呵，原左骁武军的瞿将军还不曾说个甚，他这原擒戎军的将军倒来瞎掺和？姓郑的除了我娘与郑娇娇，就没一个好东西！

好容易安抚住这个姓郑的，我才想起那个姓郑的，召来周思报询问：“郑银宝的身份，可有查清？”

“尚在核查。据白亭县的士卒所言，郑银宝自称是郑仁财的孙子，不过那几名士卒原不识得他，也不知真伪。另……”周思报顿了顿，神色略带讥讽，“他曾试图与郑弼将军攀亲戚，叫郑将军打发了，至今仍是末等兵。”

我讥笑一声：“倘若同姓便是亲戚，我何不干脆认郑弼作表哥，也省得他成日横鼻子竖眼？哦，对了，耿继忠的那位侧夫人也姓郑，我干脆认个表姐，又何必让明将军跑这一趟？”

周思报闻言，亦是笑而不语。

丢开这一节，我又不禁怅然叹息：“说来，娇娇也是江浙人士，前些年回了老家，也不知是否躲过一劫。得空，再找找她的下落吧。”

余下几日，便是静候江阴的消息。谁知这头还未得准信，派去明州的斥候再次返回，禀报惊天噩耗：明州为辽军攻破，江慷走投无路，逃至东海。耶律葛沁征用了梁军弃置的舰船，入海追击。

可笑啊，当真是可笑！一国之君，被深入国境的敌军撵至海上，当真是闻所未闻的千古奇耻！

当夜苦思难眠，我万分纠结，不知是否应在此时，提前将江怀玉这枚暗棋翻开，以雷霆手段，推进良木代朽木之策。

罢了，且再等等。烂桃治国无能，论跑路的本事，却无人能出其右。辽骑不通水战，东海茫茫，多半捉不住他。

冷静思来，上回辽子攻占扬州，其后引出二孟之乱，江慷险些禅位给宗室子，正是平澜军剿灭叛军，彻底平定乱局。此刻，耿继忠就在旁边杵着，我强行扶持一个身份不明的宗室子，事后反引祸端，不仅无法匡扶天下，反倒落个逆贼的骂名。

罢了，老天已给一颗大蜜枣，我且沉住气，免得又遭冷不防的一巴掌。

次日，明澄与瞿冲返回江宁，竟是一无所获。忠君体国的耿将军面对如此危急的局面，依旧是一句“但听上令”，真令人怀疑他是否已暗中投敌。

我三人一筹莫展，只能暂且驻定江宁，厉兵秣马，观望战机。倘若江慷不幸被俘，大约还可在长江截击，将他救回。可若是辽军捉住他之后，自海路北归，那可当真是天亡大梁。

圣驾渡海的消息，必须瞒住，尤其不能让郑弼知晓，如若不然，他定要闹死闹活去明州支援。万一耿继忠不怀好意，乘虚而入直取江宁，那便是满盘皆输。

军情岌岌可危，民情亦是惨淡不堪。

入冬渐深，气温骤寒，柴薪一事不可拖延。城外的钟山、牛首山、将军山几乎砍成荒坡，明澄即刻以王巩的名义发出告示，令江宁各富户砍伐豪宅庄园中的林木，上交富余的木质家什。作为表率，自留守府拆起，我这东侧衙堂前秃秃，屋内也仅留一张床、一套桌椅，众将前来议事时，若是人多些，只能站着汇报。

筹薪令一出，自然闹出轩然大波，李小天当仁不让前去镇抚。然而江宁的富户不比先前凤台周边的乡下豪绅，势力盘根错节，手段花样百出，李小天那些软硬兼施、做好做歹的老法子并不十分管用，更有留守府这一众滑吏阳奉阴违、煽动闹事，政令推行得分外艰难。

这日，外头又出变故。

一群地痞不知得了哪方授意，竟冒充天义军，强拆钟山上的蒋王庙。那庙是为祭奠汉末秣陵尉蒋子文所立，蒋家三妹因决然投江殉兄，故而以她配祀。近千年以来，江宁一带的百姓将这对兄妹视为钟山神与青溪神女，蒋王庙的香火不可谓不旺，江南的文人墨客也将之当作胜地，留下不少传世篇章。

借宿蒋王庙的百姓自然不许强拆，那群地痞冲不进主殿，便跑去侧殿，冲着青溪神女的塑像撒尿，彻底引爆众怒。据传，一位白衣姑娘领头，开弓射倒了带头闹事的地痞，更对我放出狠话，说樊家三妹若要对得起“义节”二字，便该效蒋家三妹殉兄，而非与王巩之流狼狈为奸，鱼肉百姓。

留守府那帮滑吏企图先斩后奏，调集衙役前去镇乱，幸而被明澄及时拦阻。那头正安抚百姓，江宁的文士又集结起来，聚在留守府外讨要说法。明澄正与这帮读书人讲理，又有滑吏前来东侧衙，添油加醋汇报乱况，企图挑唆我去找那白衣姑娘的麻烦。

我自然不上当，只命周思报协助第五秀娘，捉住逃跑的地痞，带着正正经经的天义军前去，向百姓说明原委，将地痞当众正法，再送上许多棉被、吃食与药物，这才勉强平息众怒。

本打算表彰那位白衣姑娘，周思报回来复命，却说并未见着那位姑娘，百姓也说不认识她，不知是哪方侠女。

用弓的最叫人忌惮。据百姓所见，那白衣侠女箭术超凡，还能令箭矢拐弯，专钉手脚，百发百中，一人便将数十名地痞制服。若不能将她找出来，解开这桩误会，我连睡觉也不敢卸甲。

正为此事心烦，偏那郑银宝又来攀附，自称有一个堪当大用之人，欲向我引荐。

我召他进堂，严肃问：“引荐何人？”

郑银宝笑嘻嘻道：“说是引荐，倒有些见外。这人不是旁人，也是表妹的表哥。”

我双眉一沉，心中暗骂：我哪来这一大堆莫名其妙的表哥？就不该急病乱投医，召这厮进来！

见我不悦，郑银宝急忙申辩：“当真是表妹的亲表哥，我的亲大哥，唤作郑金元。前些年大哥跑水货，恰逢辽子打进来，四处都是乱兵流匪，只能滞留在江南。万幸祖宗保佑，大哥阴差阳错入了平澜军，其后来信，说是在郑夫人麾下做事，颇得郑夫人青睐，已认了本家。听说平澜军正驻守江阴，表妹不如随我去一趟，与郑夫人攀攀交情。算来，耿将军也是自家人，日后表妹登上凤位，少不得他相助。”

我更是不悦，厉声呵斥：“再说这些凤不凤的，老子割你的舌头！”

郑银宝登时骇得脸色煞白，腿软跪地：“小的……小的再不敢说了！”

我双手交握，抵着下巴，暗自忖度：若有交情可攀，倒也未尝不可一试。可耿继忠的意图不明，郑银宝的身份也难查真伪，我不可草率亲往。

权衡再三，我和缓面色，命郑银宝起身，吩咐道：“我万事缠身，不得空前去。你与兄长多年未见，想来也极为牵挂，不如先代我去一趟，探探郑夫人的口风。你这身棉衣有些单薄，靴子也裂了口，我命人重新置办一套衣甲，你再带些银钱过去，也好疏通关系。”

郑银宝大喜，连连作揖：“谢表妹抬举，谢表妹抬举！”

我眉心又蹙，严肃叮嘱：“军里只讲论功行赏，事办好了，自然有得抬举。切记，那些凤不凤的胡话，不可再提，不然召来杀身之祸，表亲也逃不了干系。”

郑银宝连连点头：“是是是，我再不说了，再不说了！”

既是借人，还需与瞿冲打声招呼。我全副武装，在癸队与帐前司严密的保护下，前去承德军驻守的卫所。瞿冲自是知晓郑银宝攀附郑弼闹出的笑话，并不对此抱有希望，随口答应下来，命同队的几名士卒随行保护，余下也不多作过问。

郑银宝换上新衣新甲，携五十两“银宝”，得意洋洋领队离去。

全神戒备返回府衙，当夜，却有一支箭矢不知从何处袭来，“嗖”一声钉在东侧衙的门柱上。箭杆绑着一张字条，略述王巩等人借敌军占城之机，平了此前巨额贪污的亏空，要我严查惩处。

此事明澄早已察觉端倪，然而战后济民，千头万绪，根本无暇追查那些混乱的账目，更何况现下必须依靠这群滑吏维持留守府的运转，只能揭过不提。我也只能命赤霄军将太平仓里三层外三层围住，日夜巡哨，谨防昔日东京太平仓失火之祸重现。

这张字条，多半是那位侠肝义胆的白衣姑娘所写，可她又如何知晓我的难处？

樊三曾在宣德门外，恨恨盯了半日的百官，立誓一朝掌兵，定要将他们挨个儿拖出来，杀之而后快。然而大梁这株参天巨木之上，挂满蠹虫，若是放一把猛火将他们烧死，这根巨木，也会顷刻倒塌。

面对这根参天朽木，曾经的靖王无可奈何，如今的悬黎将军、如镜将军，同样是无可奈何。

其后，我深居简出，加强安保，命帐内司与帐前司协力，务必找出那位侠女，容我与她好生说道说道，进而招揽至麾下效力。然而自此以后，始终未得她的踪迹，仿佛她是青溪女神显迹，凶巴巴点我一下，而后便化归天地之间。