当下只做懵懂，好心安慰道：“姐姐倒也不必过于忧心，姐夫家既然能有锦州城内如此好的住宅，想来家底儿必然是不差的，更何况如今已高中进士，等姐姐嫁娶去做了正头夫人，何愁挣不到前途，没有福享呢？”还故作深沉，长叹道，“要我说，这楼里谁不羡慕姐姐的福气？咱们这等地方出来的，哪怕是个清角儿，出去也比人家良家出身的低一头，大多数人能赎身做个妾就已是谢天谢地了，如同姐夫这般才华出众，年纪轻轻便有官身的，便是外头那些良家姑娘，人都有资格挑上一挑，更别说咱们这种出身的了。”

她语中难掩艳羡：“此前妹妹倒是听了些关于姐姐与姐夫的传闻，也是姐姐有这个福气，遇到了姐夫这样的实心子，能放得下脸面，不计较钱财，还能挣得了功名，姐姐说说，咱们其他姐妹上哪去找这般好的福气？”

孟栾调笑道：“且不说姐夫已是进士，便是有个秀才名的，在乡里也能混得肉白皮嫩的，姐姐还有何愁？想来凭借姐夫的能力，将来若是顺利当官，说不得还能给姐姐弄个诰命回来呢？”，话还未说完，便被一脸羞恼的夏之忙不迭伸手过来轻捂住了嘴，“妹妹快别说了！”

待得二人收住声响，夏之才颇为不自在地理了理自己的鬓发，坐回原位后，才轻咳了声：“方才一时情急，有些失态，还请妹妹见谅，”说罢，话锋一转，“只是妹妹有所不知，范郎他虽是考上了进士，眼下还未有个定数.......”

什么叫考上了进士还未有个定数？

孟栾奇道：“姐姐此话怎讲？”

按理来说，本次春闱早已揭榜，孟栾稍微推算了时间，消息传来蜀中这些时日，京中殿试传胪应当早也已结束。此前他们一行人在锦州城内滞留，原因之一就是等待京中核实冯巡是否应试一事，此后在路上奔波，经逢大变，一转眼进入这琼玉楼都已是月余，即便是进入吏部参与铨试，这几日恐怕结果也出了，照往年惯例，这批进士留京的留京，赴边的赴边，结果当已明晰。

作为八字只差一撇的进士夫人，夏之与自己的未来夫婿之间自有其各人的联络，想必关于范氏的前路，夏之已然知悉。

且抱有强烈的担忧。

面对孟栾疑惑的神情，夏之只得缓缓开口：“此次会试已结束，范郎前日来信，说自己已在返程的路上。”

已在返程路上？那想来当是遣回原乡当地方官了。

孟栾只作不了解状，“那姐夫岂不是过几日便能将姐姐接出去一家人团聚？这有何不好？”

“也罢，看来妹妹还不了解其中门道，”夏之有些苦笑着摇头，“进士及第，一般过了吏部的铨试，接下来便是授官了，范郎他们也不例外，只不过......范郎被派遣回来任职了。”

“哦？”孟栾有些吃惊，语调瞬时又扬了起来，“姐夫回来当官？那岂不是更好？俗话说强龙压不住地头蛇，姐夫是进士，回来肯定少说也是个县官儿，这乡里乡亲的，有熟人帮衬着，做事也容易些，总比去京城人生地不熟的好.......”

一番劝慰之语还未说完，便被夏之匆匆打断，她道：“妹妹说的这些道理我岂会不明白？咱们这些出身，能洗个白身、得个知心人就不错了，还强求其他的荣华富贵作何？我只是担心范郎.......”

“姐姐有何可忧心的？”孟栾奇道。

“妹妹不是周边人士，初来乍到，想来对咱们这的情况了解得不甚清楚，”夏之幽幽道，“妹妹可知，范郎被指认的官职在何地？司何职？”

孟栾闻言，只应声摇头。

“眉州府，仁清县令。”