万复来笨手笨脚，差点把汤药全洒在闻棠脸上，秦知实在看不下去，让他把东西交给自己。

闻棠虽昏睡着，却知道要吞咽，秦知感慨道：“比我们家阿锦懂事多了。”

那小童本安静地缩在一旁，抱着床柱看着他们，听到阿娘的数落后委屈地瘪了瘪嘴。

万复来适时询问：“怎么不见他阿爷？”

秦知动作一顿，笑了笑，叹口气道：“他啊，已经死了。”

万复来难得噎了噎，宽慰她：“节哀。”

秦知摇摇头，迅速眨了眨眼，将空碗放到一旁，回首笑道：“我早就不难受了，万掌柜也别放在心上。”

说话间，闻棠突然呓语两声，秦知疑惑道：“萧郎君在说什么呢？”

万复来清了清嗓子，胡诌：“谁知道呢，可能是在喊他的心上人吧。”

闻棠依稀觉得自己又回到了被人喂水灌药的时候，眼皮重重的，怎么也撑不开。又梦了不知道几个春秋，醒来时，身上已经没有了那种酸乏和燥热，他茫然地扭过头，看见三个人影坐在窗边的茶席上。

他们也很快发现他醒了，一股脑地围上来，问他感觉如何。

“我好多了，多谢。”闻棠有些过意不去，“给大家添麻烦了。”

“郎君这话就太见外了，论麻烦，你哪里比得上我们呢。”秦知笑言。

闻棠恢复了些力气，已经可以行动自如。万复来叫小二把饭菜端来他房中，几人一起用膳。

人多了，倒显得些许温馨，闻棠胃口大开，坐在对面的小童更是狼吞虎咽。

闻棠瞧着，终于想起自己的疑虑，问道：“秦娘子和阿锦怎么会被山匪缠上？”

若是为财，何必对她们穷追不舍？况且闻棠记得，在缠斗时，曾有山匪说，她自己心里清楚。

秦知自知瞒不过，一五一十地讲了起来。

“我本是升州人士，家里经营布庄，只可惜不景气，便没再做下去。我夫君为免税役入了军籍，成了府兵，后来又逢边关镇军轮换，便去了凉州……”

那时她刚生下孩子不久，本以为三年一过丈夫就会回来，谁知边关屡遭侵扰，他只能一遍遍在信中说，归期未定。

阿锦从不知道阿爷长什么样，秦知心里也越发不安，孩子从没见过老子，万一哪天人没了，连尸首都认不出，未免太不像话。她思前想后，干脆收拾细软，前去探亲。

“将军亲自接待了我，让我和夫君团聚，只是军营无法久待，我也不想就这么回去，干脆带着阿锦在旁边的镇子里住下，”秦知娓娓道来，“我手艺不错，会织锦，也懂一些刺绣，那边的胡商很多，慢慢地，竟把从前的生意又拾了起来。”

可惜好景不长。

吐蕃来犯，虽打了胜仗，大退敌军，可她的夫君却就此丧命。

“将军帮我安葬了他，又给了我许多银钱，让我回乡。我带着阿锦，刚进了关内，就被土匪劫道，将钱财尽数掳走。我宁可不要那些身外之物，带着孩子逃跑，他们却不依不饶，似乎认定了我会报官，打算杀我灭口……”

秦知回忆道：“听他们的口气，好像认为我听到了什么不该听的。可他们是群亡命之徒，哪件信口闲谈的事，拿出来讲，都足够骇人了，我根本百口莫辩。”

万复来默了默，安慰她道：“真是无妄之灾，现在人已经被捉住，你也不用太过担忧，我已决定明日去镖局请几个护卫，到时分你两人，护送你回乡好了！”

秦知赶忙推辞。

他摆了摆手，故作高深道：“送佛送到西，我平时里最看不惯欺负弱小之事，正巧我也是从商之人，你若有心，回乡后可以寄我些锦缎绣品，让我也了解了解，胡商们都喜欢什么。”

秦知立即应下。

闻棠若有所思。

她口中的将军，会是舅舅吗？

若真是，倒有种缘散缘聚之感，似乎冥冥之中，自有指引。

吃过饭，小二撤了桌席，他们也不好再打扰闻棠休息，各自回房。

早先收拾好的行囊又被前来搜查的差役翻得散乱，堆在墙根。闻棠叹了口气，将窗户打开些，边透风边重新归整。

万复来终于能喘口气，整个人瘫在榻上。

小厮替他收拾屋子，边取出那吊钱请示他，“当家的，这个你还要吗？”

万复来气不打一处来，“快拿走！我什么时候赚过这么少的钱，简直是侮辱！别让我再看见它！”

说着，他从榻上爬起，在桌案上一叠书簿中取出账册，坐下，翻开，提笔写到——

另加五十贯钱，用以寻医问药，并抚慰……

笔尖一顿，万复来看着案上的那吊铜钱。

以表嘉奖……

鬼使神差地，他居然拎起它仔细看了看。

小厮正在叠衣服，万复来从后面拍拍他的肩。

他不明所以地回头，听当家的神秘地问：“你说，跟傻子在一起呆久了，会变傻吗？”

他想了想，严肃道：“难说！”

闻棠本想快些启程，万复来却不同意，硬拉着他又修养了两天，观察伤势。

他说越往西走就越荒凉，到时找起医师不一定像现在这么方便，闻棠觉得有些道理，便依着他。

闻棠添置了几副束腕并一身厚衣，将余下银钱悉数清点，又估算了下，从中取出只青色荷包，把它拿去给了秦知。

秦知打开来，见是碎银铜钱，怎么也不肯要。

“我得恩公相救，已经感激不尽，怎么能再要这个？”

闻棠却一定要她收下，“你们回升州，还有很远的路，可能还要坐船。后面我都无法再襄助，只能聊表心意，再说，也不能总让阿锦饿着。”

他拍了拍小童的脑袋，转身欲走。

秦知实在费解，追上来问：“萧郎君！我们萍水相逢，我也真的没有可以报答你的东西，你……到底为何，要……”

她神色古怪，像实在不知该怎么开口，又实在想不通。

可是连闻棠自己都不知道为什么，也无法回答。

他想了很久，终于道：“我忍了太久了……”

“什么……”秦知不解。

闻棠笑笑，说：“因为我有气没处撒，有劲儿没处使，我已经忍了很久了。”

说来也怪，打完这么一场架后，虽然负伤，之前心头的那股憋闷却消去不少，睡得也更踏实了。

他转身准备回房，暖黄的日光透过窗纸，将木阑的影子投在连廊上。万复来倚在门口，笑吟吟地看向他们。

闻棠走到他跟前时，他开了口：“咱们想到一块儿去了，我正准备让手下拿些盘缠给她们呢。”

闻棠道：“我准备明日一早就启程。”

“知道了，我叫他们都准备好，”万复来应着，“我又请了几个镖师，你要是再路见不平，咱们也好多些帮手。”

闻棠盯着他的脸看了看，展颜道：“那就多谢你啦。”