木青竹自琴案处起身，回到罗汉榻坐下，“想知道她们的结局吗？”

“……”

“运气不好的，没几年便会染病，被丢弃。恩客能挑她们，她们挑不了恩客。即便没得病，一辈子陷在这儿，待到年华老去……”

“所以，很多人会将希望寄于恩客，要么如青鸳那样，要么人财两失。运气好些的，被某个恩客赎走，以为从此有了归宿，转手，便可送人，甚至，再被发卖。”

墨如初没有打断木青竹的话，一直静静地听着，直到最后才问出那一句，“为什么？”要告诉她这些。

趋利避害，人之本性。如果可以选择，她会选择没有听到这些话，但现在，她听到了，是否，可以当作没听到？

一边的木青竹明白她未尽的意思，“或许，只是因为时候到了。小初，以你所处之位，我本不该说这些，只因有时候，说了也无用。但因为是你，所以我说了。”

“世间女子，有家世的，未必有样貌，有样貌的，未必有才智，有才智的，未必有性情。而你，四者皆备。可即便如此，很多事，也由不得你自己做主，譬如，婚成嫁娶。”

墨如初：“……”

“知道为什么，从来没有人，敢打你的主意吗？”

“……”

“不是不想，而是不敢。因为他们，会权衡利弊。”

“若是你在这儿出了什么事，衍陈庄有这个能力，在一夜间，将此处夷为平地。”

“你的家人视你如珍宝，凡是能近你身的，皆有人把关，就如你初次来的时候，有人一直陪在你身边。”

……大哥。

此番思量间，对面不再言语，反倒是墨如初开始不解，“你今日怎句句——你也想我回去？”

心思被洞察，木青竹亦不否认，只是低了低头，“我……不知道，毕竟，这是一场豪赌。”

“世间男子，本性凉薄，我既希望你回去，又希望你能远离那个吃人的地方。你回去，所能依仗的，是那个男人的真心，但真心这东西，值几钱几两，又有几人有？纵使他是那个万中无一的例外，也难保万一，人，是会变的。没人知道，他的那份真心，是否抵得过权衡利弊，即便能，又能为你遮挡几成风雨。最可怕的是，这一切，皆是未知之数。而你不回去，这一生，定然一帆风顺。”

答案，似乎很明显。

“小初，除却受人所托，我亦有私心，你若是回去，是否能为万千女儿，谋一条出路？”

“……”