从云幕背后挣扎出来的残月已在渐渐地西沉，星光也疏疏落落地趋向散灭。www.xiashucom.com面前是一片平旷的田畴，东方已隐隐地现出些白色。霍桑穿过了几条确革的小径，站住了向四周望一望。他引我走到一条小河边，俯身下去，洗涤他的脸上的血污。接着他整一整衣襟，又引我向北进行。

我问道：“我们往哪里去？。”

霍桑道：“回族馆。

“方才那贼党的巢穴是个什么所在？”

“是一座枯庙，叫念佛寺。

“你想什么人开门把我放走？

“我也和你一般地困在闷葫芦中！

路径小而窄。空气清而静。偶然听得一两声远村的犬吠。前后左右都没有人，好像这宇宙间只有我们两个人。我走一程，又提出一个问句。

“霍桑，你起先怎么能够找到这里来？”

霍桑摇头道：“这话说起来很长，停一会告诉你。”他叹一口气。“很可惜！这一次错过了机会，下次更难看手。当初我轻信人家，希望真能够助我，现在却后悔莫及了！

我们踏上了一条石板铺砌的小径，仍迅步前进。我们已走到一条小木桥下。桥旁有一棵老树，树的四周，野草丛生，荒凉异常。我们正要上桥，我忽见树荫底下闪出两个人来。霍桑先止住了脚步，镇静地站着，手中的那条铁直楞并不举起来。我从夜色朦胧中瞧一瞧，是两个武装警察，手里各拿了刺刀，想拦住我们的去路。

内中一个人问道：“你们是什么人？从哪里来？”

那人本是提起了喉咙，装做出很威武的样子，但从他的声音中细细辨味，似乎很疲倦无力。另一个也撑大了眼皮，在向我们俩端相。其实我们两个人的打扮是不相称的——霍桑像个工人，我穿了污糟的西装，帽子也失落了。

霍桑答道：“我们从念佛寺来。你们是杨侦探长派来的？”

两个警察都呆一呆。

首先一个答道：“正是。”

霍桑又问：“你们到这里多少时候？”

“我们已经来了三点多点。你问我做什么？”

“你们既然奉了派遣，为什么躲在这里，不到念佛寺来？”

另一个警察听出了些口气，忙着答道：“我们是奉命守在这里的，并非躲避。先生，你们是谁？”

霍桑从胸口袋中摸出一张名片来，说：“我姓霍。你把这张片子回复你们探长。匪党早已逃走了，你们不必再守候。改口若是有机会，再来通告你们。”

他不待警察们的答复，就调头上桥。我随即跟上。警察们也不再拦阻。

东方现些淡红色时，我们已经到达正式的马路。霍桑才丢下那条聊胜于无的武器。他显然熟悉这条路，虽在半阴状态下，我们并没走一步冤枉路。他像脱离了险境似地舒一口气。

他低声道：“我看杨凡通的居心，合着我方才所说的两种理由，二者必居其一。你想对不对？”

我点点头。“他好像想坐享其功，所以不到寺里去，只远远地候在桥边。”

我们到旅馆时，天色刚才破晓，旅客们还都在睡乡里。我同霍桑一直走到二十二号房前，我摸出钥匙，开门进去。我一卸下衣裳，先自登榻安息。这时我疲乏已极，头顶上的一拳，余痛也没消尽，头一着枕，便的购地入梦。等到一梦醒来，红热的日光已经满照在窗上。十点钟了。我坐起来，瞧瞧霍桑，还横在床上，他的眼睛却张开着。

我问道：“你醒了多少时候？”

霍桑道：“我才醒，因为头脑有些胀，腰部也疼痛，清晨散步也放弃了。”他也坐起来。他的面色焦黄，眼眶也陷落了。

我问道：“霍桑，你是不是患病？还是昨夜受了伤？”

霍桑摇头道：“病倒小事，伤也只在皮肤上，不过乏力些。可惜的是破案的机会白白地失掉了一次！”

“你还想继续侦查？”

“‘你难道不想继续？这事我怎么能终止？现在我正在打算进行的计划。”

我把上夜穿的一条近乎黑的白法兰绒裤指一指，又将那件团的经羽纱短褂理一理。

我想起了脱险的事。“霍桑，有一件事至今还使我怀疑。那昨夜的事太奇怪。我们决意自力更生，不赞成靠外援，却到底来了个外援，而且来得不可思议。你想那开门放我们出来的人究竟是个什么样人？”

“我不知道。我的怀疑跟你没有两样。”

“你想会不会就是党人们放的？”

霍桑摇摇头。“我想不会。他们既忌我于先，又为我探破机关；我又用枪打中了他们的党魁，哪里肯轻轻放我？即论到你，他们既特地骗了你去，却又放你自由。这岂不是成了儿戏？”

我辩道：“可是他们并不伤你我的性命，可见并非把我们看做死敌。那末他们做成我们一下，随即放了，也未始不可能。”

霍桑一空披上一件干净衬衫，一边仍在摇头。“‘我真不懂！事情太离奇。我承认我的脑力看不透它的内幕。