顾信仰面朝天地倒下，殷红的血从身下蜿蜒溢出，像游走的蛇，慢慢接近萧问梨的裙边。

她微怔，盯着地面，朝后退了两步。

“三娘！”

闻棠从石阶上跑下来，萧问梨转身，被他紧紧拥了一下。

闻棠松开她，扳着她的肩，担忧又着急地问：“你没事吧？有没有受伤？”

萧问梨摇摇头。

闻棠松了口气，偏过头，去看那个已经变成尸体的人。

督事狱中的噩梦总是缠绕着他，伴随着顾信扭曲的面容。他无法再看着任何一个亲近之人落入顾信手中。

萧问梨的脸上虽然镇静，却有些发白，像是释怀，又像迷茫。

“没事的，有阿兄在。”闻棠安慰她。

灰青色的天空滑过一支鸣镝，陆回年在石阶上喊他们：“萧二郎，快撤！”

闻棠不敢贸然送萧问梨回去，便让她跟紧自己。

他带着卫队跟在陆回年后面，这条宫道上已经没什么人，只剩斑驳血迹，和几个死去的禁卫。

还没走出内宫，远处忽然传来钟声，沉闷而悠长，足足敲了数十下。

闻棠从没有听过这样绵长的钟声，哀哀欲绝。

但他从小就知道，如果响起这样的钟声，就表明——

皇帝驾崩了。

陆回年骑在马上，看着远处的朱楼殿，琉璃瓦。

日头成了赤色的一轮，从乌沉沉的烟云中探出，并不灿烂炫目。

飞鸟掠过殿宇的高檐，占风铎随着其摆动的翼翅振出清脆声响。

钟声停了。

闻棠垂眸，站在人群当中，周围的兵卫神色各异。

“原路折回。”陆回年很快恢复如常，调转马首。

金碧辉煌的金銮殿外，众人伏身叩拜，谢北舟盔甲染血，跪在最首。

殿门大敞，皇后和太子悲痛的哭号声时不时传出来。

约莫过了半个时辰，又有朝臣陆陆续续前来，无不哀嚎恸泣，长跪于此。

叛党潜逃，为祸皇城，右威卫大将军谢北舟带兵将其尽数缉拿，谁知反贼竟趁乱扮作内侍，进入禁宫寝殿，刺杀圣人。

国不可一日无君，太子李融伤心欲绝，几度哭厥过去，说什么也不肯继承大统。

朝臣纷纷上奏劝诫，三请三拒后，李融才勉强应下，操持先帝丧仪，并将登基大典推后，只改年号为光谨。

兴训二十六年，也是光谨元年，百官为先帝斩衰三月，禁宴饮行乐。

朝野上下人心惶惶，只因殿中省那个死去的主事顾信，原本为反贼顾氏的党羽，据说当日他便是主谋之一，幸而被明威将军射杀于内宫。

反贼渗入朝中，刑部、大理寺、御史台，三司推事，彻查此案，谢北舟和闻棠等人带兵清剿余下孽党。

闻棠知道，所谓叛党潜逃，不过是明面上的托辞，吕员外郎的死可以嫁祸在他们头上，先帝的死亦如是。

被调离的禁军，被围困的寝殿，送药的内侍，都是自己人的手笔。

或许在李融让他们把这些余孽押回京的时候，一切就都已经筹谋好了，谢北舟清楚，陆回年也清楚，除此之外，许许多多的人都心知肚明。

闻棠不知道李融这几年到底拉拢了多少朝臣，但也不重要了，质疑先帝死因的旧臣和反对新帝登基的异党都会被扣上反贼罪名，斩于刀下。

最终，李融登上了宣政殿的丹陛，众人只能高呼万岁。

除服礼后，新帝召集百官，行大朝会，一切终于慢慢步上正轨。

天气逐渐和暖，有那不怕冷的已经换上了单薄春衫。闻棠这些天忙得脚不沾地，虽然总能在前朝见到杜念，不过也是在人群当中遥遥相望，话都没说上几句。

时局特殊，他不好去找杜念，既怕为对方招来非议，也担心让自己惹上麻烦。

散朝后，新帝独留了礼部和吏部的人议事，约莫是春闱将近，需商定细则。

闻棠照常带着兵卫在宫城巡逻，下值时正遇到二部的人从内朝出来，见了个礼就打算离开。

杜雍光与他擦身而过，再下石阶时忽然踩了个空。

闻棠眼疾手快地扶住他，众人都吓了一跳，毕竟他年事已高，若摔出个好歹来，又是一场大乱。

他握住闻棠的胳膊，抚须叹道，“我老了，真是不中用，让萧将军见笑。”

“怎会，杜少宰言重了。”

闻棠看了看天色，关心道：“眼下也到了该出宫的时候，杜少宰的车马在何处，不如我送你过去。”

杜雍光倒不推拒，两人一路往宫门处走，见到了车夫和小厮闻棠便放心离去。

杜雍光却拦住他，语气和蔼，婉言相邀：“今日真是多亏了将军，若将军不弃，不如来我府上吃顿便饭，算是我的谢意。”

闻棠下意识想回绝，对方却安慰他，“只是在家里用膳，不算铺张，将军千万不要推拒。”

他如此盛情，闻棠再不答应倒显得扭捏，遂和他一起上了马车。

这府上闻棠倒也来过几回，那时杜念还住在这里。

家仆依着杜雍光的吩咐带闻棠到内院的廊亭，只说晚膳还得等一会儿，请他先在这里赏花吃茶。

闻棠略坐片刻，忽闻脚步声至。

他依稀辨认出来人，忙站起身。

杜念步履生风，衣摆像翻飞的蝶翼，刚伸出手就被人扑了个满怀。

闻棠抱住他，鼻端除了杜念身上的熏香还有茶味和淡淡的花木气息。

杜念揉了揉他后颈毛茸茸的碎发。

“你怎么回来了？”虽然早有猜测，闻棠还是觉得惊喜。

“义父遣人来，让我回这里用顿晚膳，说是家宴。”杜念道。

闻棠闷闷地笑出声，杜念腾出手把他的脑袋从肩窝里捞出来，端详着他的脸道：“你又瘦了。”

闻棠翻起旧账，“谁让你把点心改成咸的，我都没吃几块。”

少几口点心而已，哪里至于，见他又想蒙混过去，杜念指尖用力，捏了捏他的耳垂。

正要开口，身后兀地传来女子的惊呼。

闻棠探出头朝源头看去，杜行宜牵着个与其年龄相仿的女子，后者迅速合上嘴巴，前者则用手指着他俩，又急又气。

“你……你们……”

杜行宜瞠目结舌。

见他们转过来，那女子赶忙扯了扯杜行宜的衣袖，略带歉意道：“阿爷说府里有贵客我们才想前来拜访，并不是有意打扰的，长兄莫怪。”

杜念颔首，开口道：“不会，是我们唐突。这位是金吾卫的萧将军。”

那女子实在尴尬，和他们见了礼便拉着身旁的人离开。

杜行宜愤懑的声音还飘荡在院中，“……他不过是看老头身体不好了，就另寻了个年轻力壮的……真是不要脸！”

闻棠皱起眉，杜念则直接无视了他的话，解释道：“是杜行宜和他娘子，不用在意。”