“漂亮！漂亮！”鹦鹉学舌道。

“真乖！但我还没设计好它，你知道缺点什么吗？”

“什么？什么？”

她的脚在地上来回摇摆，反复勾勒一个圆：“那棵笨树什么也不会，只知道扎着它的根，吸啊吸，把自己吸成一个庞然大物。要烧掉那样的东西，我们还缺一个不依不饶的火源，还有一把耐烧的柴火。”

1931年6月27日，巴黎镀金门宫的国际殖民展览。策展人上下品鉴一番后将这个吉普赛女人摆在荷兰馆印度群岛展区。这儿有一块表演区，空间够新做的红舞裙展开，她对此非常满意，所以不介意变成被白人先生小姐围着打量的展览品。

“菲尼克斯，”她悄声对鹦鹉说，“今天我们都是火红色的。现在来找一个欲望烧得最红最烫的人加入我们吧——希望他不会怕蛇。”

她把脚一蹬，开始旋舞。

心爱的观众被抹开，变成白、黑、黄、蓝、绿、红的彼此相融的颜色，分不清你我。在这颜色的漩涡里有一点透亮的紫色，倏地跳进舞者眼中。紫色来自一位英俊的高个绅士的双瞳，他紧锁眉头牢牢盯着她，好像这支舞跟他有仇似的。

那双眼睛，还有那下面涌动的东西，她只看一眼就喜欢上了。

1940年10月18日，英国白金汉郡的契克斯庄园。11点后夜终于安静下来，进入适合来杯威士忌和批阅些文件的惬意时刻。趁胖老头没有发现，她将柴火丢进壁炉里，让它烧得很旺。

已贵为首相的胖老头缓缓转身，转了几十秒之久。他上下眼皮夹着的目光投向陌生女人的脸和肩上的鹦鹉：“……我记得你。”

“记得！记得！”

“您记性真好。”

首相按下桌边的警铃，响是响了，却没有警卫将闯入者英勇拿下。也许她十九年未变的外貌说明了什么，首相暂且拿起雪茄。

“能被这么美丽的女士惦记着我很荣幸，所以你是什么？要什么？”

“美丽？我还以为对您来说我只是个‘巴布’呢，”她笑眯眯地用上首相蔑称印度人的用词，但看起来不像为了种族歧视而寻仇，“为了我们共同的目标，我来找您帮个忙。”

“没问题，凭你这神出鬼没的能力，我们应该派你暗杀希特勒。”首相的手摸索打火机，实则摸向桌角藏起来的传送门符文。

“您说笑了，我的目标比他更大也更好看点。”

窗户应声敞开，除了隐约的飞机引擎声，最吸引注意的要数那远在天际线的金色树影。人们积极踊跃地为它献上第二场战争。子弹与炮火炸烂士兵与平民，肉和骨在地上堆肥，血滋养大地。

魔力顺着根系源源不断地供养那棵黄金的树，现在它有些太显眼了。用不着朝圣，抬头就能一睹尊容，好像张贴在屋顶的铂金剪纸。

首相先生确实需要担心：墨索里尼的黑衫军正在地毯式寻找接近它的办法，力图将这奇迹之物据为己有。

但首相咳了一阵儿说道：“法西斯在用黑魔法炸弹轰炸我们的平民，用毒雾污染我们的战壕，还用诅咒让我们战死士兵的灵魂不得安息。哪件事不比那棵可望而不可即的树要紧？让那些意大利人掘地三尺浪费时间去吧！说到那树——它还是我大英帝国治下，众多臣民所崇拜的——咳，‘神’。在你证明它比眼前的战争更重要之前，我没有理由为它牺牲英国的资源。”

她翘起手指，让首相的雪茄被点燃：“看来您感兴趣了，那就把手从那个符文上挪开吧。让我来说服您……花不了多少时间的。”

当他听完这女人的说辞，雪茄已经燃尽。

“听起来，你已经自作主张地把一切都安排好了，我们要付出的代价……也可以忽略不计。所以我还要问：我不知道你是谁，或许你也是个什么厉害的东西。这一切，你为了什么？”

让我们把这个答案藏在最后。

还有什么值得一看，还有哪些无法忘怀？我们活着的人都是制造回忆的机器，时间在我们身上停留了一刹那，立刻就变成了过去……所以，你告诉我，活在回忆里是不是比活在当下要长久？

那是1944年的6月4日。

那一天清晨，盟军突破德军防线涌进罗马城。德军在当日中午前撤出，那是一场没有战斗的解放。

每座教堂的钟都被敲响，钟声叠在一起，成为罗马第一场欢乐的合奏。

她在鲜花飘散和旗帜飞扬中路过人群，鹦鹉在她肩上模仿钟声。几个老人在街边痛哭，几个年轻人互相拥抱和亲吻，几个孩子追着美国士兵的车讨巧克力。

双脚带她走近沿河的古老街区，这里巷子窄得就是条缝，缝上也插了花。穿越巷子，午后阳光越过周围的屋顶，照在一座许愿池的白色大理石上。浅碧色的池水小船一样漂着几枚银币。有人背对她站在雕像跟前。

“许了什么愿？”

那人转身的力度能扭断自己的脖子。

我们见了她，首先会想：“这是一个战士。”然后得费很大力气才能剥开这战士的外壳，看出一点露娜的痕迹。她的头发留得半长不长，干草一样捆在脑后。磨损的灰绿色军呢大衣和粗呢裤只允许她露出脸和手，而它们伤痕累累的样子，好像这二十多年来有谁认为她是块不听话的石胚，拿锉刀将她凿了很久很久。

“你……”只吐出一个字眼，露娜就此停住，任美丽的吉普赛女人靠近，将硬币丢进池里。

露娜嗓音干涸：“……许了什么愿？”

“已经实现了，”她眨眨眼睛，“我去过隐露峰下的村子。但那里冷冷清清，没多少人在。”

“因为再没有朝圣者需要指引……自从圣树升华后……”

“一个老牧羊人告诉我，许多守林人往南走，去了意大利。”

“……纳粹痴心妄想，这帮渣滓说圣树是雅利安人在远古时代留下的世界之树，他们妄图占据圣树，夺去做什么世界之都日耳曼尼亚的魔力源泉……”

“所以守林人组建了游击队。”

“……纳粹叫我们杂种，说我们的兽族同胞是不配拥有文明的错误，枪毙我们，吊死我们，把我们同胞的尸体丢进坑里……我们在这里杀那些渣滓，毁掉他们的军营，炸烂他们的道路……”

同样被归为劣等种族的女人轻松地换了话题：“我一路打听你的名字，遇到几位守林人战友。他们管你叫‘大祭司’呢！我们露娜竟然成为祭司了？”

“本应该是阿莎，但她死了。”

这下，许愿池边彻底被死寂统治。硬币和池水都亮晶晶、水润润的，水面倒映出远方圣树的轮廓。也许露娜在看这个倒影，免得直视天空时被太阳灼瞎。

终于，她开口了：“那时候你怎么不告而别？”

“我是个蠢笨的吉普赛女人，这双脚只习惯流浪。如果你拒绝和我一起走，我会伤心得整夜整夜哭泣。我知道你一定不会跟我走。”

“那怎么又回来？”露娜攥紧拳头，“这里已经什么都没有了，什么都……”

魔女抓住时机，双手捧起那个满是伤痕的拳头，什么也没说。这一刻，往昔岁月的美好记忆在露娜心中喷涌而出，比任何话语都管用。手的相握变成全身的紧紧拥抱，精灵战士在她怀里发抖、流泪、嘶吼。

于是魔女知道自己成功了。她们身后的罗马城还在欢庆解放，人们向彼此欢喜地抛洒天竺葵、玫瑰和雏菊。

于是第二天她们离开城市。山麓崎岖，两侧净是葡萄园和橄榄林。眼看又要进入一片树林，她忍不住用充满怀念的语气说：“你又一次成为我的向导，我差点要忘记自己有多爱看你的背影。”

露娜的背影一顿，继续前进。为了获得接近圣树的方法，纳粹不知严刑拷打了多少守林人。但哪怕用吐真剂灌满肠胃，也没有守林人吐出任何信息——因为他们不知道。

除了露娜，守林人最后的向导。

一路上，她走走停停，时不时在路边、岩石旁、树下驻足和张望，好像自己也不清楚路线，但最终还是能找到方向。

许愿池的久别重逢后，仿佛为了证明过去所有的遗憾都能弥补，是踌躇万千的露娜自己提议的：还记得你的朝圣之路一次也没圆满过吗？

她会为自己的决定悔恨至死，但人生最后的一天是个朗朗晴日。战争的痕迹逐渐稀少，低矮的灌木将露水抖在她们小腿，湿漉漉的空气能被含在嘴里尝出甜味。

走过了山麓和废弃的农庄。

走过了一块巨岩的岩隙。

走过了遍布苔藓的树林。

走得不知道离城市有多远，高大的树木遮盖天空，看不见天边的金色树影了。潮湿的天终于下起太阳雨。铃——铃——铃声还是急促的雨点？咚——咚——鼓声还是大地的心跳？魔女感受着脚下的脉动，带着盛大的喜悦抬起头。

“看……”露娜在她身边卸下了所有疲惫，轻轻说。

在我漫游的几千年中，我无数次路过你。

在我所喜爱的万千事物中，你排在第四名，仅次于太阳、月亮和星星。

“你们是谁？！”露娜喝道，从茂盛的树林后忽然走出陌生的不速之客。他们身穿标准的长袍式军装，每一寸缝线都浸满魔力。一个、两个、三个……八个闯入者向那女人靠拢。

露娜立刻醒悟：“你——是你带来了他们？你骗了我？！”

“亲爱的，可爱的露娜，你实现了我的愿望……”魔女乌黑的长发陡然飘飞起来，一股不祥的力量在这九人之间流淌，“我要把你排在第五名。”

除了魔女，这八个将要犯下谋杀之罪的人是谁？

他们来自何方，被上级命令还是自愿参与？他们怎么想的，为了拯救祖国还是全人类？被蒙骗还是知情？他们和谁道过别，向谁许下过承诺？在最高机密会议室的气派长桌上，他们“可以忽略不计”的命运已经被衡量过、安排好——

由英国、美国、苏联、自由法国等盟国共同组织的“赴火行动”小队抽出法杖，杖尖指向被他们包围的吉普赛女人，束缚的法术将她捆了个牢实。这魔女夸张地做了个鬼脸：“哎呀，好一个背叛。”

同样被控制的露娜放声尖笑起来：“你这个蠢货！”

赴火行动小队无视这两个女人，抖开长袍，魔力构成的银色长钉连缀着锁链，导弹一般飞向那棵巨树。在露娜失去笑意的目光中，八枚长钉上爆发密密麻麻的咒文，生生扎入树的躯干。

“你们在做什么……你们要做什么？！”

“你应该看出来了吧，”魔女如藻的长发忽然从后垂坠在守林人大祭司的脸上，“他们也想要把你的神据为己有。没有领袖能容忍无主的力量……”

魔法师和圣树通过锁链紧紧相连，像孩子用脐带纠缠母亲。

这才是赴火行动的真正目的。野心家们怎么会被那样蠢笨的吉普赛女人说服呢？怪不了他们。真正危险的从来不只是我们想要毁灭的东西，危险也来自那些自以为有权决定什么应该被毁灭的人。

不知何时摆脱束缚的魔女扬起一只手。

又红又热的东西腾一声在那些被精心选拔的精英魔法师身上窜起。他们抵挡不及，连惨叫的机会也没有，刹那间便从捕手降级为燃料。

烧焦他们的骨肉，蒸发他们的血液，抹掉他们的存在，将每一滴力量投入毁灭的魔法中。魔女要求这些人来到这里，与其说需要施法的助手不如说需要几个祭品。随后，火光一路顺着他们身上的锁链点亮，扑向正中心那棵与世无争的树。

火红的纹路将大地圈出一个圆，法阵层层亮起。直到核心，有一个首尾相衔的蛇形符文不依不饶地燃烧起来。

露娜是被烫醒的。

眼皮张开，眼睛被灼得模糊一片。她先手脚并用地摸索了一段距离。哪里都烫，除了身下的方寸土地。她灌注全部法力扫开身前的几簇火焰，好歹让视线稳定了下来。

这双眼睛将为自己见证的一切而痛苦。

无论守林人曾经用怎样神圣的词汇形容过那棵树，现在都化为乌有了。被火焰覆盖的任何东西都会失去自己的面目，毕竟火光总是更亮，火舌总是更高。所以暗红色天幕中那个熊熊燃烧的狰狞巨物到底是什么？

唯一没有被点燃的东西只有那两个人。

“为……什么……”露娜想扑上去，但双脚被束缚咒牢牢固定。话语顺着火星子飘到魔女耳畔。在浓烟与烈火的地狱前，她的长发和长裙都翻滚得如同另一种火焰。

“为什么？其他人也这样问我。让我想想怎么说好……”她的声音虚弱了点儿，“因为我喜欢跳舞。”

露娜用癫狂的目光看着她。

“你知道跳舞需要什么吧？首先，当然需要灵活的四肢，尤其是腿；要有音乐和听得懂音乐的耳朵，漂亮的舞裙和舞台；最重要的是观众！会鼓掌、起哄、打节拍的观众，还有供他们喝的酒，让他们能加入的空地、让他们能献上的鲜花、让他们能赞美的言辞……但你知道你的‘神’要做什么吗？”

魔女歪歪脑袋，没有避开露娜砸来的石头。

“它什么都不要做，”魔女继续陈述，“它就是棵树而已，它只知道长、长、长啊长，吃啊吃。你应该发现自己很虚弱了吧，露娜？我们重逢时你的魔力几乎被榨干了，被你不知节制的‘神’。终究有一天它会侵入所有生命的空间，把你们所有人都吃干抹净。”

“住口！你给我住口！”

“但你们这些信徒也没错，假以时日，它能成为真正的‘神’……不用听明白，你只需要知道，那时整个世界会遵照祂缔造的新规则，进入全新的时代——那么，跳舞所需要的四肢呀、耳朵呀、音乐呀，还有你们这些观众呀，都会被新神创造的新规则替代。而它是一棵树！树最不需要跳舞！可我喜欢你们，我想让你们继续跳舞。我决不允许你们像树那样静止，为了你们所有人——这就是我的答案。”

“……为了我们所有人？”

莫名其妙地，露娜从大衣里掏出一朵花。

魔女着实惊讶，她以为面无人色的露娜根本没理解她的话呢。她终于疯啦？现在不是献花的好时候。

真是一朵憔悴的小花，三片金黄色的花瓣在热浪里哆嗦，花枝枯黄。圣树脚下到处生长着这样的花。魔女明白了：露娜是她的向导，而花是露娜的向导。

“这是和圣树伴生的花朵……这样金光灿灿、美丽的花……这花就是圣树的创造啊！如果祂只打算创造美丽的事物呢？如果、如果、如果你这个狂妄自大的疯子错了呢？”

火的庆典步入后半程，漫天都是灰黑色的碎片。

魔女踏着赤脚来到她面前，露娜才意识到这个女人全身都在发烫！滚烫的那只手轻轻触碰露娜举起的花儿，让它一瞬间就化成了灰。

于是，露娜失去了自己。

“我恨你！我恨你！我恨你！我诅咒你爱的一切都会被毁灭——所有！所有！所有！”

魔女凑上来，吻在露娜的额头：“那我爱你。”

在这个吻的间隙里，她们身后，枯干的巨树终于拦腰折断，轰然倒下。

于是，露娜被毁灭了。

这里，这一刻，她所有鲜活的灵魂都被这个吻摧毁殆尽。

之后填充在里面的，不过是灰烬罢了……

——嗯？

你问，我是谁？

傻孩子，我是带你进入这些记忆的你的师长——

……啊哈，你什么时候发现的？

哎哟，真惭愧。好久没有完整回忆这些过去，我的语气难免越来越兴奋，原谅我这蠢笨的吉普赛女人吧。

你的好校长、我的菲尼克斯已经在这场追忆中不复存在了。

那场魔法连带着把我也点着了。幸好漫长的岁月里，我最不缺的就是记忆。我将自己的一部分记忆割下来放进了菲尼克斯脑子里让他保管。要知道，鹦鹉学东西很快。

最容易被流传的记忆是——没错，知识！我的菲尼克斯是不是个合格的老师？当知识流传和汇聚，他的意识就越来越完整。他活着，我就能存在。我存在于人们的意识之下，在那些被记住和被遗忘的夹缝之中行走。

可怜可爱的菲尼克斯，他愿意放弃这些记忆的气魄真让我骄傲。他全部不要了，他将这些记忆里最重要的部分传递给了你。从此以后，他将再次做回一只鸟。这就是他的愿望？我愿意实现他的愿望。

此时此刻，你们的记忆在这里汇聚，成为我存在最确定的一次。

所以，我是谁？

我没有你想象的那么坏，小魔法师！还记得“答案就在记忆之中”吗？偷窥了我最珍视的回忆，必须给你一道考验才行。

我行走在世间，见证或使得万物消亡，我是毁灭的魔女。我拥有无数个名字，说出我任何一个名字就算你通过。

好处？好处就是我会很喜欢你——哎呀，别往后逃嘛！不想找回你家小狼的话，那就给我养啦？

……哈！

答对了，了不起，你一口气说出了好多个！

说话算话。现在回头看这棵树。

树是一种不会反抗的对手。这棵树只是在生长而已，这样的与世无争却也会伤害到什么。但我们怎么苛求它？我们所有人仅仅是存在，一样会伤害到什么。

哪怕是不会反抗的对手，我的万全准备也没能将它彻底摧毁。

那一天，我们烧掉了它绝大部分躯体，但剩下了一点，只有那么一点儿——

看！它飘出去了，就那么小一块木头。

它会飞离火场、这片森林甚至这片大陆，最终落进一条河，再流到一条小溪……再然后就有了你们。你们创造的故事，我也喜欢得不得了。

快去，小魔法师。

跑快点，抓住它。它交织了过去、现在和未来，跟着它走吧！

再跑快点！然后你要记住，无论你们走了多远，我都会再来，来摧毁你们——这才是我真正想要的东西吧，我想成为那个有权决定什么应该被毁灭的人。

既然我爱你们所有，那所有都必得毁灭。这是万事万物都要遵从的规则，噢，这还是她的愿望嘛。

不过……

在走向那不可避免的消亡之前，别忘了你们还是可以跳舞。