闻棠不明所以，在角落找了块空地，用鞋底扫了扫土灰，将东西紧放在一处。

正当时，崔直左手拎了个还在滴水的木桶，右手抱着床薄衾进来了。

闻棠的屁股刚坐在榻沿，他咚地将那桶井水放在他跟前，又把薄被扔在他膝上，惹得不少人都睁开眼朝这儿看。

“给你的，用吧。”崔直言简意赅。

闻棠瞪大了眼看他，他在众目睽睽下没事儿人似的又出去了。

闻棠愣了愣，把被子往后一甩，赶忙起身追上。

他跟着崔直一路小跑，倒是找着了水井，旁边围了许多人，都拿着木盆木桶等着打水。

崔直莫名，回身看他，问：“不够吗？”

闻棠忙道：“够的，可是……”

崔直只听他上半句，点点头，便跑过去取了个空木桶，给自己也打了水。

闻棠梦游般跟着他往回走，他瞥他一眼，说：“这里烧水麻烦，废柴火，将就用吧。”

闻棠胡乱点了点头，也忘了问什么，等用冰冷的井水擦了脸又洗了手脚，钻进被榻里打着冷颤的时候，才想起，他还没问崔直为什么要帮他。

授职的敕书一下来，杜雍光便劝杜念尽早动身。

还有两个月就要到岁末，不如与大雁一同南去，还能过个暖冬。

杜念在府里留了人，要他们继续打理庭院，尤其是那棵垂藤海棠。

他此去升州，不知要待多久，只怕回来时，它已参天如盖。

满满的身形壮硕不少，比以往更加活泼，只是杜念喂它时，它独有几分爱搭不理的模样。

驯兽的小厮也跟着一同南下，他接过杜念手里的生肉块，顺利引着满满进了兽笼。

待把兽笼也架在马背上，一切就已准备妥当。

杜雍光身着大氅，背手而立，看着他们。

杜念回身，走到他面前，行了个跪拜大礼。

“隽思此次前去，不知多久才能归来，还望义父保重身体，切莫劳心伤神。”

杜雍光忙扶他起身，将他肩上散乱的墨发归拨身后，“你一向寡言少语，但也不要什么事都自己藏着，有难处，就说出来。”

杜念点头应是，默然片刻，又道：“义父若有要事，也可传信与我。”

杜雍光笑着点了点头。

马儿发出嘶鸣，车轮缓缓向前，马夫挥鞭，杜念坐在车里出神。

隋泠等车驶稳了才进来，边取出小巧的茶具边道：“少宰一路跟到坊外了，还在往这儿瞧呢。”

杜念忙掀起车帘去看。

离得太远，杜雍光的神色已经模糊了，许是看到杜念探出身来，他伸出手向前搡了搡。

是要他安心离去。

杜念重新坐下，隋泠已经用火折子把小风炉点燃，口中喃喃道：“但愿那个杜行宜能有些长进。”

杜念垂眸不语，可之后经过各个上州，他都会给京城去信，简短报安。

穿过土道又行水路，终于到了升州。

岸边停泊的商船没有记忆中那么多了，上元的长史带着车马前来接他，二人打了个照面，简单寒暄两句，便准备入城。

城门外排了好长的队，他们需得绕行。

见杜念卷帘而望，长史忙解释道：“城外近日闹了匪患，因此入城时就查得严了些。”

“匪患？”杜念看着外面吵嚷的守卫和百姓，追问道。

“也就是前两天的事，有商队被劫掳，逃出来的人忙赶来上报，也有城中百姓到衙门求助，称其本该回城的家人已失踪数日。”长史也到任不久，正对着这些事焦头烂额。

“追查得如何了？”杜念见其中一个官兵正对着面前的女子大声嚷着什么。

刺史方要答话，他却突然提高声音，叫停马车。

杜念从车上下来，长史紧跟着他。

旁边看热闹的百姓都停了下来，怔愣地瞧着他们。

那官兵不认得杜念却认识长史，忙对二人行了个礼。

“发生何事，为何耽搁这么久？”杜念冷声发问。

官兵还在发懵，长史立刻道：“新任刺史问话，还不快答？”

他张了张嘴，那女子却快其一步，抢道：“请两位官爷明察，我带着孩子从凉州赶回家乡，半路丢了过所，故而在别州补置，可这位官差却怎么也不肯放行，说上面的签押他们不认。”

杜念敏锐道：“凉州？”

长史让她将文书递过来，瞧了瞧上面的官府印鉴。

他小声对杜念说：“应当是真的，要不要再盘问……”

话音未落，杜念突然快步接近她身边的小童，半跪下来，扯起他腰间挂着的青色荷包。

小童半是疑惑半是惊惧地看着他。

“这是哪儿来的？”杜念面若寒霜。

小童瘪着嘴，眨了眨眼。

“回答我。”

小童哇地一声哭了出来。

秦知忙将孩子揽过，解释道：“是他人所赠！官爷要问什么我都知无不言，别吓着孩子。”

杜念怔了怔，面色稍有缓和，站起身，吩咐道：“你们先查后面的，这两个人交给我。”

官兵和长史都被他方才的样子吓到，赶紧应了下来。

隋泠也从后面的马车上跳下来，她走近，看见杜念手上的荷包，讶然道：“这不是……”

杜念看了看还在默默啜泣的小童，把荷包递给隋泠，自己则往后退了半步，轻声开口：“你来问。”

隋泠不常笑，笑起来却很显亲近，秦知慢慢放松了警惕，与她细细道来。

杜念站在旁边，静静地听着。