婆婆在院里晾褯子，风一过布片子扑棱棱响。

她瞧着灶屋里那个记账的背影，心里头像塞了团棉——自打她内退，家里的来钱，就全压在儿媳嗓子上了。

上回公公夜里犯了病，要一种贵些的针剂，药房说先交钱。

春莺二话没说，把刚发的补贴拍在柜台上——那钱是她连着两场《风雪配》唱下来的。

针剂推进去，公公喘匀了，婆婆在旁边抹泪，说“这家里，真全仗你”。

春莺没接腔，只把公公的手捂了捂。

婆婆瞧着，又心疼又愧疚——她这个当婆婆的，没法替儿媳分半点。

她那儿子建军，这阵子回来得晚了，话也少了，工资一月比一月薄，儿媳账本上那栏，她偷偷瞄过，越写越短。

婆婆心里明镜似的，这婚里的缝，早晚会裂。

可她不敢想，只把褯子抖开晾上，由着风把那点不安吹散些。

她转身进灶屋，给春莺倒了碗热水搁桌上，没说话，只把碗往春莺手边推了推——她年轻那阵，自个儿的婆婆也是这么待她的，如今她把这碗水，端给了儿媳。

春莺抬头，婆媳俩对了一眼，啥都没说，可那碗水，春莺端起来喝了。

团里这头，也没闲着。

月考孙师父点她走一段卧鱼，她腰还虚，走得稳，孙师父难得露了个笑脸——那一点头轻，比台下的好都重。

苏韵旁边搭对子，铁球在掌心一下一下转着打拍，俩人对得严丝合缝。

孙师父把她叫到办公室，摊开一张更远的地界图——沙河、黑龙潭，十天八场，补贴能多三成。

春莺盯着那图没犹豫：“去。”

她心里算得清，多跑这一趟，公公的药就能多抓几副，婉婉的奶粉就能多两罐。

卸了妆，路过团里贴的“全省调演”红榜，自个儿的名儿在上头。

旁人夸“台柱子”，她只笑笑——红榜上的字她看了两遍，虚名不顶钱，可有了这名，团里才敢把远途的场子派给她，远途的补贴才厚。

唱戏的腿，如今是李家的梁。

夜里，她对着灯补建军的衫，袖口磨得发亮，布纹都起了毛。

针穿过布，她想起结婚头年，他衫子也是她补——那会儿他穿得周正，领口扣得齐，如今领口总敞着，扣子也松了。

这男人近来是飘了，她心里头明镜似的。

结婚头年，俩人还合计着攒钱盖间偏房，里头搁张新床，再添个娃的小摇车；如今这钱全填了药费和奶粉，那间偏房的念想，早叫日子压进了箱底。

那晚她刚把针线收进筐，回头见他早扯了呼噜，话一句没剩。

她心里头咯噔一下——他这阵子的话比从前少了一大半，夜里回来一身乏，想问也问不出句整的。

她把灯拨暗，由着他睡，自个儿又坐了会儿。

账本上建军那栏，这个月又短了一截。

她没声张，只把自个儿那栏多写了几笔。

男人靠不住，她就多唱两场——戏本子在手里，调门在嗓子里，这饭碗，谁也夺不走。

妈的信到了，说家里都好，二姐出了门子，小妹也到了说亲的年纪。

春莺看着信，眼圈热了——自个儿偷跑出来这些年，爸妈从没断过念想，她在外头挣的每一张票子，都记着往柳溪村捎。

灶屋窗外，紫藤影斜压墙角，夜风一逗，叶影簌簌地颤。

她把本子合上，搁进抽屉，铅笔头还攥在手里。

全家上上下下的花销，都压在她那副唱戏的嗓子上。

这笔账，她还没算到头。

还是郦城。

这一年他三十八，冬天头一场雪还没落，陈志强先把自家房本从抽屉里抽出来，在灯下看了一遍，又放回去。

古玩这行，他摸了几年，可这回栽得狠——房本押了出去，手里那点积蓄赔得见底，铺子冷清得一天卖不出一样东西。

头两年刚撂下那份安稳差事那阵，也苦过，可那会儿年轻，咬咬牙就过去了。

这回不一样，退路没了，最穷那阵，连给娃买双鞋都得在兜里掂两回。

街尾收老件的老洪，有回见他蹲在铺子门口发呆，啥也没问，走时往他兜里塞了两张票子：“强子，挺住，这条街不能缺了你这号人。”他摸出一看，两百。

老洪摆手：“别还，啥时候缓过来，你自个儿记着就成。”人走了，没留名，也没说要还。

他捏着那两百，在灯下坐到后半夜。

不是为钱——是为“有人信他”。

他这半生，家里头把他往后排，街面上把他当小子，头一回，有个不相干的人，把他当根梁。

那晚他想明白一句：人活一口气，有人信你，你就不能塌。

从前他图的是“把日子过下去”，这会儿图的，是别辜负那份信。

老洪那回临走，撂下对铁球，说“手闲着容易乱想，转转”。

他接了，闲时就转，咔啦咔啦，转着转着，心反倒定了。

往后多少年，那对铁球没离过手。

从那往后，他逢着比他难的人，手就痒——想学老洪，背地里帮一把。

可这会儿他还不懂，这“信”字，往后要撑起一整条街。

他想着，等缓过来，得让这条街上，多几个像老洪这样肯信人的。

可他这会儿还不知道，“多几个”三个字，往后要长成多大一座城。