帐子里有淡淡的皂角香气，被褥都被更换过，不用想也知道是谁做的。

闻棠白日里歇得久了，到夜半三更也没能睡着。

身旁躺着的人吐息平和，已然熟睡了似的。

闻棠侧了侧脑袋，能看见杜念墨色的鬓角和高挺的鼻骨，轮廓皆被夜色模糊。

闻棠转过来，又轻轻翻了个身，背对着他。

掌心搭在枕边，正准备重新闭上眼，他忽然觉得有些不对。

闻棠用力把脑袋往下沉了沉，软枕似乎压住了什么东西。他伸手探了探，坚硬的金属已经被捂得不再冰冷，只有那枚嵌着的玉石犹自泛寒。

他皱眉，将短匕抽出来，想起下午萧问梨离开时轻拍他枕侧的动作。

他下意识回身去看杜念，又因怕惊醒那人而僵住。

闻棠屏住呼吸听了听，身旁的人依然没什么动静。

他松了口气，慢慢坐起身，把带起来的被角压回去。

朦胧的月光敷在轻纱榻帐上，映出匕首锋利而刚硬的刃光。

匕鞘半褪，闻棠望着它出神。

萧问梨这时候将短匕还给他，是让他防身吗，还是有别的意思。

他鬼使神差地侧目，维持着这个姿势，去看杜念轻微起伏的胸膛，很久很久。

久到后背的冷汗顺着脊缝滑下，又冰又痒，激得他打了个颤。

他终于回过神，将匕首猛地扣上，殷红的玛瑙落在浅色眸底，像化不开的绛墨。

闻棠闭了闭眼，把短匕重新塞回枕下，藏得严严实实。

进了夏，院中的海棠已经凋谢，杜念出门时路过，袖子上落了一枚褐色卷叶，被他摘下来，拢在手心，无意识地带了一路。

圣人有意提拔杜雍光，无奈对方再三推辞，他不能强人所难，便将其转吏部侍郎。尚书之位仍然空置，只说等裴大夫病愈后，再行商讨。

裴箴似乎病得很重，已然多日未见踪影，圣人问起裴是镜，后者轻飘飘地揭过，顾左右而言他。

虽不知缘由，但近来颇多关于他们父子罅隙的传闻。圣人不好插手他的家务事，还是劝他孝道为先。

裴是镜恭敬应下，他也不再多言，另差御医前去裴府诊看。

朝会一毕，便有许多人来恭贺杜雍光。虽是平调，从礼部到吏部也大有区别，更别说除他之外，又有不少官员跟着升迁，一群人你来我往，熙熙攘攘地往外走。

杜念看着，并没有同行，而是远远绕开了。

裴是镜幽幽地跟在他身后，他知道他想说什么，愈发不待见，连头都懒得回。

裴是镜仍不罢休，开口道：“我实在很好奇，非亲非故的，为何他偏偏认你做义子。”

杜念眼都没斜一下，继续往前走。

“史馆那么多卷集，我让阿翌翻了好几日，除了同年参试外，始终没有找到他和宁清言有什么交集。中了进士后，他去崇文馆，而宁清言在御史台，若说他们私交甚笃，你不觉得很奇怪吗？”

杜念一言未发，当他不存在。

事到如今，真真假假，他已经完全不在乎了。只是，若让他把闻棠交给别人，那便绝无可能。

裴是镜自讨没趣，停下脚步，最后说了一句，“你一直以来不过是枚棋子，又何必在这件事上执着。”

难道真是情根深种吗？

裴是镜笑了下，只觉荒谬，随即又忍不住地想，如果真是这样呢……街市游人都已换上轻薄的夏衫，剪金倚在阁楼窗边，看得入神。

他们身着各色布料，有绣花的，有纹染的，轻飘飘的，衬得人好不自在。

可他仔细瞧着，每个人步履匆匆，都有要做的事，似乎也并不比困在这座阁楼里的他自由多少。

看着看着，他忽然有种从窗子跳下去的冲动。其实他也从来没有试过，是不是摔在地上的同时，就会有人将他抓回来。

身后传来闷重的脚步声，有人拾阶而上，剪金回过神，转头看去，那人已经进了屋子。

他本能地向后退了退，却差点真的翻出窗外，用手撑住乌木，才勉强稳住身形。

那人见他的样子，笑了笑，很是温和亲切，“在想什么呢，来人了也没发觉，竟吓成这样？”

剪金僵着肩，姿态很防备，吞了吞喉咙才道：“自是没你有闲情逸致。你终于解决心头大患，不好好享受你的战果，反倒想起我来了？”

“这是哪儿的话，”那人哈哈大笑，“你可是我在这世上仅存的亲人了，六郎。”

剪金木着脸看他，没有说话。

他今天没有穿明黄色的常服，只着皂色长袍，想必是掩人耳目，私下出巡。

平日里总是高高在上的天子此刻气定神闲地坐下，将案上的茶具拿起来随意把玩。

他看着剪金，很真心实意似的，“说起来，多亏了你的私下举荐，宁清言那个儿子确实是个妙人，不枉我费尽心思提拔他。”

剪金闭眼轻嗤。

在泥淖中，杜念是难得把他当人看的人。

因此他得知杜念的身世后便暗中推了他一把。他明白，这样一个人，正是这位君主所需要的。况且不论结果如何，都比待在这个地方要好。

剪金抬首，看着面前的人。

“你总这么自鸣得意，是不是真的觉得自己是天下之主，所以任何事情都会依你所想，凭你所控？”

见那人悠闲的容色终于有了一丝裂缝，他牵了牵唇角，讥道：“如果真是这样，你又怎么会来这里。你只有在不如意的时候才会来看看我过得有多低贱，从而得到些许慰藉。”

天子阴沉着脸，听他玩味开口：“不若让我来猜一猜，是西边的战事让你措手不及，无法在这时对谢家赶尽杀绝。还是你精心准备的替罪羊被识破，那些曾经被你耍得团团转的朝臣开始不听话了？”

“你的消息倒很灵通。”那人道。

云居是什么地方，每天来往的人络绎不绝，“这里都是你的眼线，我的消息不过万分之一而已。”

剪金似笑非笑地看他，“而今你的得力干将都被弃如敝履，死的死，废的废，你又待如何？你扶持杜念等人，让他们做挡箭牌，除掉了萧穆，再让新贵旧臣因此打得不可开交，无人再关心那些前朝往事，你就又可以高枕无忧了……”

“这么多年，你的戏码就不能换一换吗？”剪金盯着他鹰隼般的眸子，缓缓道。

那人眯了眯眼，紧绷的颌角透出他此刻的不悦与怒火。剪金错觉他会马上过来掐断自己的脖子，可他却在一瞬间松懈下来，笑道：“这么多年了，你也还是那般天真……”

“你很同情他们？不仅自己悲天悯人，还觉得我这个君主残暴不堪？”

“难道不是？”剪金反驳道，“谢氏原本对你忠心耿耿，你说要重振朝纲，他们便在平民出身中物色门生，举荐入朝。可你呢，你这一计本就是为了除掉他们，又怎会看着他们交好？你不惜利用宁清言对你的忠心，搅了个天翻地覆……”

他逼近两步，继续讥嘲：“谢氏知道你的意图，又正逢杨贼叛乱，便利用宁清言来提醒你——谁让你们是一条绳上的蚂蚱，当年若不是你求娶谢氏女，他们又怎肯替你铲除异己，为你掩藏身世，助你登基……”

“其实你根本不用这么害怕，”剪金牵起唇角，“就算你是杨氏之后，但你也是父亲的儿……”

他因不能顺畅呼吸而发出磕绊的气音，喉间的手掌骤然收紧，捏着他脖子推得他疾退两步。

后腰狠狠撞上窗栏，剪金的半个身子都摔出去，视线倒转，细砂铺就的行道悬在头顶。

浑身的血液都往头骨汇聚，令人目眩。他觉得自己离地面忽近忽远，好像下一刻就会跌坠，摔个粉身碎骨。

手攀不到任何依附，只能徒劳地在半空抓了抓，面颈逐渐憋得通红。

那人却霍然松了手。

剪金被他扯回来，狼狈地摔在地上。

“你看看外面这些臣民，是我打压世家，提拔寒门，肃清朝政，他们才得以安居乐业，生生不息……”他凑近剪金耳旁，轻声道，“你的不甘，你的恨，又算什么？”

剪金咬牙，抬首怒目，“你对阿娘，对谢氏，对文肃，对所有人赶尽杀绝，甚至连你所谓的寒门新秀，也不过是你一时趁手的工具……”

他闻言反笑，蹲下来，轻轻拍拍他的肩，“六郎，帝王之道，本就如此。你这么善心，结果就只能是输给我，待在这里慢慢等死。”