“贼老天！”
我大喝一声，陡然惊醒，慌忙捂住嘴，生怕一句不慎，又将老天爷得罪，引来加倍的惩罚。
可也不知是怎回事，分明好容易将自己捅漏的天糊上，压在心头多日的自责与憋屈骤然挪开，反倒露出心门上的这个洞，洞里沸腾的，全是对他的担忧，不论我如何去捂，也是徒劳。
“覃思，你替我保佑保佑他，成不？你是青华大帝，法力无边，替我保佑保佑他，成不？”我捂住扑通乱跳的心口，焦心呢喃，失神半晌，又急切自辩，“我……不是那意思。他是……重要的盟友，承仁军是必不可失的助力。他若是败了，长江一线将受两面夹击，我无法巩固战果，也无路可退。你那混账九弟坐不来江山，此次北伐全面崩溃，反而引火烧身，皆是因他用人不当、尽失人心所致。江宁是六朝古都，半壁龙脉所在，我唯有坐稳江宁，才能居南朝北，制衡临安，将日后的大局把控在手。你是信我的，从来都是信我的。赤霄军至今的战绩，难道不足以证明一切？可至今没几人听我号令，我苦苦游说，却至今没几人听我号令！倘若战局能照我的意志推动，东京早已光复，辽子也成瓮中之鳖，何至于崩溃成如今的局面？覃思，我……没有私心，我已是孤寡之身，能有什么私心？我是……一心为天下黎民！你信我啊！我苦心栽培怀玉，便是备着如今这一手棋。他们是两舅甥，巨阙军是最可靠、最有力的盟友，我不能失去他。天命早已定下，贪狼、破军出，双星凌紫微。可那贼……那老天爷总想悔棋，总想摘掉一个颗星。我哥已被无端端摘去，呵……一截烂木头，竟将一颗星辰点灭！我三人既是同日同营降生，星位就该他来补。不然，双星缺一颗，如何制衡那颗假冒的紫微？你是青华化身，替我在天上斡旋斡旋，成不成？你最会与人斡旋，原先在东京，你无权无势，也替百万黎民斡旋出一条生路来。你替我在天上斡旋，地上的事，我来办，成不成？你就当是……为了大梁江山，为了天下黎民，帮我一把，成不成？”
絮絮叨叨念至口干声涩，却丝毫不见神迹显灵。
我黯然垂眸，苦笑自嘲：他……帮不得我。原先他就将自己陷进去，被那群狗贼合伙踢出东京。若非如此，我又岂会与他失之交臂？地上这群私欲熏心的狗官，将靖王钳制得寸步难行，天上那群尸位素餐的狗仙人，定会将青华也钳制得无计可施。杨春说得在理啊。天下国土，天命运数，早叫这些披着人皮的魑魅魍魉，瓜分个干净！瞧那王巩，只要身段够软，当大梁、伪朝或是北辽的留守，同样是吃得放屁油□□，又能有何分别？
如此作想，懊丧之情溢满胸腔，我恨恨捶几下床板，望向紧闭的窗扉，黯然心叹：姑且算是老天爷受人蒙蔽，可白蟾子已远去西方，我想找个通达天听的得道高人，却是一时难得。
思来想去，我只能召来方小星。
此时尚未过寅时，方小星听我召，如临大敌，连衣衫都不及整理，顶着凌乱的发束，赶来请示：“三哥，可是有大敌临近？”
见他这神色，我赧然愣住，抿唇良久，才道：“天亮后，你找几个道士来，我……我替杨春将军做一场法事。”
“这……”方小星满腹狐疑，欲言又止窥我好几眼，应道，“是我疏忽，竟没考虑这一节。”
我更觉窘迫，挠额找补：“还有，昨夜听将士们悲歌，我颇感忧虑。咱们来回千余里折腾，宣德楼没摸着，又窝回这湿气闷人的江淮，士气着实低迷，以致有些厌战。城中的百姓也苦，明将军虽发了抚民告示，可强敌仍在东南，江河危如累卵，民心惶惶，极易生变。替杨将军做完法事后，再大开几场祈福法事，为全城军民送福果、施药粥，以安人心。药粥一事，请薛娘子仔细斟酌。天气渐冷，后日便是立冬，难民聚集，无处栖身，将士们也连月疲劳，伤损累积，易生风寒，若是由此引发疫病，那便大事不妙了。”
方小星认真听令，狐疑之色渐去，凛然领命。
安排完这一番事务，我心头的慌乱才平息几分，和衣躺下，又觉脚心板冷浸浸的难受，只能唤白无常来暖脚，对它叨念：“胖子，保佑保佑你那好兄弟，成不成？”
心神不宁挨至天亮，用过早膳，待明澄“协助”王巩与留守府残缺不齐的属官议事毕，我便去寻他商量操办法事事宜。
晨间议事在正厅，王巩已“请”回后舍歇息，郭柏良、邹友安、刘广识、杨林等人退回正厅后的签厅处理文书。明澄则在签厅东侧的书房中，细听户曹汇报难处。
留守府不同于寻常府衙，除却诸曹官之外，另设一套军政僚属。敌军攻占江宁后，这些人或死、或逃、或降，皆不能用，我干脆大刀阔斧砍去，全权接管军政，明澄只需专注民政。然而从前只管几千户难民，或是小小一个颖昌，仅靠军中这小小的机宜处，尚能勉强应付，如今接管偌大的江宁，照管数十万人口，这些人已然左支右绌。
因而我也不闲话，待那户曹愁眉苦脸出来，便大步迈入书房，开门见山让明澄调一些物资出来，交予刘四喜，用以操办法事，末了，随口一叹：“哎，这帮小子，叫你教得过于儿女情长。昨夜特意将家书发下去，谁知他们反倒泄了心气儿，光顾着思乡思亲，连打仗的心思都没了。人家天义军还斗志勃勃呢。”
明澄正揉着额头，手势一顿，声音微沉：“悬黎认为，我扰乱了军心？”
我闻言一愣，扯嘴笑道：“随口一句话，怎还生起气来？”
明澄愠色不减，放下揉额的手，直咄咄看向我：“赤霄关收复无望，赤霄军已是无根之军，倘若心无所寄，又以何自勉？”
恰此时，郭柏良抱着厚厚一摞文书进来，听得只言片句，暗窥我二人两眼，若无其事取走几册批好的文书，默不作声退出书房，对候在门外的刘广识打了个手势，随后轻轻掩上房门。
见此情形，我不免发恼：“随口一句话，何至于发火？旁人见了，不知生出多少闲话，更惹得人心不稳。你今日这是怎地回事，这般不稳重？”
明澄收回锐利的目光，闭目深吸一口气，再睁开倦怠的双眼，垂眸向案上的文书：“惭愧。近日与奸臣猾吏周旋，实有些……烦闷。呵……你可知，王巩为求自保，主动上交府中财物，竟有千金之巨。这仅是上交之数，尚不知藏有几何。一任留守，一方父母官，竟如此……哼！”
我闻言，亦是愤慨，再思及近日帐内所探的消息，更觉憋愤得无处使劲。
据探，此前敌两路军会师江北，赵礼果断撇下从霍崇翊手中接来的顺恩军，逃回临安求援。王巩借机参他一本，柳公亮借题发挥，写一篇文采飞扬的弹劾奏疏，将赵党批得体无完肤。赵恭身为御营司都统制，为挽回颜面，力阻将霍崇翊及其麾下的龙卫军调来江宁的提议，亲自携赵节、赵礼前来雪耻。
若非如此，树大根深的霍崇翊未必守不住江宁，敌军根本无法越江深入，威胁临安。
大敌当前，只顾党争。从前如此，如今亦然。
忠臣？忠于利益，臣服私欲。清流？清除异己，流放政敌。
可笑。可鄙。可恨。
我收回思绪，无奈长叹：“宗庆之、杨春说得有理，大梁已是烂根之木。只是……昨日斥候回禀，明州那头叫辽子围得水泄不通，探不到确切消息。哼，我倒是巴不得将临安那破朝廷一把火烧个干净，却又不能不救。不然北面摇身一变成正统，江南半壁的百姓，也将沦落为狼贼爪下的羔羊。”
明澄沉默良久，将话题转回先前的分歧：“悬黎志在高远，可并非人人如此。赤霄军早已是无根之军，若是陷于功利，失于本心，易成肉食之性，再难引回正途。悬黎，容我说句重话，近年以来，你有些……将仁义置于宏图之后。主帅一意孤行，将全军引入歧途，杨春正是前车之鉴，你不可不谨慎啊。”
此番指责，实在是过于深刻沉重，我一时竟是恼羞成怒，腾一下站起身来，险些拂袖离去。
杵在原地对视良久，明如镜的双眸依旧如两面寒镜，映着左右两个我。左右两个，似乎一模一样，似乎又有些不同。
斯文人说话委婉，万事总是迁就我，连用词措句都与江恒有些相似，因而不论是与他商议正事，或是闲聊谈心，我都觉十分舒适。然而江恒只会一昧纵容，唯有照心镜，时时刻刻竖在我背后，既是无言的支持，也是冷静的监督。
罢了，不论这番话是否在理，他能直言劝谏，终究是好事。假若有朝一日，连他也不愿说真心话，那恐怕是兵变闹到门口，我才知大势尽去。
有此一想，心火逐渐散去。我负手踱至窗畔，望着那冷白的日光，叹道：“如镜，你可想家？”
身后沉默片刻，传来怅然一声：“自然。”
“关中路……”我闭目沉吟，又叹一声，“多半是崩了，咱们离西北路越来越远，也不知何时……呵，此战不论胜败，三五年内，也绝难兴兵北伐。恐怕，只有宝骏，才能替咱们回去。若是让我毕其功于一役，又何至于……”
身后又是沉默。
签厅前的草木已失于打理，枯枝败叶乱洒一地，蔫头巴脑的情形，好似赤霄军此刻的心气儿。
我有帐内司作耳目，并非不知自颖昌二度撤兵后，一些士卒对我暗生抱怨。正因如此，正因宣德楼的承诺久久不能兑现，我才必须另立一处“宣德楼”，不然，志气一灭，人心一散，谁来助我成就北伐驱敌、复全疆土、安定天下之志？
要怨，便怨樊三是个无后的寡妇。我若是伟丈夫，再有几个精明强干的儿子，以我的才能与威严，自己便是矗立不倒的宣德楼，又何须披一重又一重的戏服，唱一出又一出的大戏？
“如镜啊，明年我已二十有五，你也年至而立了。听军医说，你近日偶有心悸之症，你切勿过度操劳，务必保重身体啊。不然，赤霄军出了两个病将军，这兵就没法带了。”我轻叹一声，走回桌案前，正色道，“原先那件事，我已思量妥当。咱俩都没后，我瞧你也不大愿意另结良缘，宝骏，便是咱俩的后。那小子日渐长成，对我不如原先那般亲昵，对怀玉倒是越发亲近。他们年纪相差不大，日后结成儿女亲家，也是一样的。”
明澄沉静望来，目光无波无澜，缓缓问：“你正当年华，当真甘心？”
“那我也没法让靖王死而复生啊。”我摊手一笑，又端正神色，“如镜，我唯有大志，绝无私心。若是一时心急，决策偏颇，请你务必及时修正。你有相邦之才，此战，若能力挽狂澜，咱们便在这六朝古都，并肩携手，重振山河，如何？”
说罢，我含笑举掌相邀。明澄沉思片刻，与我击掌为盟，而后眉心微凝，神情复杂问：“你对关宁，作何打算？”
我的笑容一僵，垂手道：“先不说他。”
先不说他。越是我在意之物，贼老天便越要抢走。能而示之不能，用而示之不用。我偏偏不说，不问，不看，不理，或许贼老天一个疏忽，反叫他钻出一条生路来。
原打算几句话商量法事一事，却长谈一场，我便再不耽搁他处理民政，快步走出签厅。
癸一立候在门外，尚不知方才那一刻，已有大任落在肩上，依旧如同一条小尾巴，温顺跟随。
其后三日，轻车熟路演一出祭天，军民之心稍得安抚。再过一日，退守天井山的承德军便可抵达江宁。他们与春武军结着血仇，放在一处，必生变故。
我与明澄商议妥当，将杨武、杨俊以及春武军几名干将请来。
众人不解其意。明澄郑重拱手：“收复江宁，诸位英雄功不可没。然春武军折损严重，经不起再战。澄既与杨春将军承诺，保春武军周全，今日便放诸位重归江湖。江宁粮草吃紧，澄已尽力匀出千石，以作川资。”
杨武大为诧异，迟疑问：“明将军当真放我等离去？”
明澄点头道：“惭愧。临安素来暗流激涌，澄位卑职轻，若欲保全春武军，只能作此权宜之计。望诸位休养生息，早日重整旗鼓。”
春武军众将面面相觑，一时不知如何抉择。
杨俊犹豫半晌，出声道：“可……敌军未退，春武军岂能做逃兵？”
我不便直言是顾虑承德军与春武军闹起激变，只能劝道：“小子，莫急躁。收复江宁，春武军是首功，但我与明将军并无招抚之权。更何况，你们毕竟曾投效伪朝，现今我并无把握斡旋保全。春武军是名震天下的义勇之师，若叫那帮狗官平白蒙害，着实可惜。不过……”
话及此处，我端肃神色，向众人凛然拱手：“家国，乃万民之家国。义军自万民中来，聚，是一团火，散，是满天星。今日一去，并非临阵脱逃，而是将星火散归万家。他日时机成熟，还望诸位重燃燎原之势，助赤霄军焚净奸邪，永驱长夜，还天下一片清朗净土！”
此话大约与杨春平日所言有些契合，众人神情震动。良久，杨武半跪于地，抱拳沉声道：“樊夫人深明大义，我等必铭记夫人与将军一番苦心！他日有召，春武军必当归来，与诸位好汉并肩杀敌！”
他这一跪，余人便也随之半跪应和。唯独杨俊那小子，尚不乐意，尴尬立着，低头拱了拱手。
其后，春武军在杨武的带领下，迅速整束行装，次日清晨，便带着杨春的棺木，浩浩荡荡沿江向西南方离去。
我与明澄亲自出城送别，待得大军走远，却见几骑自队尾脱离，匆匆奔回。
杨俊一马当先，飞奔至十步外，猛地勒马停住，目光在我与明澄身上反复逡巡，张口半晌，才问：“放走我们，你们可会被那狗皇帝问罪？”
明澄微笑颔首：“你我两军已是袍泽，区区小事，自当担待。”
“明将军大义。”杨俊拱手为谢，却好似还有话想说，看我二人好几眼，目光又落向东南，支吾道，“我……我没投过敌，我这百多号兄弟清清白白、干干净净。天义军也是义军，不是照样跟着你们？我……我要生擒敌首，为春武军正名！”
“小子，你是半句没听进去？”我无奈皱眉，抄手挖苦，“爷苦心为你筹谋一番，你放着现成的宝剑不拿，偏来妇人帐下吃软饭？”
杨俊登时脸色涨红，再憋不出话来，最终丢下一句：“谁要吃软饭？”说罢，便怒气冲冲挥鞭离去，留下一道飞扬的尘土。
解决这一桩变数，我与明澄返回府衙，继续操理各自那千头万绪的事务。