最終，蒜山選擇站起，語氣平淡沉穩，讓人參不透他背後的思量：“這個責任就由我火影一人來扛吧。”

團藏盯著他：“你打算怎麼扛這個責任？”

棕髮男人答得輕描淡寫，昭然若揭：“我準備辭去三代火影的職務，讓位給第四代火影。”

屋內一陣靜默，坐實了追悼會以來的所有風聲。

蒜山走至窗前，望著村子的廢墟與重建交錯，心中百感交集。

從第一次忍界大戰至今，猿飛蒜山率領下，大夥一起走過了木葉的六成歷史，從父親自縊，到鏡犧牲和五影會談，再到力抗魍魎，並帶著木葉走過第二次和第三次忍界大戰風雲。

很快地，他將墜落神壇。

但是，即使他退下來了，這根柱子是不會倒的，他可是繼承了初代二代火影木葉意志的人，他是第三代火影。

不管敵國怎麼摧殘他這根柱子，都會有新的繼承他的意志成為火影的人來保護這個村子。

而這座村子，終究需要新的希望——一位年輕、有力量的繼任者，也許可以從焦土中再次長出新芽。

★☆★

這是個風和日麗的日子。

陽光澄澈地灑落在新芽上，萬物皆靜，連蟬鳴都顯得過於喧囂。南賀川如往常一般奔湧不息，從懸崖底部翻湧而上的水氣夾著刺骨寒意，縱使是正午的光，也無法驅散那股濕冷。

小男孩站在懸崖邊，風拂過衣角，細小的鞋尖緊貼著崖緣的碎石。

“生命.....沒有意義.....”

那張尚未完全褪去嬰兒稚氣的臉上，出奇地安靜，如同一張還未被墨染的宣紙。只是那雙眼，過於深沉，過於透明，像映著整個世界倒影的湖面。

宇智波鼬從懸崖邊，一躍而下。

他沒有掙扎，沒有發出聲音。身體如箭矢直墜而下，破風聲刺耳，衣擺翻飛，像極了烏鴉墜落長空，沒有同伴，也沒有棲枝。他知道南賀川的水湍急、暗流密佈、石骨森然，他知道從這高度墜落會是怎樣的結局——可他還是跳了。

風，割過耳膜；水霧，自下而上拍在臉頰，濕冷入骨。

短短四歲多的人生，如燒盡前的燭焰，在墜落中悄然出現跑馬燈.......

★☆★

宇智波鼬很清楚記得自己是什麼時候有了“我是誰”的自覺。

那天是一個下雨天。

暴雨如同嘶吼的獸，狠狠砸在他稚嫩的身體上，雨水模糊了視線，連眼睛都快要睜不開。

四歲的男孩，渺小得幾乎要被世界吞沒。

他站在懸崖上，腳下是地獄——苦無飛掠，劃過雲隱忍者的咽喉；身重無數枚手裡劍的木葉中忍穿越煙硝，帶著痛苦的哀嚎墜地；岩隱的忍術撕裂地形，掀起一陣塵土與血肉交織的浪潮，將敵我震飛。

爆炸聲猶如雷霆，血光在煙霧中閃爍，如鬼火漂浮；鋼鐵與肉體的碰撞聲、忍術引爆的轟鳴、斷裂骨骼的悶響，爆炸聲此起彼落，血與泥混合，染紅了整片視野。

“這就是忍界大戰.......”

黑暗吞沒一切。

然後......黎明悄然來臨。

雨停了，戰場如沉睡的野獸般靜默。四周，盡是屍體與斷裂的忍具，血在泥地中冷卻、凝結。

“水……”那聲音破開沉寂，是來自某個垂死岩忍的囈語。鼬轉頭，循聲而行。他跪下，從腰間解下那隻竹製水壺，旋開瓶蓋。對方顫抖著伸手，雙唇顫動，喃喃道謝。

但當那名忍者的視線觸及他膝上的忍具包時，整個人像是被點燃最後一絲戰意。他目光從那忍具包，那是鼬的父親親手為他準備的.....轉移到鼬那雙過於冷靜、凝視遠方的眼睛。

一聲怒吼撕裂空氣。

垂死的岩忍仰起身，撲向鼬，帶著死亡前的最後一搏。而鼬尚未意識到自己將做出什麼，他的身體卻已率先行動。

苦無出鞘、手腕一抖，寒芒破空。

當岩忍的血濺入空中，在空氣中劃出一道猩紅的弧線時，鼬才意識到......這是他人生中第一次殺人。

雖然鼬本來就沒有期望過，但站在旁邊的父親完全沒有要說點關心說話的意思。

不知不覺間，天意反覆無常，又下雨了 。

“父親。”男孩茫然地問不知何時悄然站在他身後的那個身影：“為什麼這個人要殺我？我明明沒有對他做什麼。”

富岳沒有立刻回應。他望著這片剛被鮮血洗禮過的土地，聲音深沉，像從遠處傳來的雷：“因為戰爭。”

“戰爭？”宇智波鼬重複，像是在咀嚼一個邏輯不通的論述，語氣裡沒有質疑，只有一種幼童特有的誠懇。

“因為這不是人與人之間的鬥爭。”富岳望向遠方，聲音裡藏著一種深沉的疲倦，以及蒼涼：“而是國與國的紛爭。國家之間的利益對抗，會讓素未謀面的人，在沒有仇恨的情況下，彼此殺戮。”

鼬的目光落回地面。那具岩忍的屍體仰躺在泥水中，雙眼尚未闔上，還殘留著最後的恨意與疑惑。

他看了很久，卻沒有回頭看父親，只是輕聲說：“.....原來是這樣。”

風再度吹過，拂動他濕漉漉的髮絲與衣角，也吹不散那股瀰漫於空氣中的血腥味。

“好好記著吧，這就是戰場。”