“夫人，天色很晚了，今日不会到了，明日再来吧！”

庄门外，陈衍衣轻摇了摇头，只一双眼望着漆黑的地方，女儿上次离开她这么久，还是当年她离开的时候。

一眼望不到尽头的黑暗中，隐隐有马蹄声传来，渐近，也渐渐清晰。

两盏笼灯外延的余光下，隐隐可见有人策马而来。

马蹄踏破夜色，携着马背上的人映入眼帘，缰绳一紧，墨如初下马，“娘。”转眼母女相拥。

“来，让娘看看你。”

一别两年，眼前人已经不是走时十六岁的模样，那张脸已经褪去了青涩完全长开，眉宇间更是多了成熟。

“平安回来就好。”说着，陈衍衣转头往她身后看了看，“裳儿月儿呢？”

“方才在街口那儿同我分了道。”

陈衍衣覆了覆眸，没有多说什么，很快抬眼，笑着带起女儿的手，“走，今晚跟娘睡。”

“好。”

实则，墨如初的院子早已收拾妥当，但就今晚而言，睡哪儿还是其次，关键在于母女叙话。

床自是没有东宫的舒服，但并不重要，墨如初侧身被她娘搂在怀里，就像幼时一样。

一连赶了好几日路，本该沾床就睡，但她心中犹有疑问，且不问不行。

“娘，有一件事，我一直想不明白。当初，你为何也要我嫁？说实在的，裳儿月儿带来口信中那三个理由，多少……有些力弱。”

只听得一声轻笑，“就知道瞒不过你。”

“那真正的理由是？”

当娘的停顿片刻，“为了还孙后当年的人情。”

墨如初愕然良久，轻眨了眨眼后，却是没有再行追问，既然她已经回来，那有些事，倒也没必要问得太清楚，转而道出一句，“娘你可真大方，拿我去还人情。”

陈衍衣笑了笑，“谁叫我的初儿有一颗七窍玲珑心呢？再者说，难道经此一遭，你就不是你了？”

怎么会，她还是她。

三两句哄完了女儿，这下，该轮到陈衍衣问话了，“倒是你，原定一年，硬生生又拖了半年之久。”

“不是娘让我帮他赢这一局的吗？”

“……现在知道拿娘的话堵娘了。”

墨如初没有说话，怎么说呢，这两年她还是有所得的。

没有在这件事上过多纠缠，陈衍衣轻撩开女儿的发尾，“这一路，你应当看清不少东西了。”

“嗯。”

“可有什么想跟娘探讨的？”

“探讨倒没有，只是觉得，还好当年娘来接我了。”

“……是什么人，让你有了这样的感触？”

“太多了，段家小姐，天家贵女，以及，那两位与我一同入东宫的闺阁千金，甚至是，淑妃。”如此沉寂须臾，墨如初垂了垂眼，“或许，还有孙后。”

“……”

“娘，孙后……是个什么样的人？”

陈衍衣久久未语，似是陷入了深思，就连声线，都变得有些遥远，“以柔……是个世间少有的人。”

“听娘这话，应当很喜欢孙后了。”墨如初抬眼。

望着女儿的脸，陈衍衣沉了沉气，“以柔那样的性子，要让人不喜欢，太难。”

“那我倒是发现个例外。”

“你是说淑妃？”

墨如初轻眨了一下眼，“嗯。”

“淑妃……也是个可怜人。”

墨如初侧了侧眸，而后转回，“娘是想说，可怜之人必有可恨之处，还是可恨之人，必有可怜之处？”

“……都有吧！”其后话锋一转，“这一路，可有什么叫你伤心的事？”

“有，”她轻撇了一下嘴，“严蓉嫁了，还是为男人委屈自己的那种。”

“那你呢？离开他，伤心吗？”

怀中的女儿面色当即一正，静默片刻后，猛地翻了个身，

“娘，我要睡了。”