翌日晨间，恶臭淡去不少。我打听之下，方知昨夜明澄命人以沙土掩埋尸粪坑，略为众人保下口鼻安宁。
而城外将士的尸身，却是再难辨认。赤霄军将士只能含泪搜集亲人的残骸，堆聚相枕，以悲歌而送，焚为骨灰。
每人，各分一小袋。
自此，亡魂皆成一体，而生者，也血肉同躯。
我正捧着冰凉的骨灰袋出神，马光汉却来报，他在陵墓附近的山林间发现重伤的白无常，现已挑担运回。
我连忙赶去，见这笨狗满身血污，背脊皮开肉绽，奄奄一息躺于木板上。
“乖。辛苦了。”我轻轻抚摸它额头。
笨狗勉强睁开眼，低鸣一声，似是认出我来。
“能救活不？”我问。
马光汉面露难色：“军医忙不过来，我……尽力。”
我怅然片刻，叹道：“辛苦你了，既要上阵杀敌，又要帮我养狗。”
“只要三哥吩咐，我什么都能干！”马光汉真切道。
“好。三哥说话算话，今后圈一个山头……不，圈七州一路给你，爱养什么养什么！”我与飞云马击掌承诺。
其后几日，因伤兵过多，不便立刻搬动，众人不得以再忍耐几日臭气，方才缓缓向平凉开拔。
此番活捉的辽将乃是萧古烈养子，而那萧古烈虽贵为辽后亲兄，却也仅是辽大军副帅之一。这养子，更是小鱼中的小鱼。
而平凉县那边，围城的是西祁一位旁支藩王，也非大鱼。西祁大军正如唐远所料，在失去辽军援助后，面对梁军四处发起的反击，不得以收拢大军，退驻西四州。
平凉解围后，樊宝玉命步军一营与弓兵原地留守，以防西祁越过隆德山偷袭。目前，西北路东三州仍有一些西祁军队游荡劫掠，大多不成气候。
五月中旬，赤霄全军至平凉驻扎。
德顺军大将尽失，只能并入赤霄军麾下。而那平凉县令竟是狗命顽强，全须全尾活蹦乱跳，四处游荡点头哈腰，更是故技重施，搜罗些年轻娘子来伺候那仨爷们，气得樊宝玉将他一脚踢出县衙。
至于周小保，经留守平凉的童传豹多方打探，却是早已遭那帮狗官报复，弃尸荒野，尸骨难寻。
这帮狗官昔日的欢乐乡已充作军属住所，我这“军属头子”自然居住正堂。安顿下来后，我反复思量，私下将童传豹召来，问：“想杀他不？”
童传豹细长的幽目戾色一闪，垂眸问：“可能以国法杀他？”
我摊手道：“四方战乱，哪还有国法？”
童传豹沉思良久，决然道：“求三哥容我动用私刑，军法待后来受！”
“你是我的兵，有事我来担。再者，如今这平凉，是赤霄军的平凉，谁能奈我何？”我有恃无恐道。
说罢，我便遣人将孙县令召来。
那狗官惶恐而至，埋头碎步进堂，作揖哈腰：“不知尊驾召小官有何吩咐？”
我冷笑暗想：呵？颐指气使的文官，身段儿可真软。不像咱行伍人，腰杆弯不下去，眼里也揉不得沙。
“孙大人，两年不见，你倒是越见富态呵。”我淡然讥笑。
孙县令闻得此言，讶然抬头，见我陌生，困惑万分，可又见立在一旁的童传豹，似觉眼熟，不禁多看几眼，惊恐道：“你你你……”
我故作惊讶，掩口道：“呀！孙大人，我不过是忧心百姓，召你问问境况如何，你怎要非礼我呢？”
孙县令骇然失色：“我我我……”
童传豹迈步上前，猛一脚将那酒囊饭袋踹得四仰八叉，再拔出长刀，毫不犹豫向他跨间斩去。
“啊！！！”
随一声惨叫，血光四溅。
童传豹斩完一刀，锋指其喉，冷笑道：“一刀，报我之仇。”
“饶命！饶命！好豹儿，饶命！”孙知县捂跨蜷缩，发抖哀求。
童传豹横刀一挥，破其口颚，森然道：“一刀，报小妹之仇。”
孙知县痛得满地打滚，发出杀猪般的哀嚎。
童传豹一脚踩定那孙县令翻滚的身躯，刀捅肚腹，愤恨道：“一刀，报周大哥之仇。”
孙县令哀呜一声，徒然抓挠捅入身躯的刀刃，却已无力再嚎叫。
“一刀，报平凉满城百姓之仇！”童传豹怒喝一声，高举长刀，狠狠斩向颈项之间。
这小子不够壮实，入伍操习的时日也短，愤怒劈击之下，未能利索断头。孙县令那肥硕的脖颈偏折扭断，鲜血从断口中如泉喷涌，溅洒满堂。
十六岁的少年收刀转身，清秀的眉目溅满鲜血，宛如一尊浴血修罗。
“谢三哥成全！”童传豹抱拳跪地道。
“小事。你这回没自作主张，耐心等三哥回来主持公道，三哥自然给你做主。只是……”我拈起袖口，抹去飞溅到手背上的血污，皱眉道，“吞恶獬，你说你哥虎背熊腰，你的身板怎就这样单薄？罢了，我瞧你不适合冲锋陷阵，倒不如跟着明参军做个文职，把全军里外上下理清楚，再去斥候营历练一年。今后三哥拿你有大用处。”
“是。”童传豹毅然答。
事情了结，我先斩后奏告知明澄。他匆匆赶来别院，见满堂血色斑斑，惊忧交加走近前来：“三妹，你……”
我狡黠一笑，指那尸体道：“这人色胆包天，对我欲行不轨，亏得有童二保护。”
明澄再三观察，了然于胸，蹙眉道：“你……哎……”
“如镜哥，这小子可立了大功。”我指向低头立在一旁的童传豹，“他原先读过两年书，人也聪明。如今平凉既少了个书吏，你日理万机忙不过来，不如让他从旁协助？孙七贵那臭小子会算账，不如也交他些差事办，免得你太过劳神。”
明澄无奈应下，叮嘱道：“三妹，今后切不可擅自行事。”
“胖子偏不许我去前堂议事，我有事只能自己办咯。”我耍无赖耸肩，又正色问，“朝廷有消息没？不是说这两日有观察使前来，要押送俘虏回京？照这意思，辽子已撤兵？是梁军大捷，还是赔钱赎买？”
“详情尚不得知，三妹且耐心静候。”明澄答。
我忐忑点头。明澄召人用草席将孙狗官的尸体卷了，扔去城外，其后便携童传豹离去。
三日后，果真有观察推官在兴翔府守军的护送下前来。樊宝玉自然不许我抛头露面，我只能在后院带樊宝骏读兵书，却屡屡走神。
“姑姑……”樊宝骏努力藏住委屈，小声问，“是不是姑丈派人来接你回去？那你今后还能教我读兵书吗？”
我一时不知如何作答。
太子江忱留守东京，吉凶未知；卫王江慷抗旨潜逃，自会重重问责；许王江忭年纪尚小，不足为虑。
如今正是江恒再进一步的好时机，可他手中无精兵强将，自然需要我去助推辅佐。然而西北尚有半壁在西祁手中，赤霄军必须驻定在此，不可，也无名义调动去京畿路……
“认真读，别分心。”我收回心神，继续讲解，“这句，‘以分合为变者也’，是说打仗要根据敌情，有分有聚。在陇安时，咱们兵力不占优，就不能集中兵力去强攻。所以唐指挥先分兵去扰他，咱也盯准时机炸墙，辽军指挥出现失误，你二叔才突然冲出来，直取他中军。这就叫做分战法。”
樊宝骏皱紧小眉头，认真思索问：“那如果兵力占优，就该集中兵力攻打？”
我摇头道：“兵有四机，这就要看地机。若是我众敌寡，却地形狭隘，咱们也得分兵，不然施展不开，反成縻军。”
“那要怎么分？”樊宝骏问。
我以指尖沾杯中清水，在桌面上比划：“若是咱占了先机，就可安排人手在高处埋伏。若是咱不占先机，就用小股兵马试探，再假作败退，将敌军引到开阔处，再合力围剿。”
樊宝骏盯着水渍，恍然大悟：“原来兵法这样简单？”
“纸上谈兵当然简单。”我又适时打击道，“但试想，若是敌将聪明，不为小利所动，不追咱的诱饵，那该如何应对？又或是咱自以为占住先机，却不料敌军早已设下埋伏，那又该如何应对？”
樊宝骏苦思良久，懊丧道：“好难！”
“善察，善思，善谋，善断，多磨炼。姑姑虽没正经打过两场仗，可打小带小子们干仗，早就融会贯通了。”我自吹自擂一番，又拍肩鼓励道，“等你再长大些，姑姑带你打仗去！”
“好！”樊宝骏双眼明亮。
讲解过半日兵经，我估摸那仨爷们大约也交接完毕，于是故技重施，提一篮热饼去前堂打听消息。
堂门紧闭，值守的西虎帮小子见我来，正要通传，里头却忽然传出樊宝玉急切的声音：“我不同意！”
他向来尊重明澄与唐远的意见，从未如此强硬过。我不禁好奇，又隐隐不安，便抬手示意小子噤声，悄声走至窗侧，附耳偷听。
里面沉默一阵，樊宝玉又道：“她哪还受得住打击？我不同意！”
明澄劝道：“此事终归不能瞒她一世。笃行若觉不便开口，不如……我去说明。”
“她刚捡回半条命，又新伤未愈，若是受不住刺激，病倒了可怎办？”樊宝玉依旧激烈反对，“她是我妹妹，我不同意就是不同意！”
我听出他们是因我而起争执，不祥的预感袭上心头。
这时，明澄又劝道：“兹事重大，于理，旁人不应替她做主。”
“你没瞧见她都瘦成把骨头了？薛娘子说她总捏着那破簪子出神，我怎么忍心……”樊宝玉止声半晌，又问，“关宁兄，你最知她受过多少苦难。一个女儿家，如今什么都没了，哪还听得了这等噩耗？”
簪子？噩耗？
江恒？
难不成，他为争取兵马支援，已在南边另与人结盟，立下正妃？
是……李静姝？她爹是正儿八经的澄海水军都指挥，称得上是江南一带的地方大将。那丫头也狗皮膏药似的追他好些年了。
若真如此……若真如此……那也是情理之中。我与神仙这样好的交情，就算来个江二，那也不过是多份助力罢了。我……我还嫌水军拿来北伐无用呢……