“这次某雀屏中选，多亏了胡大人的帮助啊，这是礼单。”叶孟秋听出这声音，是自己一个同乡，这次考中了，这几日好不风光，让自己这些落第的同乡羡慕得不行。

“这个开考前就得送来的嘛。”那胡大人喝得醉醺醺的，语气中带着明显的不快，“本官可是冒了很大险的，有个叫叶孟秋的文章写的不错，本来知贡举都要点他了，还是靠着我这三寸不烂之舌才把你提上去……”

另一人听了，顿时喜出望外，忙谄媚道：“大人慧眼识珠，我妹妹仰慕大人许久，只是身处江南，不得一见，日夜思念……”

“啊哈哈哈哈！”“大人有了新人可别忘了旧人啊……”屋内男女大笑起来。

隔壁热火朝天，柳风骨和叶孟秋这屋却寒冷如腊月。

柳风骨听说有个本次主考官之一的官员会来这处教坊赴宴，这才带叶孟秋来看看，原本是想套个近乎，想着若是叶孟秋以后真的要走官场这路，多认识些人总是好的，若是能先递个行卷给对方看看，说不准下次就中了，谁知竟然听到这种事情，一时不知该如何反应，虽然叶孟秋看着一脸淡然，但不用想也知道现下心内定然惊涛骇浪，难以言说，心中暗自后悔。

两人相对无言了近半个时辰，隔壁人声已渐渐散去，叶孟秋依然一动不动，兀自饮酒，柳风骨见天色已晚，实在等不下去了，便安慰道：“叶贤弟还小，以后定能蟾宫折桂。”

“柳大哥……我不想继续考试。”叶孟秋仰头喝下最后一杯酒，晃了晃已经空了的酒瓶，淡淡道。

柳风骨原本在喝茶，听到这话一口茶差点没咽下去，咳嗽两声道：“叶贤弟这又是何苦，不过是一时失意罢了，混迹官场，这种事也是在所难免，下次若是到了你的气运，青云直上也未可知。你准备许久，又是家中夙愿，何必一朝放弃。”

叶孟秋抬起头，看向柳风骨，眼中却有些迷茫：“求取功名确实是我家三代以来的夙愿，可方才我就在想，我自幼开蒙志于学，遍览圣贤书，所思所想皆经世济民，功名自是其中手段，只是若要我因此迎合官场污秽我却做不到。”

柳风骨奇道：“我看贤弟也不是胶柱鼓瑟之辈，于世路机变上也有手段，想来也是家里精心教导过的，也该知道，若当真想成就一番事业，手中有权钱身份地位，总比普通人要强出许多。”

叶孟秋闻言摇摇头：“若是要获得这些的前提是先堕于泥淖，那叶某还是敬谢不敏了。”

“倒是柳某以小人之心度君子之腹了，”柳风骨原是想说这世间哪有不浑浊的地方，可想到叶孟秋尚未弱冠，对世道理解自然还存些天真烂漫，便撑着下巴，笑看叶孟秋，“那叶贤弟想做什么？”

叶孟秋视线落在放置在桌旁的剑上，那是自己铸造的剑。

“我家有些家传剑法，十三岁时便小有所成，当时也有些剑道大师想收我为徒，只可惜为了求取功名，这些年一直埋首书斋，剑法已然生疏，不若先从此入手，将剑法捡起来，看练得如何了，再做定夺。”

柳风骨闻言朗声大笑，“那柳某就预祝叶贤弟有朝一日名动江湖。”

“哪里就想到那么远的事了……”叶孟秋着实有些不好意思。

两人相谈甚欢，谈了半宿，柳风骨便送叶孟秋回到客栈。

“上次就说要带柳大哥去西湖游玩的，可惜又不能成行了。”叶孟秋披上侍从递上来的披风，转身对柳风骨道。

“无妨，叶贤弟若真能成为一代豪侠，自然多的是机会见到。”柳风骨背上吞吴刀，目送叶孟秋上楼，等对方身影完全消失，才转身离开。

江南，或许真的应该去看看。