寒意料峭，使团提前寻地下榻安顿，未料今日驿站的人格外多，上房不够，领队的青年将军做主将宽敞舒适的上房全部让与使团，自己则与下属一起去驿站后面较偏的空屋。

底下人略有微词，但将军是自家的将军，军令如山，只得服从，分出一小队人将驿站外的大件行李搬去后院空地。

驿站小吏说是能住人空屋，木板搭的灶床，抹一把五指黢黑，门一关也不知哪处漏的风，听着比屋外风声更凶，直刮人脸疼。要不是山雨欲来，还不如在外面安营扎寨，头上的茅草不晓得顶不顶得住。

“我看那帮夏人都是两人一间，屋子里不只有床还有榻，挤挤就能住下，将军居然全让出去，忒大方。”年轻小将越想越不服气，“长月崖一役明明是我军大胜，大夏派人来京都议和，可一路行来，这哪是议和，分明是请了祖宗进家门，处处供着养着，若非那劳什子王子闹着绕行居川，哪会遇见山匪劫道，伤亡好些兄弟，祝家大哥连长月崖都杀出来了，却折在一座无名山，回头真不知该如何见祝家大娘，该如何说。”

一双澄澈的眼睛蓄出汪水，肩上大刀碾过的痛都不及送走亦兄亦友的同袍。

他怀中揣了一封血书，是祝江绝笔，三十岁的汉子，年少丧父，家境贫寒，十一岁就征兵入伍，岁月尽数耗在边疆，唯有年尾随军述职方有机会回家见见唯一的亲人。

谁知闯出九死一生的万丈深渊，竟将命留在归家的途中。

“无知无耻的夏人！”

千言万语最后只得一句愤骂。

少年沉浸在不满与恨意中，没有察觉旁边的人上了趟茅房回来到现在一言不发，阴云渐浓，光线慢慢昏暗模糊，只瞧见瘦削的下巴紧绷，长睫下睨，目睹少年迎面撞到过来监工的夏人，手捧的檀盒摔在地上，盒上挂锁无损，但滚了一身草灰。

“对不，啊——”

道歉的话说到一半，心窝被踢上一脚，瘦柴的少年如落叶般扫出去，摔倒在半人高的草堆中。

“孟兄弟！”

“小黄朝！”

动静引来周遭注意，有两人上前查看孟黄朝的情况，被草圃里咳出来的血吓一跳。

“下手怎的如此重？”

“可说呢。”童天盛顶着一张抹黄粉的糙脸，朝孟黄朝摔来的方向递了一眼。

那人手里的东西隐隐有往实心发展，好歹没当场发作。

“耶律齐，孟兄弟做了什么，让你下那么重的手伤他？这是大靖，不是大夏！”

一脚咳血，可以说是下了死手。

动手的人复姓耶律，和柳府被抓到的耶律涂同姓不同命。

后者能被十七王子供为帐中客座上宾，而他是借了姓氏的光得以在王子身边谋一份差事，在寒冬腊月雾蒙天监看财物。

“他摔的是我朝对大靖的诚意，敢亵渎我朝者，这一脚都是轻的，待我回禀王子，要他偿命！”

耶律齐说的夏语，在场没几人能听懂，凭他神情傲慢，语气嚣张，绝不是什么好话。

少年脸上全无血色，在居川受的旧伤复发，又咳出一口血，残败如枯叶一片，靠身旁二人支撑才未原地瘫倒。

耶律齐又说了一句。

依旧是夏语。

但所有人都听懂了。

因为同行回京，他们听这帮夏人说过无数次。

他骂孟黄朝是破鞋烂泥。

士可杀不可辱。

一路护送，这些夏人将自己当做主子，肆意辱骂将士，因为使团的身份，因为不能让使团在大靖地界出事，他们不得不忍气吞声，直至今日蓄了几缸窝囊气，主将不在，无人压制，连带居川遇袭被连累的怒火一并迸出。

“他奶奶的，老子受够了！”

不知谁吼了一句，你方亮剑，我方亮刀，局势瞬间剑拔弩张。

有一两个有眼力见的立刻猫腰溜去前头报信。

被称为大夏诚意的檀盒终于被人拾起，长指扫掉盒上的枯草土灰，动作缓慢，却看得童天盛头皮发麻。

祖宗，千万别在这时候惹事出头！

修长五指握上腰间佩剑，眼神阴翳，落在耶律齐的脖颈上，思忖血口子该开在喉咙以上还是齐颈砍下。