闻棠选了个不太炎热的早晨出门，满满被装在打磨精细的木兽笼里，一路上引得行人频频回顾。

它晶亮的眼好奇地望来望去，闻棠的手指从木栏间探入，揉揉它的脑袋。

京郊多密林，草木的味道被日头蒸得浓郁，辛烈刺鼻。

闻棠久未闻到这样的气息，抬手揉了揉鼻尖。

他下了马，打开兽笼，将满满抱出来放到地上。

小兽好奇地左右嗅嗅，并没有跑出很远。

隋泠将马栓好，走过来，低头看着，“它似乎兴致不高。”

闻棠笑笑，蹲下身顺顺它的背毛，“它第一次出门，还不习惯，来多了就好了。”

不远处传来细碎的说笑声，掩埋在阵阵蹄音里。

闻棠本没太在意，只因这片林子时常有人来打猎游玩，并不稀奇。怎料那群人三三两两从他们旁边经过，其中一个又忽地停下，转道回来。

闻棠抬首，正和他打了个照面，那人奇道：“……萧二郎？”

正是昔日在金吾卫中与他切磋过的某位郎君。

其他人听见他的发问，纷纷好奇地调转马缰。

闻棠有些不自在，迅速俯身抱起满满打算离开。

那人却喊他：“别急着走啊！”

他打马过来，横在他面前。

“听说你在杜隽思府上做驯兽的家奴，没想到是真的。”

一群人熙攘地围过来，隋泠皱起眉，手搭在腰间的轻剑上。

“你还真信啊，这家奴嘛，屋里屋外，贴不贴身，那都是有区别的。没听过坊间的传闻吗，那个杜隽思本就在云居待过，和杜少宰不清不楚的。我们的萧二郎君更是威名在外，曾与剪金公子暗通款曲呐！”

身后不知是谁凑趣道。

隋泠斜了他们一眼，又看看闻棠僵住的后肩。

满满被箍得难受，叫了一声，尖利的爪子勾在闻棠手背上，留下两道发白的浅痕。

长长的马嘶打破寂静，哒哒的蹄音有些焦躁，可它现在的主人却不允许它走，将它的脑袋用力勒过，狠狠向后扯。

闻棠讶然回头，叫到：“曳落赫？！”

陆回年本在人群最后冷眼瞧着，他骑在一匹毛色油亮体格矫健的骏马上，手里却攥了两道马缰。另一道连着的，正是在骄阳下如同火焰一般的曳落赫。

他父亲在太仆寺任职，这匹马现下在他手里倒也并不出人意料。

陆回年不紧不慢地行马过来，曳落赫几次都按耐不住，却屡屡被他扯回。

闻棠看着，于心不忍，咬紧牙关没有出声，怕马儿听见会更加兴奋挣扎。

陆回年在不远处停住，上上下下地打量他几回，观察他的穿着打扮，发现他除去身形瘦了些外，竟和从前没有什么不同。

非要说的话，就是他不再直直逼视自己，而是微垂着头，偃旗息鼓的样子。

陆回年心中升起一种很复杂的感觉，他撇眼看向那头倔东西，想不明白它为何如此忠心。

他将自己的马勒停，瞧着打起响鼻的曳落赫，轻嗤道：“这畜生倒是认主，驯了好些天了，还是不肯听我的话，反而一见你就跟发了疯似的。”

闻棠抬头，看着他高悬的手腕和吊扯的马缰，低声道：“曳落赫很聪明的，只要你对它好一些，它会报答你。”

陆回年失笑，半掀起眼皮，懒散开口：“畜生而已，我为何要对它好？反让他分不清谁是主子，谁是奴才。”

“说得正是，”旁边有人附和，“萧郎君见了我们左郎将都还没行礼呢，估摸着是还把自己当主子了吧。”

陆回年受用地看他一眼，又继续睥着闻棠。

闻棠闭了闭眼，提起口气，转身将满满递给隋泠，而后双手叉于胸前，勾着脖子，一转一顿，朝前后都行了礼。

“陆郎将，诸位郎君，小人粗鄙，失了礼数，莫要见怪。只是我家主人还有其他吩咐，请恕我等失陪。”

陆回年拧眉，有几分不依不饶的征兆。

隋泠实在忍不下去，在他开口前插话：“陆郎将身份显赫，想来连我们府君也入不了眼，更遑论我等奴婢。只是府君出身崇文馆学士，到底还是担了个师长的名分。你刁难我们倒不要紧，若传了出去，冠上个不尊不孝的名头，就不好听了。”

陆回年冷笑两声，倒是无从反驳。

隋泠拉着闻棠，在众人的目光下取马。

陆回年愣了两瞬，又紧紧追上，炯炯盯着闻棠，高声道：“萧二郎，我看你现在过得苦，把这匹畜生赏给你怎么样，反正它也不情愿跟我。”

闻棠顿了顿，回头看他，并不如他想象中的欣喜若狂，也非受到挑衅，只是很平淡地说：“多谢陆郎将好意，可我不配收下，也没机会再用它……”

犹豫再三，他又道：“如果可以，请郎将不要因为厌恶我而轻贱了它。曳落赫是汗血宝马，应配英雄将领，而不是一个下人。”

说罢，他又施一礼，转身上马，扬长而去。

缰绳将陆回年的手掌勒得红肿，他看着两人渐行渐远的身影，心中烦躁未能消减半分，反倒生出另一种，或许该称之为后悔的心情。

卫军凑上来，问：“郎将，要追上去吗？”

他眉头更紧，看着那人跃跃欲试的嘴脸，脱口道：“滚。”

然后他驭着两匹马，朝反方向离开。

池塘的水被晒了一早上，绕是不断流动，此时也变温了。几尾锦鲤半深不浅地浮着，也被热蔫了似的，有人经过，才俶尔划走，游动起来。

浮光锦垂罩着，影影绰绰透出里面躺在竹榻上的人，还有他小腿上毛茸茸的一团猞猁。

杜念放轻脚步，缓缓踱进去，满满看见他，从闻棠腿上跳了下来。

原本酣睡的人只觉身上重量一轻，也跟着悠悠转醒。

微潮的掌心抚上面颊，闻棠没能完全睁开眼，只凭借对气味的熟悉伸手覆住他泛凉的五指，贴向闷得发红的脸。

杜念顺势在榻沿坐下，失笑道：“怎么还像小孩子……”

闻棠听了这话，清醒过来，慢慢坐直了身。

杜念摸摸他的发顶，让他重新枕在自己腿上，轻声道：“怎么了，今天出去玩不开心？”

闻棠没有说话，只是来回轻蹭着摇了摇头。

见他不想开口，杜念也不强求。

颈间蜜色的肌肤上敷了层薄汗，更加柔滑，冷白的手指在上面轻拂。

闻棠看着胸前的衣襟，像有蛇钻了进去，正在慢慢游走。

他意识又开始模糊，杜念俯下身，在他耳边道：“我很想你……”

闻棠把它当做一句寻常情话，没有回应。

因为这种话通常是不需要他回答的，他也没什么机会答，只能出神地望着薄薄的纱锦。

这种时候他通常也不需要说什么，因为杜念根本不会听他的。

久而久之，他干脆什么也不说了。