黑，险些当场晕过去。

这是什么虎狼之词？赏金银珠宝？赏个鬼啊！

那是个因为区区饼子来回对他甩脸的人，他若真生点不该有的心思，常汝琰还不得直接拆了这大殿，再把他从龙椅上拖下去五马分尸，一根绳挂城楼上去？

“不可！”澜庭脸一板，正色道，“绝对不行，这样的念头万万不能有。”

“为何？”澜月一脸不解，“皇兄你不会是怕常汝琰吧？”

“荒谬！”澜庭差点被这话气笑，“你皇兄我怕他？纯属无稽之谈！咳……朕的意思是，君夺臣妻，于情于理皆不合，有损朕的名声！”

澜月瞥了他一眼，分明是不信。

澜庭扯了扯龙袍，“月儿，你为何突然对秦助教这般上心？”

澜月顿时眉飞色舞，把那日听来的“火锅理论”讲了个饱满，“皇兄你听我说，那姐姐和京里那些拐弯抹角的闺秀不一样，她懂的东西多说话又有趣，我很是喜欢。”

澜庭听着，只觉太阳穴直突突地跳。

他这妹妹简直被他纵得无法无天，寻常玩意儿也就罢了，这回竟盯上了能颠覆江山的“祸根”。

不过秦素的才华澜庭倒是认同，那法子他已命御窑坊试验过，确如她所言，效果出奇得好。

此女绝对胸有丘壑，绝非池中之物。

可问题是秦素是常汝琰的女人，更何况那过于聪慧的性子也不合他胃口，如此之人放在身边只怕是隐患无穷，就算没有与常汝琰的关系，他也不可能冒出别的心思来。

澜庭清清嗓子，试图打消澜月的念头，“月儿啊，你要是喜欢同她相处，朕准你出宫常和她走动便是，何必要将这么个人弄进宫里来？”

这宫里吃人不吐骨头，关那么个有趣灵魂进来岂不白白毁了？

澜月听罢，眼睛微微眯起，露出玩味的神色。

“皇兄，”她顿了顿，试探道，“我一直想问，你该不会是……身体有问题吧？”

澜庭后宫并非无人，绝大部分是朝臣硬塞进来的妃子，登基多年至今无一子嗣，中宫之位始终悬空，因而朝臣们没少上奏劝他立后充实后宫的，全让他三言两语打发回去了。

而澜庭是觉得自己还年轻暂时没那想法，可被自己亲妹妹这么直白质疑，还是觉得男人尊严受损。

“你一个姑娘家，胡咧咧什么！”

“哦。”澜月拖着长音，好整以暇瞧着他，“既然没问题，那就让秦助教做我的新皇嫂呗，正好管管后宫那些无聊得要命的俗物。”

“……”

心更累了。

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澄园内，夜已深。

秦素伏在桌边写信，信是寄给扬州的爹娘。从进京到现在她还是头一次主动提笔，内容倒也平常，只写了些京城的风物人情，还有她和常汝琰安好的琐事。

末了，她笔尖顿了顿，又添了一句，“见字如晤，待日后时机合适，便回扬州看望二老。”

这会儿，竹穗端着一碗绿豆汤走进屋里，身后跟着捧托盘的丫鬟。

“姑娘，夜深了，歇歇吧。”

秦素放下笔，看着端来的托盘，有些好奇，“那是什么？”