女将军亲临后舍，巡查安抚一番，惊弓之鸟般的女俘们终于消去恐惧，安心用饭，换上粗布麻衣。女军医再次前来看诊，许多人又忍不住垂泪哭泣，这泪，却是劫后余生的喜泪。

我大病初愈，精力尚短，见一切有序，便带着帐前司踱回后堂，服药歇息。

夜间，刘宜儿前来，递上名册。

我大致翻过，笑道：“这丫头的字倒是不错。瞧你前头写的这些鬼画符，哎……军属里，会读书的人才当真稀缺。”

刘宜儿赧然挠头，又道：“有两人瞧着不大对劲，说话驴唇不对马嘴，我已圈出来。方才云小娘子私下与我说，这两人为虎作伥，平日不止欺压女俘，更为时常为辽子物色新人。另还有一人，自称是河北乡下人，口音听着也像。可云小娘子说，她曾听见这女子私下与辽人说辽语。当时她们有几人商量着逃跑，次日便被辽子全数揪出来，当众鞭打至死。云小娘子怀疑是这女子告的密，保不齐是辽人的奸细。这人我也圈出来了。”

“哟，小丫头倒是机敏。”我挑眉赞赏，对刘宜儿道，“我再甄别甄别。快去歇着吧，误了你的团圆假，陈二那小子得跟我闹。”

“三姐……”刘宜儿面色微红，含糊嘟囔，“今日还没轮到弓兵营。”

“这方小子，安排了个甚？”我皱眉骂一声，又挥手笑道，“你且去。今日你挖掘出个人才，立了大功，我特批你多休一日。”

小别胜新婚，更何况是在这动辄生离死别的战乱之中。刘宜儿也不再扭捏，欢欢喜喜小跑出去。

就是苦了冯真娘，此时大着肚子，留守后方，恐怕夜夜难得安眠。卢婉君也可怜，若是马光汉在京东路出了意外，她又成了无依无靠的孤女。

如此一想，我倒怀念起卢定方来。前年闭门守颍昌，他的棺椁不便运出城去，只能葬在城东宝莲寺中。若是没安排好他妹妹的归宿，他怕是得半夜从坟里爬出来，找我算账啊。

我斟一杯凉水，举杯向城东，苦笑道：“卢兄，过两日找你喝酒，今夜就莫来了。寡妇门前，不方便。”

饮过这一杯，我仔细翻阅一遍名册，召来假扮送饭杂役的帐内司暗探，指向名册道：“这三人，暗中处理掉。你再观察两日，但有嫌疑者，宁可错杀，不可放过。”

暗探领命，退入夜色之中。

次日一早，方小星前来复命，称难民中有一个野庐道士，号白蟾子，属神霄派，通符篆雷法，原本云游四方渡济难民，却不幸遭辽子俘了，做了一年苦力。

江神仙精通道学，我日日听他念经，也大致知晓什么南宗、北宗、神霄派、上清派、灵宝派云云。可他都不信这些东西，我更不信。

不过，真道士、假道士不妨事，能做法事就成。

我思忖片刻，问：“这回牺牲的将士，都已安葬妥当？”

“昨日已合葬在宝莲寺里，挨着原先牺牲的兄弟。有亲眷在军中的，抚恤已发放下去，余下待后再发。”方小星答。

我缓缓点头，又问：“杨春那头，磨得如何？”

方小星眼中掠过一丝不屑：“起先闹着绝食，昨日扔了两张饼，他背着人也吃了。”

“那便好。”我微微一笑，吩咐道，“让白蟾子在宝莲寺里设个坛，我要祭奠英灵，顺带向老天爷问个卦。明日办妥，杨春也拉过去观礼。”

方小星目含疑惑，领命退下。不多时，他又来回禀，递来一张单子：“那白蟾子说，法事需备齐这些东西，还需二十名士卒协助。”

我扫眼一看单子，除却常见的香炉、木剑、黄符，还有硝石、硫磺、白磷、铅粉等物。

“这假道士，竟是个真道士。”我心领神会，暗自发笑，对方小星道，“尽量照他说的备齐，刘四喜拨给他用。”

香炉不难找，黄符可现画，木剑亦是新兵训练所需，我虽未随军携带，颍昌的军械库定然有。至于硝石等物，炮军那头多的是。余下那些，能找东西替代的，便尽量替代，找不见的，囫囵过去也无妨。

次日，法坛已设好。

我披挂全甲，带领帐前司，抵达宝莲寺。

宝莲寺是和尚庙，僧侣早已四散。原先驻扎颍昌时，此处住满难民，其后遭敌军占据，又充作关押苦力的监牢。如今这些受奴役的百姓皆已迁去前头的庙堂中居住，后园空出来，勉强算作烈士墓园。

万幸卢定方是薄葬，仅有一口棺，墓碑也是木刻。余下那些早早牺牲在颍昌的将士，也只是草草合葬，共用一块碑。春武军占据颍昌后，倒不曾丧心病狂掘墓挖宝。

此时，新坟又添，昨日方成，碑也不及刻下。烈士的亲友已依照军令提前抵达，两百余人的队伍肃穆分列在泥土犹新的坟包前，气氛凝重。一些百姓扒在庙殿通往后园的园门外，目含好奇之色，却是大气也不敢出。

宝莲寺的后园荒芜，树木早已劈作柴烧，只余萋萋荒草。闷云蔽日，风也不见一丝，衬得这荒园更是死寂。

荒园空地处，简略设置八卦法坛。按道家科仪，法坛四角本应立上杏黄旗，此时只能以赤色虎旗替代。坛前香案摆放临时寻来的香炉、烛台、令旗等物，案旁立着两面牛皮战鼓，勉强像那一回事。

白蟾子静立于坛前，双目微闭，一手捏诀于胸前，一手负剑于身后。仔细瞧去，他那高瘦的身量好似一副黄梨木衣架，空荡荡挂着破旧褪色的道袍。据方小星所言，白蟾子不过而立之年，然而那沧桑的面色配那一缕泛黄如秋草的枯须，衬得这野庐道士好似年逾古稀、超凡脱俗的得道仙师。

听见马蹄声接近，白蟾子长目微睁，不疾不徐拱手一礼，随后展手向法坛道：“将军请。”

我翻身下马，拱手道：“有劳先生。”

还未及步上法坛，角落里却兀地传来一声咒骂：“妖妇！你又要作何妖法？”

我向押在囚车中的杨春冷冷瞥去一眼，不作搭理。

“吉时已至！”白蟾子一声清啸，摇得铜铃轻响三声，随后点上香烛，朗声宣唱，“太上敕令，通达九天！今有奉道弟子，虔具香烛清醴，奉请：玉清神府，五雷院中，追魂摄魄诸司官将、引渡使者！伏望垂慈，降临坛所！”

话音悠然落地，青烟自香案上袅袅升起，如三条蟠龙飞向苍穹，接引诸神下凡。

肃静之中，方小星走上前来，对我与白蟾子各行一礼，随后转身向那一座座新坟旧墓以及列队在墓旁的将士亲友，肃穆行礼，高唱四十余名烈士的姓名。

每唱一名，便有亲友将一碗水酒泼洒于地。

唱名毕，白蟾子抓起案上一把黄符，望空一撒，符纸纷飞间，木剑疾刺，挑起一道黄符在烛火上点燃，口中念念有词：“天地有灵，三军有魂。雷声普化，洗涤尘氛。今以吾元命之神，接引英灵！”

剑尖舞动，那燃烧的符纸竟不立刻坠下，随着剑风盘旋，化作一道青烟，直上云霄。

好剑法。

我心中暗赞，不动声色瞥一眼杨春，见这厮依旧满目桀骜。

列队的将士们多半看出剑法的门道，端庄矗立如石林，扒在园门外的百姓却颇感惊奇，窃窃私语起来，倒也不敢喧哗。

不多时，符纸尽数化作青烟升腾。白蟾子负手收剑，示意我上前。

我略微点头，走至香案前，亲手将祭酒倒入碗中，郑重举碗向墓，三献于地。

“兄弟们，走好！”我沉声送别。

将士的目光皆汇聚于我一身，正在此时，身侧的白蟾子自袖中抖出火折子，趁人不注意，飞速一擦。火星落地，铺在地面的水渍立刻腾起幽蓝色的火焰，将我包围其中。

祭酒淡薄，蓝火声势虽大，却少时即灭，并不灼人。然而在那火灭的瞬间，白蟾子忽而甩袖高唱一声：“天命有昭，幽冥有感！一如玉清真王律令！”宽袖甩动间，他飞速自袖中抖出一把粉末。

刺目眩光一闪而逝，细密噼啪声中，余有点点微光闪烁，似流萤围绕我旋飞。

偷看的百姓忍不住低声惊呼。将士们见此情景，神色俱是震动，怔怔呼唤着亲友的名字，有些人不禁脱离队列，恍然迈前几步，伸手欲触碰那些闪光。

我虽知是这妖道搞鬼，然而身处其间，亦不禁心神激荡。幸而燃烧的烟粉熏得嗓子疼，我匆忙回过神来，暗清两下嗓子，举手望天，洒泪呼喊：“兄弟们，且安心去！他日，当以天下安泰告祭！”

话音刚落，那一座座新坟旧墓上，陡然窜起数道尺许高的幽蓝色火焰。摇曳的火焰仿佛攒动的人影，应和着我的呼唤。

众人的目光纷纷从我身上移开，望向燃烧的蓝火。白蟾子又取出一道符纸，置于法坛前方的大铜盆中，二指一点，符纸竟在水中燃烧。

“伏以，幽冥阻隔，丹心可通！吾奉雷主敕，告尔忠灵：暂息雷霆之怒，收束阴兵之形，随吾符诰，共鉴明朝之胜，同护后来之人！”随白蟾子的话音落下，盆中的符纸燃尽，化无踪影，而坟墓上的蓝火，亦随之消散。

百姓的惊叹声渐止，众将士哽咽不已，荒凉的后园更显悲沉。

良久，方有人收住哀思，劝说尚且沉浸在悲痛中的兄弟，重新整队肃立。

我瞥一眼杨春。这厮默不作声，面色紧绷如铁，显然是有些被唬住了。

白蟾子对我微微点头致意，展手示意我走回法坛中央。

待我就位，刘四喜带领士卒，充作道童，举锤猛击战鼓。鼓声如雷，似要唤醒皇天后土之力。

鼓声毕，白蟾子整肃法衣，再点香火，三祭三揖，随后执剑挽动，步踏北斗，身形转动间，声调陡然拔高：“再焚真香，重叩玄关！恭禀天听：下方疆土，劫气横生，妖氛肆虐，涂炭生灵。今有赤霄忠勇，秉天命而挥戈，卫正道以捐躯！碧血洒于疆场，丹心可昭日月！伏请天尊，垂慈降恩！敕命五雷使者、三部八景功曹，速降威光，护持正道！”

随他念诵踏步，又有噼啪光亮不绝，仿佛神迹显灵。最终，他立定在香案前，取来一碗清酒，双手高捧，躬身奉至我面前，朗声道：“祈天已毕，请将军以精诚之心，歃血为誓，上达天听！”

我凝肃神色，取下腰间匕首，毫不犹豫刺破手腕，将殷红的鲜血滴于酒中，随后高举那碗亮红色的酒，跪地奉天，高声道：“皇天在上，神明鉴察！我赤霄军，不畏死，不贪生，唯愿驱除鞑虏，护我黎民！望皇天垂怜苍生，助我光复山河，再造盛世！”

说罢，我重重磕头三拜，心中默念：老天爷，别的东西是假，血可是真啊。上回在少室山不作数，这回，我可是找来道士，正经做一场法事。求你，务必保佑京东路将士，保佑淮南路百姓！

及至此节，本应有暗处的锣声大响，并以十面铜镜照射猝燃的烟火，假作电光。

轰——隆隆隆——

刺目的白光一闪而逝，巨大的闷响自头顶传来，空空回荡。

我蓦地愣住，仰头望天，心中大疑：真叫我唤来个雷？老天爷，你这是……当真回心转意，帮起我来？

热泪盈眶间，我瞥见白蟾子的眼中亦闪过一丝错愕。

“老天爷听见咱们的祭告了！”

“将军真能通神啊！”

“苍天保佑！赤霄军必得大胜！”