“好。”唐远的声音略显干涩，沉默片刻，问，“宝珠，我昨夜……”

“满口醉话，前言不搭后语，也不知在说个甚。”我嘟囔着检查马掌，又问，“午后走？不再多歇一日？”

“已耽误行期，不宜再拖延。”唐远答。

我怔神片刻，点头道：“也是。唐达恐怕已磨刀霍霍，等着给你下马威，还是莫耽搁了。”

说罢，我转过身来，目光与那双略显疲惫的鹰目相触，随即又落向下颌。

这人，昨日才净过面，今日怎又隐隐冒出茬来？

为他理须的提议险些脱口而出，我慌忙抿唇，仓促一笑，快步从他身侧走过，手腕却被他突然握住。

这一握极轻，我难得不觉毛骨悚然，又听他犹豫询问：“讨你一样饯别礼？”

傲兔子突然索要起礼来，我甚感诧异，心头没由来一乱，又依稀想起梦中争夺玉玺的情形，更是乱得呼吸紊乱，手足无措。

幸而唐远不曾察觉我的窘态，只是望着刷得发亮的宝驹，含糊道：“镇虎金盘，遗失在兴翔府外，可能再送我一个？”

镇虎金盘？那是甚东西？

我疑惑皱眉，好容易才回想起来，原先在平凉，陈显祖欲拆编赤霄军，我与唐远生了嫌隙，各自行事，险些闯出大祸。其后我将就着烤肉的铁盘，刻下“无知妇人”四字，承诺若是今后犯浑，他便可拿这盘子砸我。

本是一句玩笑话，他也从未动用这镇虎金盘，我早已抛诸脑后。此刻回想起来，我心头一酸，“噗嗤”一笑：“我当是什么宝贝，再刻一个便是。”

唐远微微一笑，放开我的手腕，颔首道：“有劳。”

随后，我与他并肩同行，前去膳堂。马军二营的将士已全数前来，坐在尚显空旷的棚下用饭。另有相熟的兄弟也前来膳堂，或是挤在一桌，或是蹲在一处。军汉轻易不言伤心事，大多都闷头吃饭，偶而叮嘱两声，又红着眼埋首饭碗。

我打发唐远与杨林、彭越、张顺坐去一桌吃饭，自己则钻进灶房。灶饭的娘子见我来，含笑招呼：“将军又来颠锅？”

“我找样东西，忙你们的。”我摆手吩咐，在灶房中翻来找去，终于挑出一块尚算完好的铁盘，正待照原样刻字，忽而心思一转，刻下“虎帅亲临，诸邪退避”八字。

摸着这潦草的刻字，我又不禁黯然伤神，勉强自我宽慰：我与他皆有大才，挤在同一支军伍里，难免争夺发号施令之权。如今放他出去，与外人争斗，兴许，他能忘掉我的种种不是，念着我这一星半点的好。烂桃这一手抽梁拆柱之计，倒是阴差阳错消除了难以调和的矛盾，成全了我二人的情义。

如此一想，我直想再卖他个好，四处转看一圈，只见灶房后的竹笼中，关着几只昨日未及宰杀的母鸡。

虎帅烤肉可是一绝，正好献殷勤。

我快步走上前去，拎出一只瘦母鸡来，正茫然寻找庖刀，忽然想起一事：他已用过饭，午后便要赶路，我临时起兴杀鸡来烤，得耽搁到何时去？

我顿觉左右为难，忽听一声：“宝珠。”

“噢。”我回过神来，转身见唐远伫立在灶房的后门。

他分明未着甲，冬衣下的血肉之躯却如一副大巧不工的冷锻甲，撑得陈旧的棉袍也显出挺括板正的轮廓来。分明只是这般随意站着，乍一看去，竟恍似昆仑山巅的一块铁髓神石飞来，无端端矗立在我这乱糟糟的灶房后。

他怎就这样会长？万千军汉里，当真挑不出比他更好的身板来。怪道不得连男人都个个儿眼馋他，上赶着招他做妹夫。这样好的妹夫，也不知今后便宜了谁家……

“咕咕咕咕！”

母鸡突然扑棱棱挣扎起来，我这才发觉自己竟然当着他的面发起呆来，只得讪讪丢开左手拎着的母鸡，低头掩饰尴尬的神色，挪步上前，将右手中的镇虎金盘递过去：“多送你四字。”

唐远双手接过，凝视着新刻的八字，微笑颔首：“多谢。”

这人，只道谢，竟也不回个礼？

我张口就欲索要，脑海中却猛不防再度闪过梦中城关上的情形，浑话险些脱口而出——

樊宝珠，你这是酒没醒还是怎地？打住！快给我打住！

我仓促闭紧嘴巴，闷头从他身侧快步走过。从灶房另一头钻出来时，膳堂已挤满将士。人山人海，却分外安静，唯有零星的低声叮嘱闷闷传来，仿佛秋虫之声，更添几分离愁别绪。

见此情景，我振作精神，拔高声音：“一个个儿的，这是做甚？今后有的是机会并肩退敌，又不是见不着了。”

闻得此言，有人愁思稍去，有人却更是眼眶发红。

我无奈叹息一声，对并肩跟来的唐远挥手催促：“冬日短，快去整兵，免得刚出发，便要摸黑行军。”

唐远沉默点头，随后再不耽搁，速速点兵，带领随他南征北战的马军二营出发。

我与明澄送别十里，白无常竟也跟来凑热闹。

唐远与众人拱手辞别，又单向白胖子拱手，正待离去，跟在我身后的江怀玉突然策马上前，低唤半声：“舅……”

唐远眉尾微挑，眼中诧色一闪而过，旋即蹙眉摇头，带着半分既严肃又无奈的微笑，伸手拍拍外甥低垂的脑袋。

大庭广众，二人不便相认，江怀玉只得含糊道：“你……保重。”

“勤练武，加餐饭。”唐远沉声叮嘱，再度向众人拱手辞别，随后勒缰转身，向远方行去。

赤霄军穷得捉襟见肘，除却我执意让唐将军骑走的那匹战马，二营的兄弟皆换老弱的驮马。老马脚程慢，目送之间，好似慢刀割肉。

不知怎地，我突然忍无可忍，挥鞭追去。

众人听得急促的马蹄声接近，纷纷勒马停驻，神色复杂望来。

“关宁，你……”我奔至唐远身侧，讷然张口，忽又不知该说什么，半晌，才道，“若是叫人算计围困，立刻就擒，切勿逞英雄。你这样的，谁都舍不得杀。忍一时之辱，我必来相救！”

唐远一时怔忪，随即侧过脸去：“好。你也当如此。”

我咬唇片刻，挺直背脊，拱手道：“珍重！”

“珍重。”唐远郑重点头，目光却不肯转回来，随即策马领兵远去。

待得众人彻底消失在视野尽头，我方垂头丧气折回，与明澄等人返回军营，还未及营舍，便听见佘燕儿嚎啕大哭。

这丫头……

原先她跌破膝盖，碰巧被邱红瞧见。包扎之时，二人闲话，得知竟是老乡，邱红幼时与乐善好施的佘老夫人还有过数面之缘。赤霄军少有关中人，佘燕儿与旁人口音不通，离乡背井，倍感孤独，其后好似赖上邱红一般，但凡有个头疼脑热，便去劳动邱大军医。邱红原有一胞妹，于战乱中失去音讯，正巧与佘燕儿年纪相仿，因而她也将这莽莽呆呆的丫头当作半个妹妹。

二人相识不过年余，已是情谊深厚，骤然分别，丫头万分不舍，此刻正扑在周佩佩怀中，哭得肝肠寸断。

我走上前去，拍拍她的脑袋：“呆燕，既舍不得，何不早说啊？”

佘燕儿勉强止住嚎啕，搓搓鼻涕，哽咽道：“宝珠姐都舍得让唐将军走，我……我不能不懂事。我……我就哭一哭，哭一哭，明日就好了……”

“呆燕……”我无奈叹息，只能由得她哭去。

连日劳累，昨日又醉酒，此刻仿佛已抽干了力气，伴着丫头的哭声，我疲惫睡去，再醒时，已是次日寅时。

独自打水洗漱过，我步出营舍，蹲在门口发呆。

冬雨又至，寒气刺得骨头缝生疼。幸而这一月赶建营房，儿子们都不必在漏风的军帐中苦挨寒冬。

两百金的收益，若放在寻常富贵人家，已是不菲家资，然而用来养兵，依旧是杯水车薪。如今粮价持续攀升，若非随我迁来的难民屯有大片稻田，光是买粮这一项开支，便能瞬间耗尽这两百金。

受人供养，受制于人。难，实在是难……

听说江慷不肯返回扬州行宫，升杭州为临安府，打算长久窝在此处。而二孟兵变，又让他对南军生出猜忌。为平衡南北势力，江慷将罢相的刘勉重提上来，复拜右相，与柳公亮并立朝堂。至于郭衡，因收复应天府、拦截耶律兀纳之功，被江慷重新任命为淮南东西两路都部署，统御北方的防线。

据传，刘勉那厮痛改前非，摇身一变，化为主战先锋，坚定站在北军的立场上。提任郭衡一事，正是由他力促。而诸多主和的北臣，也转变态度，提出“以打促和”的建言。

至于南军与南臣，依旧是力主偏安，坚持以“抚振生民”为先。

二孟兵变之后，除却柳公亮这文臣一朝得势，另有三名武将也因平叛有功，得江慷青睐：一为勇毅侯霍崇翊，传言他将上任上四军龙卫军都指挥；二为步斗军都指挥赵恭，此人勇猛异常，当先冲破叛军包围，纵使身中数箭，依旧以血肉之躯护卫在圣驾之前，江慷颇为感动，火速提拔赵恭为御营司都统制，并纳赵恭的胞妹为贵妃，可谓荣宠至极；三为平澜军都指挥耿继忠，二孟北逃之际，正是他率领水军截击，歼灭叛军主力，生擒贼首孟升。

然而南军似乎并非铁板一块。赵恭有护驾之功加身，更有赵贵妃的枕头风助势，连江慷生的堂舅，现任殿前司都指挥董元雄，也被他比下风头。赵恭自诩南军之首，对御营司使董金鹏多有不敬，甚至隐隐有与南臣之首的柳公亮争锋之意。据传，霍崇翊的任命迟迟不下，便是他从中作梗。

更可气的是，上四军天武军护送江慷从东京逃至陇安，其后又拥护他于应天登基，军都指挥赵节颇得江慷信赖，提拔为御营右军统制。而那天杀的赵礼正是投奔了赵节，在天武军中谋来个营指挥的将职，后又升为副将。如今赵节见赵恭如日中天，也上赶着攀附本家。几个姓赵的蛇鼠一窝，我纵使恨得牙痒，却更拿赵礼没辙。

至于平澜军都指挥耿继忠，据传他力主北伐收复中原，因而在南军中颇受排挤。有说刘勉本欲拉拢耿继忠，提议由他接任曹嗣全的御营左军统制之职，却惹来江慷的猜忌，此议便搁置下来。

总之，临安的局势暗流激涌，扑朔迷离，也不知几分真假。

照霍文彦的只言片语，外头皆传义节静贞夫人已沦落至随军卖笑的田地，大抵正因如此，江慷已放弃对我的防备。而内忧外患之下，他也顾不得再深究“意外身亡”的宗室子一事，因而才将唐远调回巨阙军，加强东线的防御。

此举倒也合情合理。

江怀玉虽是与江慷血脉最近的宗室子，然而小宗继承大宗，其中牵扯诸多利益纷争、权力博弈，并非只以血脉为衡量。更何况江怀玉在宗牒上已是死人，单凭我与唐远，根本无法借他号令群雄，甚至都无法证明“复活”的江怀玉是否是本尊。

为今之计，唯有蛰伏。倘若江慷痛改前非，全力抗敌，我……我总不能兴兵作乱，破坏北伐大局啊。

玉玺，在梦中摸一摸，便罢了。

樊三的男身，已长眠地底，只能在阴间呼风唤雨。樊三的女身留在阳世，纵使白捡个玉玺，也不过是一块好看的石头罢了。