裴砚修在榻上生生熬了一整日，心急如焚，奈何萧群玉防他如防贼，府卫森严得连只鸟都飞不出去。

直至午后，宫里忽有一封密信十万火急递入公主府，催萧群玉即刻进宫面圣。

临行前，萧群玉将从双、钟鸣以及院中侍卫一一唤至跟前，声色俱厉地千叮咛万嘱咐，不许他下床、不许他动武、不许他操心军务，不许他背着自己干任何事情。

裴砚修趴在那，老老实实地点头，保证自己绝对不会乱动。

门一关，他眼神霎变。

“钟鸣，如何了？”

钟鸣从后窗翻进来，鬼鬼祟祟地瞧了一圈，才低声道：“将军，您猜的不错，侯爷果然叫了二少爷去，吩咐他带着您麾下第三营和第五营前去剿匪。”

“前方可有战报传来？”

钟鸣摇摇头：“消息封锁的很死，暂无战报传来。”

没有消息，裴砚修更慌了。

“不行，钟鸣，我必须去。你想个办法，将外头的人引开，我翻墙出去。”

钟鸣大惊失色，连连否决：“将军！不可！您伤势太重，地势险峻，颠簸至极，怕是……更何况，您的伤，怕是连下床都难。”

裴砚修从枕头底下掏出一包小药丸：“这是我托谢清安私下配制的烈性麻沸丸。我快去快回，死不了。”

钟鸣还未来得及制止，便见裴砚修已将那包药丸一口吞尽。

他扶额喟叹：“您当真是胡闹透顶！”

可主命难违，只得咬牙应下：“罢了！属下这就去调虎离山，将军务必万事小心！”

不过半刻钟，钟鸣就朝里头使了个眼色。

裴砚修强忍着疼痛起身，从公主府后头翻了出去。

初冬旷野，寒气刺骨。

裴砚修吞下的麻沸丸渐渐起了效，痛楚缓缓褪去，唯有皮肉隐隐的撕扯感昭示着创口尚未愈合。

钟鸣在府外备好了马，见裴砚修苍白着脸现身，他忍不住再次苦劝：“将军，您这伤势委实经不起颠簸，不若容属下去备一辆轻便马车……”

裴砚修接过缰绳翻身上马：“不行，来不及了，石炜山距安都百里，急行都需一天一夜，我骑马过去，能省下四五个时辰。”

钟鸣知道劝不住他，只得翻身上了另一匹马，跟在他后头，嘴里还是忍不住嘀咕：“您这样过去，怕是还没到，腿便先废了。”

“我这条腿若能换回百十条北郡儿郎的性命，便是彻底废了，也值当。”裴砚修语气淡淡，仿佛这本就是理所应当之事，他夹紧马腹，催马疾驰。

即便夜色已深，他也完全没有停下来的意思。

官道与天际交界处，是绵延向前的麦田，月光为其镀上银辉，马蹄踏碎露水，悉悉索索响动。

日夜兼程的疲惫让裴砚修全身不适，可脑中却浮现出那些新兵们的面孔。

他们大多十五六岁的年纪，许多人是北郡农户家的次子、幼子，为了给家中换一口救命粮，毅然投身行伍。他亲自挑选他们，训练他们，看着他们成长。

他记得那个连射十箭皆中靶心的少年，记得那个总是爱比别人多跑十圈的憨厚小子，也记得那个夜里偷哭被他发现的娃娃脸。

他答应过他们的家人，会让他们活着回去。

裴砚修攥紧缰绳，更快地向前行。

身上的伤被反复磋磨，麻沸丸的药效正在消退，一阵阵钝痛从伤处蔓延开来，痛的他忍不住想呼喊。

可他还是忍住了，他是他们的将军，他的兵士还在前方厮杀，还没有喊痛，他怎么有资格喊痛呢？

裴砚修半趴在马背上，借着附身的姿势缓解压迫，可汗水还是顺着下颌滴落。

钟鸣看得心惊肉跳，几次开口想劝，又被他家将军一个眼神制止。

他跟着裴砚修那么多年，知道这人性子犟，一旦认定一件事，便无论如何不会改变。

这次是如此，成婚亦是如此。

天空泛起鱼肚白，两人已奔出近八十里。

裴砚修勒马稍停，在路边溪涧掬了一把清水泼在脸上，醒醒神。

晨光熹微，更显得他脸色奇差，嘴唇灰白。

“还有多远？”他问。

“还有大半日路程。”钟鸣答完，又忍不住劝，“将军，您歇半个时辰吧，人受得了，马也该受不了了。”