樊宝骏道完这句，只顾哀泣。
我困惑难解，连连眨眼，全不明白他所言为何，再茫然四顾，这才发现前来接应的赤霄军，志气颓靡，分明是支疲军。
我方才那一身劲儿倏然散尽，再用力眨眼，咽两口唾沫，不死心问：“没了，是……什么意思？”
这八岁小儿还是大哭不止，我瞧牛三德垂头立在一旁，不由得干瞪眼问：“三德，这小子，在说什么？”
牛三德面色沉痛，咬牙半晌，才道：“腊月末时，西祁突然进攻赤霄关，樊将军带我们坚守，可不知怎回事，龙泉军竟然带辽兵过来，从背后合围。樊将军带领我们死守大半月，赤霄军伤亡惨重，箭矢炮石也快耗尽。张、董二位将军想投降，樊将军阵前将他们斩了，然后以老兵为饵，用蒺藜炮炸出条血路，亲自断后，这才让我们这些后生撤回来。可樊将军他……没撤出来！”
我闻言，如坠冰窖，头晕目眩，险些站立不稳，忽又想起前往商洛途中，我高烧不退，噩梦中见赤霄关燃起大火……
“那如今，陇安，剩多少兵马？”我双手撑在樊宝骏肩上，深吸几口气，“可是大哥在领兵？”
“樊指挥带我们一路回撤，好容易甩脱追兵，然而伤兵太多，夜半春雨又冻病不少，粮药也告罄，最后探到陇安只有数百辽军，只能冒险攻城。城是攻下来了，可……”牛三德咬牙难答。
这时，樊宝骏大哭道：“爹爹中了毒箭！他中了毒箭，一直没醒……”
我隐隐发抖：“那樊宝玉，在做什么？”
“二叔和明家叔叔在陇安，他们抽不开身，所以……所以才叫我来接姑姑回去……”樊宝骏哭道。
我僵立半晌，颤唇苦笑一声：“胖子不顶事，怎么如镜也糊涂起来？叫谁来，也不该叫你啊……”
我再次望向这群年轻却颓丧的赤霄军，挺直背脊，扯住樊宝骏的手臂往前急行：“走，去陇安。”
说罢我便攀上马背，薛六娘却不知何时跟到山口，冲出来拽住缰绳：“不许骑马！去乘车！”
“乘什么车！我耽搁不起！”我竖眉道。
“姓樊的！”薛六娘寸步不退，死死拽紧缰绳，“你若还想那孩子回来找你，就别骑马！”
我与她僵持半晌，最终咬牙道：“换车，走陇源道。”
说罢我便下马往车走去，忽又想起一事，回头望向沉默不语的唐远，低头拱手道：“唐指挥，大恩未报，粮草先留一半，聊表心意。樊三先行一步，还请……务必跟来。赤霄军正是用人之际，我们，绝不会像唐德勋那样对你。”
唐远点头致意，我便再不耽搁，携薛六娘钻进马车，一路狂奔而去。
陇源道狭险，并不适合走车，我只顾催人快马加鞭，车颠如飞，震得我钻心疼痛，恍如心头滴血。
我怎会那样蠢？天下大乱，赤霄军怎可能平平顺顺从边关撤回？北辽南侵，又怎可能不去鼓动西祁？如今赤霄军仅是支残军，勉强守着座小城，自保尚成问题，我竟还妄想带他们去南下拥护江恒？
我怎会那样蠢？赈灾没把我蠢够，这一路跌过一跤又一跤，还没把我蠢够？樊宝珠，你到底几时才能蠢够？
狂奔一日一夜，车已快散架，我也快散架。万幸唐远如约带着人马跟来。
再奔两个时辰，我感觉身下似乎见血，暗暗捂住小腹藏着，却还是被薛六娘发现衣衫上的血污。
“停车！不能再奔了！停车！”薛六娘大呼。
我咬紧牙关不发令，车夫不敢停下。
薛六娘又厉声道：“樊宝珠，你这是铁了心要绝后？”
“绝后就绝后！”我恨道，“大哥若是醒不过来，胖子又不顶事，樊家缺个爷们！我就不要这娘们的肚子，彻底做个爷们又何妨？”
薛六娘被颠簸的马车甩向车厢另一侧，又爬起来揪住我衣襟：“樊宝珠你给我听清楚，你生来就是女人，就长了女人的肚子。你以为把它颠没了，就能变成男人？你只会把自己彻底个颠成废人，颠成个死人！”
我攥紧双拳，瞪着薛六娘，忽然马车又猛地一颠，我俩往车厢两边倒去。我如废人一般手脚不能自控地仰倒在地板上，眼睁睁望着摇晃作响的车盖，眼睁睁望着那像是要分崩离析的盖顶，干声枯笑起来。
薛六娘狼狈爬过来，扶起我。我闭眼叹道：“停车……”
听我松口，薛六娘连忙探出头去，叫停马车。我让她将樊宝骏唤来，尽量坐端正，掀帘道：“宝骏，你先回去。你是儿子，得陪在他身边。姑姑这边不用担心，有唐指挥在，我晚两日再去会合。你把人都带走，别打旗，警惕些。牛大哥为人稳重，又给明阿爷当过两年帐前亲兵，若遇危险，你听他指挥。”
樊宝骏泪眼汪汪点头，领着人马继续赶路。我又请唐远过来，他隔着车帘道：“抱歉，我事先不知赤霄军已……”
“你好心，是我急乱攻心，倒叫你冒险跟着我乱奔。”我苦笑道，“我……有些不适，劳烦唐指挥就近找个安全之处，扎营歇一晚。”
唐远应好，当夜就近扎营。薛六娘施过两遍针，才将血止住。好容易将养好大半的伤，经这一奔，倒全都白费了。我瞧她气愤填膺，恨不得掐死我，只好默默抱着胳膊装睡。
次日并未拔营，唐远主动来说，他要等一等落在后头的百姓，便又在原地歇过两日，我伤势稍缓，全部人马才继续缓行。
马车在山道上摇晃，我抱着双臂靠在厢壁上，闭目沉思：原是想将唐远拉进赤霄军，可如今我自家已如此狼狈，他肯劳师动众将我送回，已是顾念旧情，要他投效，多半是不能。可樊宝玉半路出家，明澄又只擅长舞文弄墨，陇安那边不知还剩几个能顶事的。唐远既能从镶龙口那样的绝境杀回来，这支精骑能屠三四倍的辽军还未损多少，我必得想法子留住。
一番深思熟虑后，我让薛六娘请唐远过来，隔帘邀请：“唐指挥，有秘事，还请进车相议。”
唐远犹豫片刻，依言上车，挂上车帘，坐在车厢另一角。
我斟酌道：“之前建议你走陇源道，也有缘故。再往前三十里，西南方应是西和县，那里有一处军屯尚未移交，具体位置不大清楚。你若是得空，可遣人去探探，留守官吏应知晓详细方位，或也可去架阁库查查文书。里头的东西我不敢作保，毕竟在册与实有的，往往对不太上。”
“你如何得知？”唐远问。
“靖王在工部视事，阅过全数田册，与我聊过几句。类似之处，我大略还记得几个。”我暗示道。
唐远沉默片刻：“他……连这等机要，也与你透露？”
“靖王礼贤下士、心胸宽广、平易近人，许多不得志的能人异士都找他打过秋风。外间或传他行事荒唐，那也是无奈自保之举。但凡相熟之人，我便从未听过谁抱怨他不是。”说及此处，我不禁赧然低头，“府中都知惹我要挨棍子，惹他只会罚钱。”
不经意说完这句，我才发觉已将话题扯偏，正色道：“若是西和县有粮，咱就先调出来。你这精兵离群奔波数月，也需好生休整。”
说这席话时，唐远望着我似有些发怔，直到话音停住，他才错开目光：“此时不宜分兵，待平安抵达陇安，我再遣人去探。”
“好。”我微笑点头，“这些时日，承蒙唐指挥照顾。说起来，你、我、樊宝玉，咱仨是同年同月同日同营出生的缘分，如今又汇到一处，也算是天意。”
唐远并未接话，目光依旧看向别处。我难以窥清他神情，鉴于上次的教训，不好贸然将话聊得太深，只得沉默下来。
马车原就狭小，他身长八尺，展臂如猿，又着全甲，与我及薛六娘挤在车厢中，更显局促。他大概也觉得不自在，拱手叫我宽心，便下车骑马领队。
这时，薛六娘在耳边惊奇问：“樊宝珠，你是……靖王妃？”
我这才想起来，相处多时，竟从未跟她道明身份，也难为她尽心尽力照料。
“只是侧室。”我答道。
“那你还当他是心头宝？”薛六娘鄙夷道，“我就没想过，你这样的人，还能那样欲语还羞。”
我不禁一愣：欲语还羞？我几时能有这副表情？难道是我这蠢透的表情惹得唐远不快？哎，我原是想顺嘴替江恒说两句好话，笼络笼络人心，怎好死不死非要……欲语还羞？可话说回来，老爹当初分明写信提醒过唐远，是他不接茬，算不得我家失信。堂堂八尺男儿，还要翻旧账不成？
“喂，你到底几句真话，几句假话？先前说他遭人陷害贬去南方，后又说他南下做生意。”薛六娘撇嘴问，“一个王爷，连妻儿都不管？难不成见着辽兵打过来，便果断弃你而逃？”
我摇头道：“自然对你说的真话。去年靖王与薛老先生在京都镇疫灾，撞破满朝贪官的丑事，被昏君贪官合伙贬去忠州。那狗太子忌惮靖王，我劝太子坚守东京，他反倒将我关押起来，扭头便弃国都出逃，被辽军撵耗子似的撵到陇安。若非是这没种的狗太子，咱也不会遭此一劫。”
“那听起来，靖王爷倒是大好人。”薛六娘赞许点头，又严正警告，“樊宝珠，你今后定要谨遵医嘱，我保你和他还会有孩儿。”
“随缘吧。”我轻叹一声。
随缘吧。樊宝珠，可能做不好母亲。都说女子为母则刚，可回想过去数月，我只觉得从未有过的弱小。那个行动不便、头脑不清的大肚婆娘，弱小到令我厌恨。
就这般一路缓行，五日后才抵达陇安。唐远十分谨慎敏锐，路上没出任何波折。只是他始终不冷不淡，我把不准他态度，不好再贸然攀交情。江怀玉倒是每日问安，但他一个晚辈，也做不了他舅舅的主。
陇安两度易主，城墙早已千疮百孔，赤霄军正带着百姓尽力修补。唐远已先遣一队人前去通报，此时，樊宝玉与明澄正立在城门下相候。
明澄面色苍白，立得如一杆笔挺瘦削的竹子。而樊宝玉的手臂上，栓一段白布。
我遥见那白布，心中便大致明了，躲在车内深呼吸数次，方才掀开车帘。
樊宝玉快步迎来，忧喜交加细看我半晌，红眼涩声道：“猴子……”
我也打量他半晌，比先前更瘦，倒跟我越来越像。老爹和大哥，闭眼前能见着他，便也算是见着我吧。
“胖子。”我也涩声唤他。
听见我这低低一声唤，他的眼泪忽就止不住涌出，匆忙别过脸去，用掌跟狠狠擦掉眼泪，端正神色，对唐远拱手道：“樊某谢过唐指挥大恩，还请率诸军士进城休整。”
“客气。”唐远拱手回应，跟随樊宝玉入城。
明澄也与他见礼，虽然安排人引马车去往住处。我在车内轻声唤住他：“如镜哥，我想去祭拜大哥。”
明澄沉默片刻：“好。先安顿下来，稍晚引你前去。”