寡妇是自由身，爱与谁相好便与谁相好，那位有妇之夫却不大方便。
这日，我陪霍文彦过招。四月间的天气甚是湿闷，我二人都只穿着清凉的无袖衫，拳来脚往，正打得热汗淋漓，忽听院外头传来婢女惊慌的劝阻声，接着便有一个满头珠翠、容光艳丽的年轻妇人自月洞门后现身。她见我二人衣衫不整、气喘吁吁，怒得面色充血，先是指着霍文彦，口中“你你你”三声，接着又指向我，厉声质问：“你是谁？”
我瞄一眼霍文彦，见他神色尴尬，料想这妇人应是他家娘子，登时更为尴尬，立时往旁站开半步，抬手挠挠汗湿的抹额，含糊道：“云游的武师，陪霍五爷练练拳脚。”
“练拳脚？光天化日，衣不蔽体，挨挨蹭蹭，不知羞耻！”妇人愤愤冷笑，又瞪向霍文彦，“藏些莺莺燕燕的不够，现今连这样的也往家里弄？看来公爹罚你罚得还不够狠，你……你……你……”
说及此处，她的目光又转向我，怒色之中泛起疑惑，随即那疑惑又为更甚的怒火代替，惊诧指我道：“你……你是——”
“吴宝蝉，休要撒泼！”霍文彦急忙上前两步，将我挡在身后。
我的视线被霍文彦挡住，只听吴宝蝉带着哭腔，连连质问：“你……你好大的胆子！你连她也敢……原来竟是她？原来竟是她？”
我听得云里雾里。这吴宝蝉似乎认出我是谁，可我又未曾见过她，她如何认得我？难不成是烂桃广发通缉令，人人都识得我的尊容？
这倒有些不妙。樊夫人“病入膏肓、迎风吐血”，现今却活蹦乱跳叫人抓了个正着。万一她跑回江宁告状，烂桃得派八千殿前司来逮我啊。
霍文彦也知此事重大，快步上前，拽住她的胳膊往院外拖去：“休要胡言乱语，爷就是瞧她有些像——”
“有些像？好啊，你还忘不了她？还忘不了她？这么个山野粗妇，只是有些像，你便弄来家里当祖宗供着？我要请婆母来评理——”
“吴宝蝉！这是我霍家的祖宅，轮不到你来逞威！”
“你……你……呜呜……我要请公爹婆母来评理……”
两夫妻吵吵嚷嚷着走远，留我在原地尴尬挠头。
草率。
吴家是江宁豪商，经营着官盐生意。我原还想找个机会与她结交，将压箱底的三百金拿出来，让孙七贵出面，合伙做个生意。谁知这初次见面，竟是“捉奸”？
可这纨绔向来万花丛里过，原先是这样，如今也没见他改啊？这些时日出游，不时有船娘与他暗送秋波，想来都是相好。便是那破了相的茵茵姑娘，不也在宅子里住着？甚至这堡坞中偶有婴儿啼哭，我打趣询问，霍文彦却讳莫如深，必又是一段风流债。旁人不值得她兴师问罪，独我惹她发这样大的火？
这花孔雀，到底在背地里给我惹了多大的祸？
当夜，那夫妻二人的争吵声隔着好几道院墙传来，后半夜才停歇。霍文彦遣来婢女传话，让我安心住着，不必管旁的事。
话虽如此说，可今日这出，多半是霍家那些族老捣鬼，添油加醋请正头娘子回来撵人。我再在此处发号施令，保不齐他们还要闹些什么祸出来。
罢了，反正那姓王的已离开凤台，咸鱼也拉了几十车回去，我还是尽早撤吧。
是以次日清早，我便请婢女传话告辞，领着吃得红光满面的一众人马启程。
谁知还未行出三里地，那狗皮膏药散着发冠追来，纵马横在队前，急切问：“三儿，你怎地说走就走啊？”
“兵已替你理顺，匪也剿了，再赖在你家白吃白喝，那群族老怕是得去扬州告状。”我挥手劝道，“回去吧，凤台离得近，你得空来做客便是。”
“三儿……”
“回去吧。兄弟们吃糠咽菜，我这军帅总在外头逍遥快活，不像话。”我拱手道，“谢五郎仗义相助，樊三就不给你添乱了。”
“那泼妇……”霍文彦将话咽下，垂头丧气道，“罢了，三儿是女将军，有大事要忙，那……就此别过吧。”
辞别霍文彦，继续赶路，我又念起吴家那生意来。
粮可从地里种，盐可从来都是紧俏货，不然我也不至于费尽心思从霍丘搬咸鱼回去。
哎……西北西四州有几处盐湖，若能以重兵霸占，我恐怕早已在这乱世之中建立一个国中之国。番狮子那大关山里也有一处盐矿，若能与他联手……罢了，联手又能如何？还不是只能在西祁与北辽的控制下，建立一个伪朝，遭万民唾骂。
没头没脑奋战三年，却依旧寻不到救国良策，心思沉沉间，我察觉有一道目光总向我瞟来，扭头睨一眼彭越，阴阳怪气问：“彭监军，你是想问我与他睡没睡？”
彭越瞠目结舌，面色绯红，匆忙低下头去。
我不依不饶讥讽：“这粮若是我睡来的，他便绝食了？”
“头儿也是……怕你被歹人占了便宜。”彭越小声嘟囔。
呵，怕我被人占便宜，那怎地不过来替我讨公道？分明是他阵前绑人，我打他一回，他倒怄气拿乔上了？
“那你与他告密去吧。这粮就是我睡来的，睡一回，换一车咸鱼，他自己点点数吧。”我冷哼一声，策马先行几步，将这支支吾吾的“监军”撇在身后。
一路正心烦，后方忽又传来马蹄声，竟是那狗皮膏药再度跟来，带着十来个私兵，队后还拖着两车箱子。
“你怎地又来？”我皱眉问。
霍文彦大大咧咧笑道：“三儿不是请我去做客？我这就来了啊。”
“你……”我扶额“啧”一声，无奈问，“老婆不哄了？”
“泼妇好糊弄，回江宁去了。”霍文彦嬉皮笑脸，向东南拱手，“那位托我监视你，我不去亲自巡查巡查，如何交得了差啊？”
我皱眉直笑，瞥见黑着脸的彭越，眼珠一转，笑盈盈对霍文彦招手：“那便一同去吧。”
说罢，我与霍文彦亲亲蜜蜜策马同行，闲聊打趣：“箱子里是什么？别又是咸鱼啊。”
“一车衣裙，一车骑装。三儿这些年过得苦，好衣裳都没几件，我看不过眼。”霍文彦的目光落在我的狼尾辫上，惋惜道，“想你原先马尾簪花，赤驹红衣，那球场争锋的英姿，当真艳若玫瑰啊。可惜了……”
我稍加思忖，冷不丁问：“你私下画我的像了？”
霍文彦面色一滞，神情闪烁：“我这也是……以为你香消玉殒，留一幅画像寄托愁思嘛……”
呵，我当那吴宝蝉为何认得出我来，果真是这纨绔惹的祸。这浪荡子拿着我的画像能有甚好用途？怪道不得他见面就嫌我丑，也怪道不得吴宝蝉烧了尾巴似的跳起来发火。
我火冒三丈：“回头烧了。爷还没死，留一幅遗相咒我呢？”
霍文彦显见舍不得，遭我眼刀再三刮去，只得答应：“烧吧，烧吧。三儿是母豹子，可不敢不听你的令。”
一路嬉笑怒骂，五十里归程，轻装骑行两日便至。
赤霄军驻扎在凤台江口镇附近，紧邻沙颍河。我离开时，此地尚且满目荒芜，只过月余，明澄便已打理得井井有条。沟渠重得疏浚，田里也遍栽青苗，唯一美中不足，便是木材匮乏，难以建造足够的营舍，而军帐早已破旧不堪，将士们住得十分拥挤。百姓更是窘迫，只能搭建茅棚，勉强栖身。
原先在旬邑，明澄于民政一途便已颇有心得，而今更是举重若轻。这一万难民既成赤霄军的附庸，只要周旋至秋收，我便不必全然仰赖扬州吃饭。
因我是临时起意返回凤台，众人不知我今日归来，种田的种田，练兵的练兵，忽见我领兵返回，惊喜万分，纷纷招呼着“三哥”，更有自长葛迁来的百姓呼唤着“悬黎将军”。声声问好乘着初夏的晚风吹来，分外悦耳。
霍文彦东瞧西看，惊奇感慨：“三儿好威风啊。”
“那是。冠军侯，你且好生练你那队兵，说不准有机会杀敌立功，扬名立万呢。”我心情大好，不吝恭维之语，目光却不住在田间扫视。
然而直至回营，我也没瞧见帐内司所说的泥兔子，奚落他的计划落空。
此时半日操练已毕，众将士列队返回营帐歇息。灶头军正忙于灶饭，营外也设有茅棚，为百姓分发食物。一人一碗粥，半块咸鱼，算不得丰盛，但也能勉强果腹。
“军营可没你那堡坞吃住得好啊，且看你待得住几日。”我打趣道。
霍文彦盯着排队领粥的百姓，良久，疼惜长叹：“原先押镖走西北，也不曾吃得这样简陋。你好容易养回几分气色，又吃这些东西……早知就再带几车燕窝阿胶来！”
“我吃燕窝，兄弟们吃咸鱼，谁能服气？”正说话间，我瞥见一骑巡营而至。
呵，这会子等吃饭，巡个屁的营。日常巡营，带个屁的全甲。
“三儿是将军，自然要吃饱喝足，大不了吃喝从我这里算……”霍文彦说及此处，似乎察觉到异样，硬生生将话顿住，眼珠子往前方斜去。
唐大将军的宝驹缓步上前，马蹄踢得“叮叮”脆响，停在两丈外，摇头喷了两声鼻息。
我不说话，他也不说话，霍文彦这黑/道里来去的，自然有眼色，适时闭了嘴，暗暗观察。
“头儿……”
彭越方一出声，便遭唐远冷厉厉杀去一眼，立刻不敢作声。
“回来了？”唐远的声音平淡如水，一双鹰目却向我周身打量，眼中涌起意味不明的波澜。
呵，唐老子丢我在霍丘不闻不问，现今又来兴师问罪？
我正待讥讽回去，却想起明澄的叮嘱，再念及那虎视眈眈的伪梁，以及扬州那“正统”的皇帝，最终将尖刻的话语咽回去，生硬应一声：“回来了。”
相视无言，半晌，唐远略微点了点高傲的头颅，锐利的目光似往我身侧扫去一瞬，接着便打马巡营远去。