“蠢货……”

梅格雷只说了那个词儿，就抓住那个孩子的衣领，确确实实是把他从地板上提起来的，还提了一会儿，好像探长要是放手得快一点的话，那个浑身没有力气的孩子又会倒下去似的。www.mengyuanshucheng.com门一扇扇在打开，脚步声越来越近。

“人人都到客厅去！”梅格雷吼叫。

他还捡起了那把左轮手枪。他用不着小心谨慎地摆弄它，因为那是他亲手处理的，装的是假子弹。

皮伊佩卡姆普在拉直他的上衣，用手背掸掉他的裤子上的灰尘。

教授指指巴伦斯，问：“是他吗？”

那个年轻的练习生越发可怜巴巴了。他的模样压根儿不像一个罪犯，倒活像一个自觉有罪的学生。他眼光向下，避免同所有的人的眼光接触。他心神不安，一双手不知道怎么放才好。

他们都走到楼下客厅去。阿内伊最后进来。

波平加太太不愿坐下；这不难猜想，她的两个膝盖在裙子底下直打哆嗦。

现在却轮到探长感到困窘了。他在烟斗里装满烟叶，点着后又让烟斗熄灭。他坐到一张安乐椅上去，可是几乎马上又跳起身来。

“我让自己搅合在一个跟我无关的案件中了，”他开始断断续续地说，“一个法国人遭受了嫌疑，我被派来调查这事……”

为了赢得时间，他又点着烟斗。接着他向皮伊佩卡姆普转过身去。

“贝彻在外面，还有她爸爸和奥斯廷。你还是通知他们回家去的好……或者……或者上这儿来……这要看情况而定。你要弄明真相吗？”

皮伊佩卡姆普没有等着考虑问题，就不见了。

过了一会儿，贝彻腼腆地走进来；接着是奥斯廷，皱着眉头；最后是利文斯，皮伊佩卡姆普跟在后面。那个畜牧场主脸色煞白，神经紧张。

等人来到了房间里，梅格雷马上溜出去。他们可以听到他在隔壁房间里开餐具柜。他走回来的时候，一只手拿着一个玻璃酒杯，另一只手拿着一瓶白兰地。他独自个儿喝着。他看来好像闷闷不乐。所有的人在他周围站着，他似乎被他们的在场吓倒了。

“怎么样，皮伊佩卡姆普？你要事实真相吗？”

皮伊佩卡姆普不回答，他就狂怒地说：“我想你不要，你也许是对的。可是……别管那些了——现在太迟了。不管你要不要，真相总得讲明了……

“你瞧，咱们属于不同的国家、不同的民族……还有不同的风土人情……你一察觉这是一件家丑，就牢牢抓住你遇到的第一个证据不放，那能使你把案子搁起来嘛。某一个外国水手干的一件凶杀案……也许你是对的。也许还是这么干好些。对维护道德好些，对保持上层阶级为人们树立的好榜样好些……可是另一方面，我，我不由自主地想到波平加。我不由自主地看到他在这个房间里，摆弄着收音机，跳舞——在那个凶手的眼皮下跳舞……”※棒槌学堂の精校e书※

梅格雷叹了一口气。他什么人也不看，接着说下去：“那把左轮手枪是在浴室里发现的。所以从来没有人认真地怀疑过，那一枪不是从房子里打出来的。因为凶手在逃走以前，居然有那么沉着的心情和冷静的判断，把枪扔进窗子，而那扇窗只开了几英寸……还要预先闯进屋来，在浴盆里放一顶帽子，餐室里放一个雪茄烟头，这种想法未免太可笑了。”

他开始在房间里走来走去，仍然避免同他的听众的眼光接触。利文斯和巴斯听不懂他的话，紧张地盯着他看，动脑筋猜测他说话的意义。

“那顶帽子，那个雪茄烟头，最后还有波平加的书桌抽屉里拿出来的那把左轮手枪——太多了你们懂得我这话的意思吗？有人干得太过头了。把太多的不相干的东西扯在一起，来分散别人的注意力。奥斯廷或者另一个从外面进来的人也许会留下其中一个线索，最多两个，可是压根儿没有。咱们可以采用排除的方法着手第一个排除的是巴斯。难道咱们真的认为他先走进餐室，扔一个雪茄烟头在地板上，然后上楼去寻找波平加的左轮手枪，最后把他自己的帽子留在浴盆里吗？而干这一切的时候却没有一个人看到他？”

“接下来，咱们可以排除贝彻。那天黄昏，她从来没有上楼过，所以没法把帽子放在浴盆里。首先，她没法拿那顶帽子，因为她走在波平加身旁。

“这样，除了住在这幢房子里的人以外，只剩下巴伦斯了。他也没有上楼过，再说他要是去拿那顶帽子的话，阿内伊不是要看到他的吗？他可能忌妒他的教师，可是——哦，你只要看一下那个孩子！他看起来像那种干了一件凶杀案而在二十四小时内不坦白的人吗？”

梅格雷停顿一下，不顾地毯，在鞋跟上敲空烟斗。

“大致就是这样，至少屋外的那些人的情况是这样。咱们还剩下波平加太太、阿内伊和让·杜克洛。有什么对他们哪一个不利的证据吗？让·杜克洛从浴室里走出来，手里拿着那把左轮手枪。许多人会说，那正好证明他的无辜。可是那也可能是一个非常狡猾的举动……仍然有帽子问题。不管是他，还是波平加太太，没有别人同谋，都没法拿到帽子……

“正像咱们今夜所看到的，只有一个人能拿到帽子。阿内伊走到跟奥斯廷的船并排的时候，离开过一会儿。

“至于那个雪茄烟头，那用不着去研究。在这儿——荷兰，谁都能在一天中的任何时候拾一个吸过的雪茄烟头……关于烟头留在餐室里的问题，显然，那天黄昏，只有阿内伊一个人去过餐室……

“可是开枪的那会儿，她却有可能是最好的不在犯罪现场的证据。”

梅格雷仍然避开他的听众的眼光，把一些图纸放在桌子上，杜克洛画的这幢房子的平面图。

“阿内伊不可能不经过她姐姐的房间或者教授的房间，走到浴室去。案子发生一刻钟以前，别人都知道她在她自己的房间里，没有人看到她离开过，尽管另外两个房间里都有人在。那么，她怎么能从浴室窗口开那一枪呢？

“阿内伊经过法学训练，她看过犯罪学的书。她知道物证的价值……”