樊宝玉沉默良久，涩声道：“猴子，你太难了……早知如此，当年便是抗旨，也不该将你嫁去东京！”
“那你该怪你那好兄弟啊。”我嘴角一撇，“他若早来提亲，哪有这档子事？”
“今时也不晚啊。”樊宝玉劝道。
“长点眼色。”我声音一沉，“老子心烦，滚去睡觉！”
“你……反了天了！”樊宝玉嘟囔一句，站起身来，“坐会儿就回屋歇着，不然薛娘子拿针扎你。”
樊宝玉离去后，再无人替我挡风。我裹紧披风，将远望的视线收回，看向雪夜中灯火稀疏的西京。
东京，总是黑夜如昼，尤其在这年节，仿佛人人都不需睡觉，不分昼夜游乐宴饮。每年都有的灯山，也会自除夕亮至元宵，那灯光之明亮，纵使在卧云阁也能瞧见。
东京，东京……如今，它早已面目全非，我那张舆图，于大局而言，意义不大。枢密院与三司定有多份布防图，不至于全数遗失。是以，元公泽私访赤霄军时，我向他委婉自荐，他并不看重，只对唐远的新阵感兴趣。
那份舆图，是我为自己织的一身华衣，只待有座戏台，便登上去开嗓亮相，为赤霄军赚来头一道声名。
今日这出戏，我已在脑中演练数次，却不曾想，柴济倒先为我准备了另一出戏，一出吞刀戏。我必须先将铁刀子咬碎吞下，带着满口的鲜血，才有资格唱自己的那一出。
好个柴叔度，好个读书郎。国难之下，有这样一位偏执的锐臣，也算是天佑大梁。
这时，官舍门头悬挂的灯笼下，经过一道熟悉的人影。不多时，身侧又坐来一个人，寒风立时挡去几分。
“方才，副帅命我与巨阙军合兵，开战之后，出河北，断敌粮草，阻敌后路。”唐远道。
“去吧。我打巷战，马军无用。”我平静答应，又玩笑道，“你可得护好小马，不然少半只胳膊，我也得找你拼命。”
“我事先不知议事堂中发生了何事，方才得笃行告之。”唐远顿了顿，断然道，“你心神已乱，不可带兵。明日，我向副帅陈明，推拒便是。”
“谁说我心神已乱？要不，给你倒背《吴子》？”我笑问。
“樊宝珠！”唐远忽然一喝，“你心虚慌乱，便会胡乱玩笑，何必掩耳盗铃？”
我讶然瞠目，暗忖：枉我自视城府颇深，原来，在他眼中，竟是漏洞百出？
我心头不服，有条有理反驳：“我清醒着呢。赤霄军自兴翔府一败，元气大伤，凭白折损不起。正面攻城，是拿命去堆，入城巷战，虽然艰险，但有我在，便有法可为。你可知东京有多大？郭长六十里，占地千顷。外地人来，不请乡导，必然迷路。牧马辽贼，平野逞凶，困在城中，反成迷途鸡崽。我入城巷战，看似火中取栗，实则是以长对短。反观你，梁军弱于骑战，你与辽骑决于平野，反是以短对长。关宁，你不必为我分心，专心施展你所长，平安回来。”
唐远无话可驳，却也不肯答应。
“辽帝的小儿子困在东京，我必须入城生擒，才能讨价还价。若是我这头失手，让他逃了，你在河北，还有机会拦截。”我咬紧唇，低头道，“咱俩最好两地协作，胜算才最大……”
唐远依旧不答应。
他是坚如磐石的犟种，我是暴烈如火的犟种，一旦自认有理，谁也不肯让步。无奈手边又无树枝可捡，我只能两手各抓一团雪，伸到他面前：“挑一边，谁大谁说了算。”
“交战不比校阅，不可儿戏。”唐远断然拒绝。
沉默僵持许久，我只得将雪团丢开，抱膝望天。雪片纷落脸颊，仿佛是贼老天还不肯罢休，借雪片扇来巴掌。
莫扇了，莫扇了。我脸疼，头疼……
“他们，不说话……不说话。”
我瞪圆眼眶，尽力将泪灌回，喃喃轻叹。唐远不解我所指为何，只能静听下文。
我拧紧双眉，望天絮叨：“皇帝能有多难当？九州英才，为一人所用，便是条狗坐在龙椅上，能叫唤一声，天下也不会乱。可是……天圣十年，我误闯大庆殿，亲眼见百官争执，虽有谗言，也不乏高见。可是江忱，他不说话，全推给百官决断。能臣奸佞各自为政，诸路援军指令混乱，以致大厦轰塌。今日，江慷也不说话。他那鬼心思昭然若揭，可他不说话，自作聪明推给副帅与柴相。但凡他二人以自保为先，无旨不肯发兵，这大好的战机，便会凭白断送。今后他来秋后算账，天下人瞧见一心为公的下场，还有哪个傻子再肯以国为先？”
我略微低头，望向东北，黯然微笑：“覃思，不一样。他修那多年的清静无为道，半分也没修成。你可知，天圣十年春的疫灾，他做了什么？当时，皇帝拍屁股就跑，百官装病推诿，放任外城的百姓在疾病与饥饿中苦苦挣扎。他手中无权、无兵、无旨，竟带着太学生占领官署，替诸贤办公。那满城的贪官，不是被我吓出原形，而是被他不讲规矩，提剑上门，逼得狗急跳墙。虽说最终惹祸上身，可他说，那一手叫做‘弃子争先’。他分明可以缄口、独善、无为，却将自己当作弃子，为百姓争先。他，与他那混账爹、混账兄弟，不一样！”
我转过头来，垂泪恳求：“耶律留哥，必须生擒。覃思，必须活着，活着归国。你在河北拦截，不是救大梁太子，不是替我救夫，而是……救天下！”
唐远错开目光，望向夜色中的飞雪。
“关宁……”
“好。”
这声低沉的回应，含着九分不悦。
我怔愣半晌，抹了抹脸上的泪霜，破涕为笑：“坐僵了，扶一把。不然白日还在议事堂慷慨陈辞，夜里就坠楼寻短见，天下人得将我笑死。”
唐远闷坐片刻，一言不发站起身来，伸臂容我借力。
我借机勾住他的小指，仰头讨好：“事成，许你节度使，赐国爵，加食邑五千，成不？”
唐远不理我，护着我攀下木梯。
我只好换个话题，劝慰道：“我今日是有些心乱，睡一觉就好，不用担心。自幼我就带着西虎帮干仗，山头上打，营房间打。山地首战，我能让孙师锐吃瘪，巷战，照样信手拈来，你休要小瞧——”
“聒噪。”唐远一把将我推入房门，扭头便走。
我讪讪立在门口，自找台阶，暗想：他既能直接甩脸，总好过暗藏异心吧？看来，对付呆贼，还是得以吐真心驱使，以耍无赖限制，只可惜家里没个樊五妹，不然还能以美人计套牢。
当夜饱睡一觉，巳时方醒，樊宝玉与唐远皆被召去议事堂，唯独漏了我。我厚着脸皮跟去，柴济却遣一个巧嘴利舌的文吏出面，说一套滴水不漏的迂理，用软钉子将我顶回去。
好个柴济，拿我当面誓师大旗，用时高高举起，用完便丢。怎地，是嫌爷昨日那出戏，唱得不够精彩？枉我自诩女无赖，花样手段耍得一众呆汉无从招架，谁知遇见男无赖，自己也憋火。
正月初八，众将议事竟日，而后，各领军令返回驻地。当日，大雪骤停，随后春风苏醒，气温回暖。战机一日不可耽误，梁十余万大军在元公泽的调遣下，迅速出动。
那日坚持投木壶的，是擒戎军都指挥郑弼。他年纪轻轻，却比老头还迂，坚持无旨不出兵。既然态度如此坚决，元公泽便不以军令强压，命他继续驻守济源至沁阳防线，以免盘踞泽州的二万辽军偷度太行山，偷袭西京。
弃权不投的，是驻守颍昌的效节军都指挥宗庆之。糟老头子自称颍昌粮道事关战局根基，效节军非必要不宜出动，倘若局势有变，他必奉上令行事，是以投壶表决，意义不大。
据说，宗庆之是元公泽的旧日同袍，大概是自恃资历高，偏不吃投壶画押这一套。元公泽知他是个老油子，没工夫计较，依旧命他驻守颍昌，保卫粮道。
瞿冲那日的愤怒，元公泽也看在眼里，依旧命他带领左骁武军三人千人驻守渑池，随时支援垣曲，与王屋山中的义军相互照应，以防退据襄州的二万辽军自关中路突袭。
不得不说，投壶画押这招十分高明。谁可用，谁不可用，迅速分辨，一目了然，免去拉扯试探的闲功夫。不可用者，也有用，正巧化作不动坚盾，护卫颈背与食道。
余下画押投战的军伍，最受瞩目的便是广德军这支“元家军”。随军令部署调动，元简宽已率先化作刀尖，向东京以西的中牟县进发，将战斗前垒再往前推六十里。
当日主动请缨并随我投壶的那位将领，是广捷军都指挥卢定方。他动作快，“元家军”尚在中牟作战，他已自密县杀出，直射东京以南的赤仓镇。利箭突然射至门前，辽军吓得不轻，立刻自城中发兵来剿。元副帅也没料到这后生眨眼便杀出如此之远，急发军令让他后撤三十里。
驻守河清、河阳的禁军，是由左平远军与巨阙军残部合并，正将高怀亮、副将唐迅，皆是骑将出身，如今又添唐远的八百马军。这支四千人的马军，已从沁阳借道，如疾风卷雪一般扫向河北路，封锁京畿以北的要道，彻底断绝辽军从河北占区搜刮粮草的机会。
驻守广武山的义军春武军，由杨春、杨武两兄弟带领，踏冰过黄河，速取东京西北的原阳县。待命五日后，右骁武军与帅帐前移至中牟，“元家军”直杀至东京以西十里处的岳台，声势浩大，困在城中的耶律留哥慌了神，急调北面封丘的辽兵前去增援。春武军趁此时机，一举攻占封丘，化为悬刀，抵在东京的头顶之上。
这是西边的动作，另有一支义军红犁军，自定陶向宛亭进发，由东面向东京包围。
至于驻守应天的捧日军，始终蹲坑不动，美其名曰镇守东南要道，以防辽军狗急跳墙，南下威胁圣驾。实则是江慷生怕落人口实，不愿下旨动兵。
反正，北方有元、柴二肱骨坐镇，他只需装病罢朝，默认送足粮草军需，自有能臣替他分忧。诸多将领都暗自感慨，自东京失陷以来，从未打过如此富余痛快的仗。
反观辽军，粮草不济，苦熬寒冬，去国时久，士气尽颓，毫无抵抗之力。耶律留哥自岳台、封丘接连大败，立刻放弃了分布在外的零星兵马，彻底化作缩头乌龟，据城不出。
二月初，梁军已完成对东京的包围。
凡攻城，围城为上。
然而局势并未给梁军从容围城的机会。此时春雪化尽，据传，河间府的十万辽军，正星夜兼程，向南急下。
自开战以来，辽军细作四处散播流言。江恒在流言中忽生忽死，连太上皇也一度死而重生，又有言江慷有旨谈和，元公泽与柴济一意孤行扣旨不发，此时追究罪责的圣旨已在路上。
幸得出兵的诸路将领已投壶画押，箭已离弦，不容后悔。只是士卒难免动摇，流言更生流言，连西虎帮那几个都忍不住问我：是不是打下东京，三哥就要成寡妇？
我发好大一通火，叫这几个多嘴的各记十棍，战后再领。
二月初八，赤霄军驻扎松楼镇，接帅令：明日卯正，围城总攻，赤霄军至东水门外待命，与广捷军协同作战。
赤霄军原本驻守在战局边缘的猴石镇，又净剩些短腿步弓，还拖一门炮，一路只能捡几支旁人打散的残兵收拾，至今战力充足。
帅令既下，全军立刻开拔，次日寅时，我终于再度望见东京。
说望见，或许不妥。此时晨曦未明，星月无光，天地混沌。我只能朝那黑沉沉的西北方望去，隐约之间，只见一条火把连成的细线，仿若缀着点点火晶的灯带，漂浮在黑夜之中。
那是，东京的城墙。
初次见它，是天圣七年，四月初四，万物向荣。我满眼挑剔，可它那样好看，纵使嘴上不认，我已对它一见钟情。
上次见它，是天圣十年，腊月廿七，雪埋如冢。我满心惶恐，任它在凄风中声声呼唤，我却拧着脖子，不愿回头。
而今，已是建武二年，二月初九，春寒湿潮。
它挟持在敌刃之下，颈项勒紧发光的绞索，隔着无边黑暗，与我无言相顾。怨我，恨我，盼我，爱我，久别重逢的情愫化作一行清泪，沿着汴河的清波，向我寂寂流淌。