骤然闻此噩耗，我怒得双手发抖，头晕目眩，险些就要振臂一呼，也来个凤台兵变。

此时，明澄低唤一声：“悬黎。”

我这才察觉失态，讪讪放开紧拽唐远衣袖的手，低头咬唇半晌，涩声挽留：“晚两日走，成不？喝过喜酒再走，成不？”

唐远沉默片刻，低声道：“好。”

细雨更密，寒气刺得脑仁生疼。我只觉胸中有千言万语，偏又说不出来，垂手低头，干巴巴杵着，好一阵儿才想起一事，匆忙道：“霍五过来凑热闹，我先去安排住处。”

说罢，我扭头奔回马前，借着马匹的遮挡，抹两把眼角，心慌意乱上马便走。

马光汉与彭越两个马军头子不知去何处惜别，霍文彦独自立马于营门口，满脸尴尬迷茫之色。见我来，他神色稍缓，反复打量几眼，踌躇问：“三儿，我这是……来得不巧啊？”

“不妨事。铁打的营盘，流水的将军，向来如此。道别归道别，喜事照办。”我烦乱挥手，绷脸强笑，“霍五爷封了大礼，座上宾可不能冷落。走，先去住处，我也请你吃顿好饭。”

领路在前，又遇杨林。

自得他右肩受伤，转司文案，与郭柏良并立左、右记室参军，已是明澄的左膀右臂。如今明澄的事务越发繁重，虽有“秀才县尉”刘广识相助，记室参军之下添设户曹，人手却依然不足。杨林一走，更是雪上加霜。

我上前招呼，叮咛杨林一路珍重。他却愁闷道：“头儿让我留下。”

“留下？”我大为诧异。

杨林满目为难，沉闷点头。

杨林、彭越不止是唐远的爱将，更是自骧龙口撤退以来，生死与共的兄弟。听得唐远让杨林留下，我心头更不是滋味，直想立刻奔回去，再说些什么，可偏又不知该说什么。

心烦意乱安排好霍文彦的住宿饭食，我却毫无胃口。霍文彦有眼色，见我好几次不接他的笑话，便让我去张罗正事。告罪道别，我亲自将头面送去李小天那头，与新娘子闲话几句，再晃悠出来，天已黑尽。

此时冬雨虽停，寒气却更甚。火把摇曳的光亮中，四处张挂的红绸蔫头巴脑，好似着了风湿。

乱晃老半天，我偶然经过唐远的营舍，不经意望去一眼，见房门大开着，踟蹰半晌，走进门去，却不见他的人影。

简陋的营房以竹帘隔作前后两间，前间左侧是书案，右侧是盔甲枪架。书案上除却一盏油灯，已空空如也，余下日常的生活用具，多已封装在枪架旁的木箱中。

我环顾这空荡荡的营舍，心中五味杂陈，最终走向书案旁尚未收捡的沙盘，坐在其中一把小凳上，捻起沙盘中充作士兵的箭簇，摩挲着尚未开锋却依旧坚硬的箭刃，终于彻底回过神来，琢磨起这道调令。

烂桃下手拆我的梁板，这是几个意思？怎地，杭州兵变，我袖手旁观，召他记恨？

可笑。北面虎视眈眈，他连个内政都坐不稳当，若非老子抵在京南路底下，保不齐伪朝与北辽联军就从颍昌发兵，趁乱将淮南西路一并攻陷。

老子饿着肚子给他守前院，他倒好，既不补齐粮饷，也不提拔明澄为正，反来挖墙角？他是当真不怕我一撂筷子，跑去亲戚家吃饭？

软怂蠢材，合该叫二孟宰了！

满心愤恨之间，我突觉左手指腹剧痛，竟是不经意捏紧箭刃，划破手指。

丢开染血的箭簇，我正待离去，转过身来，却发现唐远站在门口，不知立了多久，如同一副沉默的盔甲。

“呃……你……哎……”我支吾半晌，指向沙盘，“总说一同推演新阵，谁知还没研究出个名堂，你就要走了。”

唐远的目光也落向沙盘。

我将受伤的手指蜷入掌心，右手搓着左拳，不知如何道别。好在白无常闲逛经过，见我在屋内，越过唐远，摇尾上前撒娇。

我趁机蹲身抚摸狗头，眼眶更涩，低头拧眉，玩笑道：“你瞧，白胖子舍不得你呢，不如叫他随你去吧。巨阙军拦截耶律兀纳，立下大功，如今多半要扩军，肉食定然不缺。不像我这赤霄军，还得挖空心思赚钱养兵。”

唐远走上前来，也蹲身抚摸起狗背：“它是你的念想，还是留在你身边吧。”

我沉默垂头，半晌，又问：“怀玉也一同留下？”

唐远点头道：“唐达不安好心，怀玉劳你保护。”

“噢。”我闷声应一声，思量半晌，又问，“你家那几个兄弟……罢了，你的家事，你有数就成。方才想起一事，薛娘子手下的学徒，杨岁娘支不开身，邱红随你走吧。邱娘子的亡夫是太医，她本就略通医术，这两年随军行医，治疗外伤颇有心得。赤霄军旁的不敢吹，军医可是独步天下。不过你得记着啊，她是正正经经的军医，务必敬着，莫叫旁人轻辱了去，不然我亲自提枪去问罪。”

唐远不作回答，我生怕他犯倔，急忙劝道：“行军在外，不讲究男女大防，谁好用便用谁。北面又是夷敌又是伪朝，南边还是那乱七八糟的局面。安定天下，非三年两载可为。你已不是十来岁的小子，打过好几年的仗，落一身的伤，千万保重身体。至少，再生龙活虎十年吧？”

唐远无奈摇头，低声答应：“好。”

接下来，又是沉默。

毛发渐疏的白胖子已快叫我二人摸秃了脑壳与背脊，耍赖翻身撒娇，随即滚地便溜。

手中蓦地一空，我又觉尴尬，半晌，闷头嘟囔：“儿行千里母担忧啊？尽是我在叮嘱你，也不见你过问我两句。”

“方才已与如镜兄交接妥当。”唐远顿了顿，将悬空的手收回，“你握得稳赤霄军，我放心。”

听得他竟似暗暗讥讽我霸住兵权不放，我顿觉不是滋味。偏他又补了一句：“只是那姓霍的……你仔细提防，切勿轻信花言巧语。”

“人家慷慨解囊，凤台全靠他……”我烦躁驳斥，更觉好没意思，收住话头，起身道，“跟谁打交道，我心中有数。你也忙了一日，早歇吧。”

说罢，我快步离去，即至返回营舍，悔意方从纷乱的思绪中浮出。

我还指望家马引野马呢，眼见着家马都快跑了，怎地还由得这狗脾气，也不知说几句讨好的话来？

次日，更是忙得脚不沾地。依照习俗，天义军那头派人前来铺房，一路张挂红幔，抬着李小天砸锅卖铁备下的嫁妆，浩浩荡荡从隔壁的军营而来。我既要忙着答谢亲家，又要兼顾数百个儿子的亲事，当真是分身乏术。幸得有冯真娘、周思报这两个左膀右臂，刘宜儿也强打精神前来帮忙，这数百人的成亲大典才勉强理顺。

子时歇下，寅时便得起身。我长年穿补丁短打，只有霍文彦送来的几套好衣裳，从中挑一套枣红色的骑装，缚红抹额，蹬一双旧靴，领着方小星前去接亲。

这小子今日穿一身崭新的朱红色圆领袍，头戴簪花幞头，腰缠革带，脚蹬皂靴，跨着神气高大的战马，当真是一表人才。

除却他，还有十来个小子与天义军的姑娘相看上，新郎官们列队前行，意气风发，仿若出征。无奈天义军就在隔壁营，几步便至，为图热闹，便一路奏乐，围着军营多巡两圈。

余下的小子，既有同军婚配，亦有与民家女儿两情相悦。明澄、唐远充作长辈，分别带着两队人马，浩浩荡荡前去接亲，场面蔚为壮观。

我领着一众新郎官，抵达新娘子的营舍前，敲锣打鼓催妆。天义军来人拦门，撒过利市、花红不算，李小天突然刁难，偏要各出三个勇士比武，三局两胜，方可接新娘子出门。

大好日子，我不与他为难，只让敦石头在旁瞧热闹，自领着牛三德、马光汉应战。谁知那头三个勇士里，竟有一个新娘子。

第五秀娘是悬黎将军的相扑师父，更何况今日总不能触她的霉头，三场在我这里输一场。第五秀娘尚不尽兴，仰头招手，欲邀方小星来战。

我急忙制止：“夜里有得打，何必急在这一时？”

众人哄笑不已，新娘子面色绯红，捂脸跑回营舍。

比武耽搁下来，返程便不再围着军营绕圈。那两边的迎亲队也已浩浩荡荡返回，引新娘子们前去新建的新房坐帐。娘家人喝过三杯敬酒之后，新郎官们便要出来谢客。

成亲的规矩过于细碎，本需新郎官以花胜掩面高坐，再由丈母娘三请新女婿下座，之后还有剪彩、缴门红等仪程。今日新郎官太多，军武糙汉也不拘小节，互敬几杯酒，这节就算囫囵过去。

随后，新郎官又在众人的簇拥下返回新房，请新娘子出帐，双方家人各拿一段彩绸绾成同心结，新郎、新娘各自牵着同心结的两端，从新房出来。新郎倒行，与新娘面向相对，以示尊重。

一路至演武场，数百对新人列好队，参拜先人与长辈。随后由新娘倒行，以示谦卑，一同返回新房，行夫妻对拜之礼。旁人送上恭贺，并投以铜钱彩果，撒帐祝福，又行合髻之礼，再饮合卺酒。

礼毕之后，众人再三恭贺，新娘子掩帐坐候，新郎官又在众人的簇拥中走出新房，与来客喝酒致谢。

人生大事，仪式自是繁复。亏得赤霄军平日训练有素，数百对新人一同办酒，虽是状况百出，终归没出大纰漏。大约经此一事，日后阵前调度起来，更能如臂使指。

今日人山人海，我这掌家人只与唐远打上几个照面，连话也顾不上说两句。演武场摆满酒席，我偷偷以水兑酒，轮桌招呼过去。谁料亲家李小天“挟私报复”，自带烈酒海碗，硬灌我三碗，害我险些“中道崩殂”。躲回营舍歇息一阵，喝过醒酒汤，我方缓过劲儿来，继续强打精神待客。闹至深夜，酒桌上的人陆续散去，喝趴的东倒西歪。

明大将军是读书人，不便效仿我这酒桌老油子耍无赖，早叫全军小子轮番灌醉，樊宝骏已搀他回去歇息。

牛三德与冯真娘协助我招呼酒席，此时已万分疲惫，正坐在角落里的酒桌上。二人也不言语，牛三德执着爱妻的柔夷，以指在掌心写字，冯真娘面色羞红，掩口嗔笑。

马光汉不见人影，转过几圈，我才发现他与卢婉君跑去杂耍艺人堆放杂物之处。马光汉左右手各执一个傀儡人偶，依依哇哇表演，逗得卢婉君“咯咯”直笑。

陈天水顾着刘宜儿的身子，一早告罪离席。

敦石头懂事，自请站岗，今日便没喝，正带着麾下的兄弟四处巡视。

我领着癸队，转过好几圈也没见着唐远，逮来对饮的彭越与杨林，他二人却早已喝懵，不知他家头儿在何处。

再找两圈，竟然在酒桌底下发现霍文彦。小侯爷因家事而满腹怨怼，今日借酒浇愁，喝得烂醉如泥。我唤他好几声，他却撒疯打滚，无论如何也不肯回去歇息，非要拉我去浪迹江湖。最终，我只得召来几个军汉，将他硬架回去。

随后又巡视好几圈，将四处醉倒的军汉安置妥当，人都快累瘫时，终于发现醉兔儿的踪影——刘四喜自告奋勇排了几出皮影戏，今日带着相熟的士卒轮番表演，此时戏已散，兔儿却依旧坐在散乱的板凳之中，弯腰撑住额头。