“听我说……咱们快要到波平加送贝彻回家的时候了……你当时紧跟着他们离开的。你在他们后面跟了一会儿……接着你看到了一个人……”

“没有……这不是真的。”

“咱们会弄清楚的……他们三人走后，留在这儿的人只有波平加太太、阿内伊小姐和杜克洛教授了。他们上楼去……”

阿内伊点点头。

“接着你们各自走进自己的房间，对不对？接下来，又一次找上科尔……告诉我你看到了什么。”

那个孩子扭动和挪移着身子。可是他摆脱不了梅格雷盯着他看的眼光的压力。

“没有……什么也没有……什么也没有……”

“你没有看到奥斯廷躲藏在一棵树后面？”

“没有。”

“然而你舍不得离开那个地方……这说明你看到了什么。”

“我不知道……我什么也没有……不……这不可能……”

人人都看着他，可是他避开任何人的眼光。梅格雷无情地继续说：“首先，你在公路上看到了什么。两辆自行车看不见了，可是你知道他们得经过那片被灯塔光照亮的地方……你忌妒。你等待。你要等很长的时间。时间长得跟他们得经过的距离不相适应……”

“是的。”

“换句话说，他们待在一个木材堆的阴影下的什么地方停住脚了……不过，那还不足以叫你害怕。那也许会使你冒火或者陷入绝望。可是你看到了别的什么，这可把你吓慌了，所以你待在你藏身的地方，没有回教练船……你在木材堆另一面旁边。从那儿你只看得见一扇窗子……”

他最后的话使那个孩子沉不住气了。他惊慌失措地望着周围。他的理智有力量顶住吗？

“这不可能。这你不可能知道……我……我……”

“从那儿你只看得见一扇窗。波平加太太的！有个人在窗口。有个人跟你一样看到那一男一女走到灯塔光照亮的地方所花的时间实在太长了。有个人知道孔拉德和贝彻在路上停住了……”

“我当时在窗口，”波平加太太明确地说。

这当儿，轮到贝彻用带着害怕的神情的眼光惊慌失措地看周围了。

人人都感到惊奇的是，梅格雷不再提问题。这并没有让人松一口气。恰恰相反，这反而加强了笼罩着一切的不自在的气氛。他们好像已经遇到高xdx潮，突然的停顿反而加强悬念。※棒槌学堂の精校e书※

探长走到过道上，打开前门，喊叫：“皮伊佩卡姆普……请上这儿来，好不？让奥斯廷留在那儿好了。”

接下来，那个荷兰人走过来了，梅格雷说：“你刚才看到维南德斯家的灯亮着吧？……我想现在他们熄灯了？”

“是的！他们睡了。”

“奥斯廷呢？”

“他还站在那棵树后面。”

那个格罗宁根侦探惊奇地看看周围。这会儿，人人都平静了，平静得叫人难以相信，可是他们个个都显得有多少个夜晚，多少个夜晚，没有睡觉似的。

“你带着那把左轮手枪吗？”

“在这儿哪。”

梅格雷接过左轮手枪，把它递给杜克洛。

“凶杀案发生后，你是在什么地方找到这把手枪的，劳驾去放在老地方，好不？”

教授丝毫没有流露违抗的神情，他驯顺地服从，过了一会儿，又回到他们房间里来了。

“你在这儿等一会儿，好不好？”梅格雷对皮伊佩卡姆普说，“我要跟贝彻·利文斯一起出去，就像波平加当时那样。波平加太太要到楼上她的房间里去。她妹妹和教授也是那样……我要他们采取同样的行动。”然后，转身对贝彻说，“你来好吗？”

外面挺冷。梅格雷带着那个姑娘走到房子后面那间棚屋里，他在那儿找到波平加的和两位女主人的自行车。

“骑一辆。”

他们向那个木材场骑去。

“你们是谁提出停住的？”

“孔拉德。”

“他当时仍然兴致很高吗？”

“不。我们两人一单独待在一起，他看起来就垂头丧气了。”

他们已经在经过一堆堆木材了。

“我们在这儿下车……他当时跟你调情吗？”

“有过，也可以说没有。那是说，他心不在焉。那时候，他显然心情沮丧。也许那是喝了白兰地以后的反应。那起先使他心情愉快，接下来使他像个泄气的皮球。他用一条胳膊搂着我。我们就站在这儿……他告诉我他很不快活，我是个真正的好人儿……可不是，他确实这么说的。这就是他的原话……我是个真正的好人儿，可是我来到他的生活中太迟了。接着他继续说我们得小心谨慎，要不，可能要发生可怕的事情。”

“你们是怎么处置自行车的？”

“我们把车靠在木材堆上……他说话甚至带着哭音。他显得好像有时候他喝醉酒后的模样……接着他开始说这压根儿不是为了他的缘故——他的生活是无关紧要的——可是在我这样的年纪去经历风险，把生活搞得一团糟，是不光采的……他起誓他爱我，可是他不能让自己毁掉我的生活。他告诉我科尔是个好孩子，我有一天跟他成家后，待在一起会得到幸福的……”

“后来呢？”

她喘着粗气，显然挺激动。她突然大声说：“我跟他说他是傻瓜。我准备跨上自行车。”

“他拦住你吗？”

“可不是。他抓住车把不放手。他说：‘让我解释……我只是为你着想……那……”

“他怎样解释？”

“没有解释。我不给他机会。我威胁他说，他要是不放的话，我就喊叫。这样，他就把手放开了，我跳上车，使出浑身力气蹬车……他一直跟在后面说话。可是他赶不上我，我听到的只是：‘贝彻……贝彻……你听我说呀……’”

“就是这些吗？”

“他看到我已经到了畜牧场的大门口，就掉头走了……我回头望他，看到他骑着车离去。他看来好像耸起肩膀趴在车把上……我想他显得可怜相。”

“你就又跳上自行车，在他后面蹬着？”

“没有。我当时因为他打算把我扔进科尔的怀抱而对他火透了。而且我看得出其中的原因。他要安安静静地过日子……我是到了前门口，才发现我的围巾丢了。我怕围巾在木材堆旁被人发现，所以我去寻找……我在那一带没有看到人。可是我回家以后发现我爹还没有回来，却感到惊奇。过了不久，他回来了。他脸色苍白，眼睛里的神情很难看。他没有跟我说明儿见，我猜想他一直在监视我们。他也可以挺容易地藏在木材场里……第二天，他一定搜查了我的房间，发现了孔拉德的那些信，因为我再也没有看到过……后来——得了，其余的你都知道了。”

“来吧。”

“上哪儿？”

梅格雷没有费口舌回答，他们默不作声骑着自行车回到波平加家。波平加太太的房间里透出灯光，可是看不到她的人。

‘你真的以为是她干的吗？”

可是探长在想波平加：他顺着原路回来，被刚才他遇到的场面闹得心烦意乱。他跳下自行车，把车推到后面去……他受到贝彻的引诱，可是却不可能冒险尝试。

梅格雷下车，说：“待在这儿，贝彻。”

他推着自行车顺着通往房子旁边的小路走去。他穿过院子，走向棚屋。

杜克洛的窗里有灯光，正好显示出他坐在小桌旁的人影儿。过去两码，是浴室的窗口，稍微开着，可没有灯光。

“我想，他并不急着要走进门去，”梅格雷想，他的思想又一次回到波平加身上，“他把自行车推进屋去的时候，低着头，就像我现在所干的那样。”

他是存心在拖时间吗？他好像在等什么事情发生？事实上，确实有事情发生了：楼上，从浴室窗口里传出来一阵轻轻的声音，一阵金属声，一把没有装子弹的左轮手枪的卡嗒声。

紧接着是一阵扭打声……一个身子砰的一声，也许是两个身子，倒在地板上。

梅格雷飞快地从厨房门奔进屋去，冲到楼上，开亮浴室里的电灯。

两个男人在地板上搏斗。他们一个是皮伊佩卡姆普，另一个是科内利于斯·巴伦斯。梅格雷走进房间的时候，巴伦斯已经没有力气了，他的手里掉下一把左轮手枪。

就是通知让·杜克洛重新放在浴室窗口上的那把左轮手枪，那把杀害孔拉德的左轮手枪。