梅格雷的庞大的身躯高耸在众人头上。www.mengyuanshucheng.com客厅很小，他靠在门上的时候，看来好像高大得通不过那扇门似的。他的脸虽然并没有绷着，却是阴郁的，事实上，他慢腾腾地、平静地、用几乎是捂住了的声音继续说话的时候，他显示的人情味从来没有这么明显过：

“音乐继续在播放……巴伦斯帮助波平加把地毯卷起来，这时候，在那个角落里，让·杜克洛滔滔不绝地对波平加太太和她的妹妹发表议论……维南德斯和他妻子在低声商量，他们是不是走的好，因为对孩子们来说太迟了……波平加喝了一杯白兰地。这已经足够使他来劲儿了。他笑。他跟着音乐广播哼曲子。他走到贝彻面前，请她跳舞……”

波平加太太盯着地板看。阿内伊的带着狂热的表情的眼珠子在梅格雷作这场独白的时候，始终盯着他看。

“那个凶手已经知道他将要干什么事情了……房间里有个人注视着孔拉德跳舞，已经知道尽管这个人笑声有点过分吵闹，还不甘心过平静的生活，仍然不顾一切地在拚命寻欢作乐，两个钟头以后——这个人却要丧失生命了……”

他的话使那小小的一群听众震惊，人们可以感觉到这些话的震力。波平加太太张大了嘴要尖叫，但是叫声被抑制住了，贝彻仍然在抽抽搭搭地哭。

一下子，气氛改变了。你几乎可以以为活生生的孔拉德在场。孔拉德在跳舞，跳舞，有两只眼睛一眨也不眨地盯着他看，这两只眼睛知道他很快就要丧失生命了。

只有让·杜克洛一个人没法不把它当一回事。

“很聪明！”他嘲笑地说。

没有人听他的话，反正这话也被音乐声淹没了一半。可是他仍然坚持说：“我现在明白，你这是什么意思。一个老花招。把凶手放回到他作案的环境中，来刺激他的神经。吓得他丧魂落魄，指望他自动吐露真情……”

他的讥讽轻微地从爵士音乐声中传出来。可是没有人再对教授在想些什么感到兴趣。

维南德斯太太在她丈夫的耳朵旁低声说了些话，他从椅子上腼腆地站起身来。他正要说话，可是梅格雷免去了他的麻烦。

“好吧。行。你们可以走了。”

可怜的维南德斯太太，这么有礼貌，这么有修养。她要按照礼节告别，要使孩子们像好小孩应该做的那样说再见。可是这环境她受不了，她唯一所能做到的只是同波平加太太有气无力、默不作声地握握手，把两个孩子带在身边，不光采地走了。

壁炉架上那个钟表明十点过五分了。

“喝茶的时间还没有到吗？”梅格雷问。

“到了，”阿内伊一边回答，一边站起身来，往厨房走去。

“对不起，波平加太太，你不是要去帮她忙吗？”

“稍微过一会儿。”

“你在厨房里看到她吗？’

波平加太太用手擦了一下她的额头。她在以巨大的努力集中思想。她绝望地望着扬声器。

“我……我真的说不上。没法肯定。至少——等一等！我想她当时是在从餐室里走出来……她从餐具柜里拿糖……”

“餐室里的电灯亮着吗？”

“没有……也许亮着，可是我想没有开。”

“你当时跟她说话吗？”

“说过，不过，也许……我记得说的是：‘我希望孔拉德别再喝了，要不，他要过量了。’”

正好在维南德斯一家人走出去，前门关上的时候，梅格雷走到过道上。厨房里灯光明亮，干净得挑不出一点毛病。水在煤气灶上沸腾。阿内伊正在揭开茶壶盖。

“别费事烧什么茶了。”

阿内伊盯着梅格雷的眼睛看。他们单独在一起。

“你干吗要我去拿那顶帽子？”她问。

“那没什么……来吧……”

客厅里，没有一个人说话或者挪动。

“我们得听整整一宿这个音乐吗？’让·杜克洛觉得他一定要抗议了，说。

“也许……还有一个人我想见一见，就是那个女佣人。”

波平加太太望着阿内伊，阿内伊回答：“她睡了……她总是九点上床。”

“我知道了。好吧，告诉她下楼来一下……她用不着费手脚换衣服的。”接着他用开始的时候所用的同样平静、单调的声音重复着说，“当时你在跟孔拉德跳舞，贝彻……在那个角落里，他们在一本正经地谈论……有个人知道将要发生一件凶杀案……有个人知道这是波平加在这个世界上的最后一个黄昏……”

头顶上有响声。脚步声，接着是三楼什么地方传来关门声，三楼只是个阁楼。接下来是比较密的脚步声和低低的说话声。最后，阿内伊走进房间，那个女佣人在过道上转悠。

“进来，”梅格雷吼叫，“哪一个去跟她说进来，别害怕。”

她长着一张大扁脸和难以形容的相貌。尽管睡眼蒙胧，她显出一副吓得不知所措的模样。她仅仅在她那件长得碰到脚的睡衣外面罩了一件大衣。她的头发乱蓬蓬。

梅格雷又一次请教授承担译员的任务。

“问她是不是波平加的情妇。”

波平加太太带着痛苦的表情扭过头去。这个问题翻译过去了。那个姑娘摇摇头。

“再问她……不行！问她她的男主人是不是甜言蜜语地哄她……”

又一次使劲的否认。

“告诉她，要是不说真话的话，她会被送去坐牢。我们来谈谈细节。他吻过她吗？她在自己的房间里的时候，他进去过吗？”

这一回的回答是突然热泪滚滚。

“我从来没有干过一件错事，”那个穿着睡衣的女佣人辩护说，“我从来没有干过……我保证……”

杜克洛实在不喜欢这个工作，可是他翻译她说的话。阿内伊撅起嘴，盯着那个女佣人看。

“现在回到第一个问题上来：她是他的情妇吗？”

可是那个姑娘没法再连贯地说话。她流泪，她号陶大哭，她抗议。她解释和恳求宽恕。※棒槌学堂の精校e书※

“我想她不是，”教授最后说，“他跟她单独待在屋子里的时候，他到厨房里去，跟她动手动脚闹着玩——用胳膊搂住她的腰，吻她，尽干这种事儿。有一回，她在穿衣服，他闯进她的房间去。他常常偷偷摸摸地给她巧克力……不过，根据我所能理解的她的话，没有超过这个范围……”

“她可以回去睡了。”

那个姑娘上楼去了，他们听着她越来越远的脚步声。脚步声没有在三楼停止，而是传来一阵阵闹声，因为她在自己的房间走来走去，显然在搬东西。梅格雷向阿内伊转过身去，说：“劳驾你去看看她在干什么，好不好？”

不久，阿内伊来报告了：“她马上要离开这幢房子。她一分钟也待不下去了，因为她怎么也没法再看我姐姐的脸了。她要到格罗宁根或者别的地方去，永远不再回到德尔夫齐尔来。”

接着阿内伊用恶狠狠的声调加了一句：“我想这就是你所需要的！”

这黄昏实在难挨。时间晚了。扬声器里传来一个声音宣布节目结束：

我们的节目到此结束。晚安，太太们，晚安，小姐们；晚安，先生们……

突然静寂。然后，隐隐约约地从寂静中传来另一个电台的轻微的音乐声。突然，声音变响了。

梅格雷用一个利索的动作关掉收音机，现在是寂静无声了，一种几乎是透骨的寂静。贝彻不再哽咽了，可是她的脸仍然埋在两只手拿中。

“我想当时谈话还在继续进行吧？”梅格雷向，他的声音听起来挺累。

没有人回答。人人的脸上都显出紧张的神情。

“我必须为这个叫人厌烦的黄昏抱歉……”梅格雷一边说，一边向波平加太太转过身去，“不过，别忘了你丈夫当时还活着……他在这个房间里谈笑风生……也许他喝了第二杯白兰地？”

“可不是。”

“他当时已经是个被判处了死刑的人——这你知道吗？……被一个注视着他的人判处了死刑……而这会儿在这儿的其他人都隐瞒着他们知道的情况，这样就使他们成为同犯……”

巴伦斯打着隔儿。他在哆嗦。

“不是这样吗，科内利于斯？”梅格雷直截了当地对他说。

“不……不……这不是真的。”

“那么，你干吗直打哆嗦呢？”

“我……我……，

他几乎又要撑不住了，就像那一回他从畜牧场回去的时候那样。